Говорят, что предательство не всегда исходит от врагов. Иногда оно приходит от тех, кому вы доверяете больше всего. Однажды ночью я подслушала разговор мужа с его матерью о нашем трехлетнем сыне — и в нем прозвучала сумма. Моё сердце замерло, когда я осознала, что они планируют сделать с моим ребёнком за моей спиной.
Был ли у вас когда-нибудь момент, когда всё, что казалось прочным, вдруг превратилось в зыбучие пески? Когда люди, которым вы доверяли, вдруг становятся чужими? Это случилось со мной в один вторник вечером, и я до сих пор дрожу, когда пишу эти строки.
Шесть лет назад я встретила Натана на последнем курсе университета. Он был обаятельным, добрым и понимал меня так, как никто другой. У нас был бурный роман — тот самый, когда вы разговариваете всю ночь напролёт, когда каждое прикосновение кажется электрическим, когда вы не можете представить себя с кем-то другим. Через год мы поженились.
Я помню ночь его предложения. Мы гуляли в парке, где впервые встретились, и он повернулся ко мне со слезами на глазах.
“Амелия,” прошептал он, “ты делаешь мир понятным. До тебя всё было просто шумом. А теперь?” Он опустился на одно колено. “Теперь я слышу музыку повсюду.”
Мои руки дрожали, когда я сказала “да”. Если бы только я знала тогда, что эта музыка превратится в хаос.
Когда три года назад родился наш сын Лео, я думала, что наша жизнь стала полной. Конечно, у нас были трудности, как у любой пары, но ничего серьёзного. По крайней мере, так я себе говорила. Теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что должна была заметить тревожные звоночки, особенно касающиеся матери Натана, Сьюзи.
Она переехала к нам сразу после рождения Лео, утверждая, что хочет помочь. “Всего на несколько недель”, сказала она.
Эти недели превратились в месяцы, а месяцы в годы. У неё был свой дом неподалёку, но наш дом стал её домом. Натан никогда не задавал вопросов. Я старалась быть понимающей, быть идеальной невесткой.
Но всегда было ощущение, что Сьюзи видит во мне чужую в моей же семье.
“Дорогой, ты не думаешь, что твоей маме будет удобнее в её собственном доме?”
Он всегда отмахивался. “Мама просто хочет быть рядом с Лео. Она же семья, Амелия. Почему тебя это так беспокоит?”
“Потому что иногда мне кажется, что я воспитываю сына с ней, а не с тобой,” ответила я, но он никогда не слышал боли в моем голосе.
Я отпустила это, никогда не думая, что они предадут меня.
В тот вечер я вернулась домой позже девяти. Я задержалась на работе, стараясь закончить проект, и единственное, чего хотела — поцеловать Лео перед сном и упасть в кровать. В доме было необычно тихо, когда я сняла туфли в коридоре.
Я не собиралась подслушивать. Но потом я услышала шёпот из кухни. Сначала я подумала, что мне показалось. Но затем я узнала голоса.
Мой муж и его мать.
“Десять тысяч долларов, Натан. Подумай, что мы могли бы сделать с этими деньгами,” донёсся голос Сьюзи.
Я застыла, не успев снять куртку. Они говорили тихо, напряжённо. Я должна была войти и сказать, что я дома. Но потом я услышала своё имя.
“Но использовать Лео для этого… Боюсь, Амелия…” Натан колебался.
Моё сердце сжалось. Использовать Лео для чего?
“Он идеален для этого,” настаивала Сьюзи. “Молодой, обаятельный, именно то, что им нужно. И Амелии не нужно ничего знать, пока всё не будет сделано.”
“Она ничего не подозревает,” согласился Натан. “И так будет лучше.”
Каждая клетка моего тела напряглась, а по спине пробежал холодок. Лучше так? Что именно они собирались сделать с моим сыном?
Я должна была ворваться на кухню, но что-то удержало меня на месте. Может, шок. Может, часть меня хотела услышать, насколько далеко они готовы зайти.
“Мы должны сделать это скоро,” пробормотал Натан. “Пока она не начала что-то подозревать.”
“Лео будет в порядке,” заверила его Сьюзи. “Ты же знаешь, что это лучшее для него. И десять тысяч долларов… для тебя. Она даже не узнает.”
Затем мой муж заговорил снова, тише. “Я знаю, мама. Просто… не знаю, как она отреагирует, если узнает.”
И тогда я нашла в себе голос. Я вошла в кухню и включила свет.
“УЗНАЕТ ЧТО?”
Они вздрогнули, как от удара током. Лицо Натана побледнело, а выражение Сьюзи стало жёстким, таким, какого я никогда раньше не видела.
“АМЕЛИЯ!” Натан запаниковал. “Ты рано вернулась.”
“Что вы собирались сделать с моим сыном?”
Наступила гробовая тишина. Натан и Сьюзи переглянулись — этими заговорщицкими взглядами, которые я так ненавидела.
Натан натянуто улыбнулся. “О, дорогая, мы просто обсуждали тот детский сад, о котором ты говорила. Мама считает, что мы должны записать Лео, пока есть места.”
Сьюзи закивала слишком быстро. “Да! Именно так. Не о чем волноваться.”
Не о чем волноваться? У меня внутри всё похолодело.
Я попробовала убедить себя, что, может, я преувеличиваю. Может, это правда о детском саде. Но моё чутьё не давало мне покоя.
Позже ночью, когда все легли спать, я сделала то, чего никогда раньше не делала — проверила телефон Натана.
Переписка с его матерью была наверху списка.
“Нужен только один родительский подпис. Она не должна знать.”
“Они предлагают больше за младших детей. Лёгкие деньги.”
“Я всё устрою. Просто получи её подпись на чём-то, и я заменю документ.”
Меня затошнило. Я подняла взгляд выше. Название компании привлекло моё внимание. Я загуглила его. Это было агентство моделей.
Это было реально. Без обмана, без опасностей. Но не в этом суть.
Они собирались подделать мою подпись и использовать моего сына без моего согласия. Хуже всего? Лео уже был записан.
Я глубоко вздохнула, сделала скриншоты и отправила их себе на почту. Натан даже не подозревал, что его ждёт.
А потом я позвонила сестре.
“Сара,” прошептала я, стараясь не разбудить никого. “Мне нужна помощь.”
Через несколько дней я ушла, подала на развод и добилась полной опеки. Теперь Лео в безопасности. И самое главное — я больше никогда не позволю кому-то предать меня так снова.