Рэйчел ждала свою подругу Мию на станции метро, когда заметила мальчика, который казался потерянным. Подойдя к нему, она поняла, что ситуация намного сложнее, чем казалось на первый взгляд.
Я стояла на платформе, проверяя телефон в сотый раз. Моя подруга, Мия, опаздывала, как обычно, но сегодня она как-то слишком затянула. Мы собирались пойти в магазин секонд-хенд, чтобы найти наряды для предстоящей вечеринки.
Оглядываясь вокруг, чтобы как-то занять время, я заметила мальчика.
Ему было не больше семи или восьми лет, и он сидел один на скамейке. Его глаза были большими, а в руках он держал потертого плюшевого зайца.
Хотя я не считала себя особенно материнским человеком, что-то в нем меня тронуло.
— Привет, маленький, — сказала я, подходя к нему. — Ты потерялся? Ты кого-то ждешь?
Мальчик посмотрел на меня с глазами, полными надежды и страха.
— Я не могу найти своих родителей, — прошептал он. — Я не знаю, куда идти, поэтому сижу здесь.
Мое сердце сжалось от жалости к нему.
— Хочешь, я помогу тебе найти их? Мы можем пойти в полицию, чтобы попросить помощи.
Глаза мальчика расширились еще больше.
— Нет! Пожалуйста, не ходи в полицию! — воскликнул он, явно взволнованный.
Я села на скамейку рядом с ним, надеясь его успокоить.
— Почему? — спросила я мягко. — Мы просто попросим помощи.
— Потому что полиция ищет моих родителей, — сказал он грустно. — Иногда мои родители вынуждены воровать еду, чтобы меня накормить. Вот почему полиция их ищет. Мы не плохие… просто нам нужна помощь.
Я замялась, не зная, как поступить в этой ситуации. Я могла понять отчаяние родителей, которые нарушают правила, чтобы накормить своего ребенка. В этом точно было что-то справедливое.
— Хорошо, — сказала я твердо. — Мы не будем идти в полицию. Но давай попробуем найти их. Где ты думаешь, они могут быть?
Мальчик быстро повернул голову, и его мысли, казалось, приходили и уходили с большой скоростью.
— Иногда они идут в парк, — сказал он. — Можем ли мы туда пойти? Может, мы их найдем.
— Конечно, — ответила я. — Как тебя зовут, кстати?
Он широко улыбнулся, услышав вопрос.
— Томми, — сказал он. — А тебя?
— Рэйчел, — ответила я. — Приятно познакомиться, Томми. Пойдем.
Мы пошли вместе в ближайший парк, Томми крепко держал своего плюшевого зайца и мою руку. По пути в парк его глаза засветились, когда он увидел стойку с попкорном.
— Хочешь? — спросила я, увидев его восторг.
— Да, пожалуйста! — сказал он, подпрыгивая на одном ноге.
Я улыбнулась и купила ему пакетик.
— На, держи, малыш, — сказала я.
Мы продолжили искать в парке, но его родителей нигде не было.
— Их нет, — сказал он, и его лицо потемнело.
Он выглядел, как будто вот-вот заплачет.
— Куда они могут пойти еще? — спросила я, пытаясь сохранить хоть немного надежды для него.
— Иногда они идут в торговый центр собирать остатки еды с фудкорта, — сказал он.
— Ладно, давай попробуем в торговый центр, — сказала я, возвращая его к метро.
В торговом центре глаза Томми расширились, когда он увидел игровую комнату.
— Вау, — сказал он. — Я никогда не видел ничего подобного. Что это?
Я не могла устоять перед его взглядом, полным желания.
— Давай возьмем тебе несколько жетонов, — сказала я, давая ему пару долларов. Он побежал к игровым автоматам с огромной улыбкой на лице, пытаясь понять, как в них играть.
Пока он играл, я достала телефон, чтобы посмотреть, ответила ли Мия. В это время ко мне подошли два полицейских.
— Извините, мадам, — сказал один из них. — Этот мальчик с вами?
— Да, — ответила я с переживанием в голосе. — Почему вы спрашиваете? Мы пытаемся найти его родителей.
— Этот мальчик сбежал от своей приемной семьи сегодня утром, — сказал второй полицейский мягко. — Нам нужно вернуть его домой.
История продолжается с эмоциями и дружбой, превращая случайную встречу в отношения, которые меняют жизни. Что бы вы сделали на моем месте?