Этот день тянулся бесконечно долго. Клара никак не могла понять, зачем Леонид затеял эту встречу на Набережной – том самом месте, где когда-то они познакомились. Что он задумал? В прошлом муж редко отличался романтичностью: максимум, на что он хватало, это подарить букет на праздник или духи на день рождения. А теперь вдруг решил удивить! Клара решила не упускать случая и подготовилась тщательно: сходила к парикмахеру, подобрала элегантный наряд, словно готовясь к первому свиданию – со всем вниманием к деталям.
Леонид уже ждал у фонтана с аркой, время от времени поглядывая на часы. Букета в руках не было – значит, встреча, видимо, не столь торжественна, как представлялось Кларе в ее размышлениях.
– Привет! – Она появилась внезапно, и Леонид непроизвольно вздрогнул.
– Привет, – коротко ответил он, но тут же добавил, явно нервничая: – Мы опаздываем, Клар. Пойдем быстрее.
Леонид даже не обратил внимания на преображение жены, не произнес ни единого комплимента о ее внешности. «Наверное, все впереди,» – успокоила себя Клара.
– Куда мы идем? – удивленно приподняла бровь женщина. – Что-то случилось? Это сюрприз?
– Что-то вроде того, – пожал плечами Леонид и потянул ее за собой.
Они пересекли площадь Набережной, прошли по мосту и свернули к новому высотному дому. За это время в голове Клары промелькнуло множество предположений. Когда Леонид остановился у подъезда и набрал код домофона, она решила больше не задавать вопросов – пусть будет сюрприз. Но сердце почему-то забилось тревожно.
Поднявшись в просторном лифте на тринадцатый этаж, Леонид пропустил Клару вперед, достал из кармана ключи и направился к самой дальней двери.
– Чья это квартира? – не выдержала Клара, войдя в стильную прихожую.
– Нравится? – вместо ответа спросил муж, указывая рукой на комнату. – Посмотри сама!
Клара обошла помещение: обои, которые она всегда любила, люстра, аналогичная той, что она недавно хотела установить в их спальне, но Леонид отговорил. Балкон открывал просто великолепный вид. Хотя квартира была небольшой, она казалась невероятно уютной. Клара уже представляла себя, как с чашкой любимого чая наслаждается видами с балкона.
– Здесь можно провести бесконечно много времени, – восхищенно повернулась она к мужу. – Представляешь, какой здесь будет волшебный вид вечером, когда реку подсветят, а фонари засияют!
– Я знал, что тебе здесь понравится, – наконец сказал Леонид, протягивая ей ключи. – И не стоит благодарить. Все для тебя!
– В каком смысле? – недоумевала Клара.
– В самом прямом, – кивнул он и снова бросил взгляд на часы. – Мне пора, я отправлю твои вещи позже машиной.
– Подожди! – Клара приложила руку к груди, почувствовав неладное. – Какие вещи? И куда ты торопишься?
– Клара, прекрати делать вид, что ничего не понимаешь! – раздраженно сказал Леонид. – Ты же прекрасно знаешь, что я ухожу от тебя, начинаю новую жизнь!
Клара открыла рот, чтобы ответить, но осознала, что не знает, что сказать. Ее вопросы лишь вызвали бы новые обвинения, а она действительно была совершенно ошеломлена.
– Да вот такая я, – наконец смогла вымолвить она, – но объясни, ради всего святого, что это значит?!
– Это значит, что эта квартира теперь твоя, – холодно ответил Леонид. – Документы лежат в комоде, на твое имя. Пользовался твоей доверенностью. А сегодня ко мне прилетает моя настоящая любовь, и я должен бежать в аэропорт. Прости, но на долгие прощания нет времени.
– Лёня, ты не шутишь? – прошептала Клара, чувствуя, как голос дрожит. – Как такое возможно? Вчера ведь все было нормально…
– Клара, я давно изменяю тебе! – взорвался Леонид. – И не говори, что ты не догадывалась! Я считал, что ты гораздо умнее – делала вид, будто ничего не замечаешь.
Клара почувствовала, как по щекам потекли горячие слезы. Она никак не могла поверить, что это происходит с ней. Разве их семейная жизнь была такой уж безупречной? Конечно, они редко ссорились. Когда сын был маленьким, Леонид никогда не задерживался после работы, а после его отъезда в столицу муж начал чаще уезжать в командировки. Но все равно они вместе отмечали праздники, проводили выходные дома. Да, последние годы командировки стали частыми, но он регулярно звонил, привозил сувениры из одного и того же города. Теперь стало ясно, где он встретил свою «любимую». А она сама? Значит, все это время она была только на вторых ролях?
Хотелось задать миллион вопросов, высказать все свои эмоции, но ком в горле не давал произнести ни слова. Клара лишь смотрела в глаза Леониду и тихо всхлипывала, понимая, что их мир рушится прямо на глазах.
– Ну, вот и все решено, – произнес Леонид, – квартира теперь твоя, а от своей доли в нашей общей недвижимости ты оформишь отказ. Я договорюсь с Линой, чтобы она устроилась, и тогда мы с тобой подпишем все документы у нотариуса. После этого займемся разводом.
Леонид резко захлопнул дверь, оставив Клару стоящей в прихожей новой квартиры, крепко сжимающей ключи в ладони. Его гулкие шаги еще долго эхом разносились по подъезду, пока окончательно не затихли. В наступившей тишине Клара почувствовала себя погруженной в пустоту – глубокую, бездонную. Она медленно огляделась вокруг: пространство, которое теперь принадлежало ей, вместо радости вызывало лишь горечь предательства. Как могла она так долго жить в иллюзии, совершенно не замечая другой жизни своего мужа?
Клара опустилась на диван, закрыв лицо руками. Ее мысли хаотично метались, пытаясь найти точку, где все начало рушиться. Но сколько бы она ни вспоминала, никаких явных тревожных знаков не находилось. Они были обычной семьей – без особых страстей, но и без серьезных конфликтов. Изредка возникавшее чувство отстраненности она списывала на усталость или будничность. А между тем пропасть между ними росла день за днем.
Ночь прошла в бессоннице. Клара перебирала в памяти годы их совместной жизни, пытаясь понять, когда и почему все изменилось. Леонид всегда был человеком замкнутым, немногословным, но она любила его за это – за его надежность и предсказуемость. А он? Когда он перестал любить ее? Эти вопросы крутились в голове, но ответы оставались вне досягаемости.
На следующее утро, когда первые лучи рассвета окрасили небо в бледно-розовые тона, Клара вызвала такси и вернулась в их старую квартиру. На пороге ее встретил Леонид, чье лицо выражало раздражение, а руки были сложены на груди.
– Что тебе здесь нужно? – холодно спросил он, преграждая ей дорогу.
– Я здесь живу, – удивив саму себя, спокойно ответила Клара и сделала шаг вперед, намереваясь войти.
Однако Леонид не позволил ей пройти, встав перед ней как непреодолимая преграда.
– Ты же понимаешь, что ставишь меня в крайне неудобное положение? Я купил тебе квартиру! Ты должна быть благодарна, что я позаботился о том, чтобы ты не оказалась на улице.
Клара усмехнулась, не поднимая глаз.
– Благодарна? За измену? За ложь? Нет, Леонид, я остаюсь здесь. Эта квартира принадлежит нам обоим, и я не собираюсь уходить.
Его лицо исказила гримаса напряжения.
– Ты не понимаешь, что я для тебя сделал? Я мог разделить эту недвижимость через суд, и после продажи твоя доля не хватило бы даже на комнату в общежитии! Но я позаботился о тебе, обеспечил достойную жизнь! Ты должна быть счастлива!
– Спасибо, конечно, но я решила сдавать вторую квартиру в аренду, – невозмутимо парировала Клара. – Здесь я остаюсь. Пока мы официально не разведемся, эта квартира – моя. Если хочешь, можешь попробовать забрать ее обратно, но помни: документы оформлены на мое имя, – добавила она, зная, что имеет полное право оставаться.
Лицо Леонида покраснело от ярости.
– Ты не имеешь права так поступать! Я рассчитывал на твой порядочность! Я был уверен, что ты согласишься на мои условия!
Клара посмотрела ему прямо в глаза, уже не испытывая ни страха, ни сожаления.
– Я остаюсь здесь. Если тебе что-то не нравится – можешь уйти сам.
Он застыл, не находя слов. Перед ним была совсем другая женщина – сильная, уверенная в себе. Та Клара, которую он знал раньше, давно исчезла.
Дни стали растягиваться в бесконечность. Теперь они оказались в странной ситуации: трое под одной крышей. Каждый день Клара демонстрировала свою власть над квартирой, занимая свое место за обеденным столом, готовя еду на общей кухне, сохраняя свои привычки, которые годами формировали этот дом.
Когда Леонид пытался устраивать «семейные» вечера с Линой, Клара всегда находилась рядом, явно давая понять, кто здесь настоящая хозяйка. Иногда она позволяла себе легкие, но колкие комментарии в адрес его новой подруги, наблюдая, как Леонид напрягается, а Лина опускает глаза.
Леонид пробовал смягчить Клару, уговаривая ее уйти, затем переходил к угрозам, но все было безрезультатно. Она заняла твердую позицию.
Через несколько недель Лина не выдержала. Однажды утром она собрала свои вещи и тихо ушла, не говоря ни слова. Леонид обвинял Клару, кричал, называя ее виновницей того, что она разрушила его отношения. Однако Клара оставалась спокойной, глядя на него с холодной решимостью. Этот брак давно прекратил существовать для нее, но она не собиралась отпускать Леонида без последствий.
Со временем Леонид начал меняться. Его прежнее упрямство, с которым он стремился к разводу и новой жизни, постепенно угасло. Однажды вечером, вернувшись домой после работы, он застал Клару на кухне. Она, как обычно, готовила себе ужин, погруженная в свои мысли. Подойдя ближе, Леонид произнес с неожиданной тяжестью в голосе:
– Я передумал разводиться.
Клара подняла глаза, явно удивленная его словами.
– Передумал? – повторила она медленно, будто проверяя их на вес. – И что же ты предлагаешь?
– Давай оставим всё, как есть, – сказал он, опускаясь на край стола. – Я понял, что совершил ошибку. Мы можем вернуться к прежней жизни, всё станет так, как было раньше.
– Как раньше? – Клара усмехнулась, но её взгляд уже не выражал прежней боли. – Ты действительно думаешь, что можно просто взять и стереть всё случившееся? Забыть о предательстве? Нет, теперь я настаиваю на разводе. И вот мое предложение: ты отказываешься от своей доли в этой квартире, а я переписываю на тебя новую. Это единственный способ, чтобы оба остались при своих.
Леонид задумался. Ему совсем не нравилось это условие, но он понимал, что других вариантов нет. Продажа общей квартиры привела бы к тому, что его доля едва ли хватила бы на что-то достойное, особенно учитывая, что все средства были потрачены на покупку второй квартиры для Клары. А новая квартира, хоть и скромная, всё же представляла собой более выгодный вариант. В конце концов, он согласился, выдвинув одно условие: сделка должна быть проведена одновременно, чтобы исключить риск мошенничества.
Документы были подписаны, и каждый получил то, чего заслуживал. Леонид, получив свою заветную свободу, осознал, что новая жизнь оказалась не такой радужной, как он представлял. А Клара вышла из нотариальной конторы с легкостью в сердце, чувствуя, что свобода станет для нее началом нового, светлого этапа жизни.