Я была в ярости, когда обнаружила, что моя свекровь ведет тайный блог о воспитании детей, в котором фигурирует мой сын Лиам. Но в его первый день рождения Клэр появилась с подарком, которого мы совсем не ожидали, и с шокирующим объяснением, которое изменило все.
Я всегда считала себя человеком, который видит в людях только лучшее. Может, даже слишком. Меня зовут Брук, мне 27 лет, я замужем за Джейком, которому 29, и мы воспитываем нашего маленького сына Лиама. Наша жизнь не идеальна, но она наша.
Мы живем в уютном доме на окраине города. Джейк работает допоздна в должности менеджера проекта, а я пытаюсь разобраться, как быть мамой и при этом не потерять рассудок.
Когда я впервые встретила маму Джейка, Клэр, мне показалось, что мне очень повезло со свекровью. Ей было за 50, и она выглядела элегантно — из тех женщин, которые могут носить спортивные штаны и небрежный пучок так, будто только что сошли со страниц модного журнала. В ее глазах не было ни капли осуждения, когда Джейк представил меня.
Она обняла меня, будто знала всю жизнь, и сказала:
— Я столько о тебе слышала, Брук! Наконец-то я встречаю ту самую женщину, которая украла сердце моего сына.
Это было приятно. Будто я сразу стала частью семьи.
Клэр была легка в общении. Благодаря ей наши первые семейные ужины проходили весело и непринужденно. Мы обменивались рецептами, смеялись над детскими проделками Джейка, обсуждали путешествия. Но, оглядываясь назад, я понимаю, что, возможно, стоило бы внимательнее присмотреться к тому, как она незаметно перетягивала внимание на себя в любом разговоре.
Все изменилось, когда мы с Джейком объявили, что ждем ребенка.
Первый тревожный звоночек
Это случилось на вечеринке в честь будущего малыша.
Я сидела на нашем диване в гостиной, пытаясь насладиться моментом. Украшения были простыми, но душевными: нежные голубые и желтые оттенки, маленькие плюшевые игрушки, домашний торт от моей лучшей подруги.
И тут появилась Клэр.
Она вошла так, будто была хозяйкой дома. Белое приталенное платье, безупречно уложенные волосы, каблуки, отстукивающие по паркету, как метроном. За ней следовал мужчина с камерой на шее.
— Мам? — Джейк удивленно моргнул. — Это кто?
Клэр просияла:
— О, дорогой, он здесь, чтобы запечатлеть этот день! Это особенный момент — праздник в честь моего будущего внука!
Она быстро чмокнула меня в щеку.
— Брук, дорогая, не волнуйся. Я все организовала.
Я натянуто улыбнулась.
— Это… очень мило. Спасибо.
Но на самом деле это было не мило. Вообще.
Каждый кадр был выстроен так, чтобы показать именно Клэр. Клэр возле торта. Клэр раскладывает подарки. Клэр держит руку на моем животе так, будто это она носит Лиама. Я почти ожидала, что она начнет раздавать автографы.
Когда фотографии появились в ее социальных сетях, подписи заставили меня содрогнуться:
“Особенный день для моей растущей семьи.”
Ни слова обо мне. Ни слова о Джейке. Только она и Лиам.
После рождения Лиама все стало только хуже
Клэр начала приходить дважды в неделю — всегда с широкой улыбкой и своей фирменной уверенностью.
Сначала я ценила ее помощь. Она предлагала посидеть с Лиамом, чтобы я могла поспать или заняться делами. Это казалось благословением.
— Брук, милая, — говорила она, укладывая пеленки в сумку. — Тебе нужно отдыхать. Ты и так делаешь слишком много.
Но потом она начала говорить вещи, от которых у меня мороз шел по коже.
Однажды, пристегивая Лиама в автокресло, она улыбнулась мне через плечо.
— Джейк попросил меня помогать больше. Он беспокоится, что ты не справляешься.
Я замерла.
— Он… что?
— Он звонил мне вчера, — продолжила она с таким спокойствием, будто заранее подготовила речь. — Он сказал, что тебе тяжело. И что лучше всего, если я буду забирать Лиама на несколько часов каждую неделю.
В ту же ночь я спросила Джейка:
— Ты просил маму нянчить Лиама?
Джейк нахмурился.
— Нет. С чего бы? Я думал, это твоя идея.
— Она сказала, что ты попросил. Что ты переживаешь за меня.
Джейк покачал головой.
— Милая, я не просил маму присматривать за Лиамом. Ни разу.
У меня неприятно засосало под ложечкой. Что-то тут было не так.
Разоблачение
Все вскрылось однажды ночью, когда я кормила Лиама в два часа ночи.
Я держала его на руках, сонно листая телефон… пока не наткнулась на знакомое лицо.
Клэр.
Точнее, ее блог о материнстве.
Я не узнала имя в профиле, но там была она. И Лиам.
Статьи, советы, фотографии, видео.
“Материнство — это путешествие, и я здесь, чтобы поделиться им с вами!”
Сотни постов. Советы по уходу. Видео его первого купания.
И самое ужасное:
“После родов важно заботиться о себе. Вот что помогло мне наладить сон моего малыша.”
Она даже не упоминала, что Лиам — ее внук. Все выглядело так, будто это ее сын.
Финал, которого мы не ожидали
В день первого дня рождения Лиама Клэр появилась с маленькой коробочкой, перевязанной лентой.
Внутри лежали ключи.
— Это ваш дом, — тихо сказала Клэр.
Мы с Джейком ошарашенно переглянулись.
— Что?
Она вздохнула.
— Я видела, как вы стараетесь. Видела, как трудно вам копить. Я хотела помочь, но знала, что вы откажетесь от денег. Поэтому я создала блог. Сначала для развлечения, но он начал приносить доход. Я открыла краудфандинг… и смогла накопить достаточно, чтобы купить дом.
Я не знала, что сказать.
Клэр посмотрела мне в глаза.
— Брук, мне жаль. Я сделала это неправильно, но у меня были только лучшие намерения.
Моё сердце сжималось от противоречий. Я вспоминала все обиды. Но передо мной стояла женщина, которая, несмотря на все ошибки, любила Лиама.
И я обняла ее.
— Мы разберемся, — прошептала я. — Вместе.