Когда я согласилась поехать в отпуск с моим женихом и его дочерьми-близняшками, я думала, что мы отмечаем новое начало. Вместо этого я вернулась из бассейна на курорте и нашла таинственную записку, которая только запутала меня. А когда мы вернулись домой, нас ждало шокирующее открытие.
Я познакомилась с Мэттом три года назад на благотворительном мероприятии. Он был обаятельным и уверенным в себе, а его забота о дочерях сразу растопила моё сердце. Элла и Софи, его пятилетние двойняшки, были самыми милыми девочками.
Они потеряли мать, когда им был всего год, и Мэтт отлично справлялся с их воспитанием, растя их вежливыми и добрыми.
У меня не было большого опыта общения с детьми, но эти двое сделали всё проще. Каждый раз, когда я приходила, они радостно подбегали ко мне с историями из школы, и прежде чем я осознала, они уже заняли особое место в моём сердце.
Однажды вечером, после особенно тяжёлого рабочего дня, Мэтт появился у меня дома вместе с девочками. Они держали в руках открытки, украшенные блёстками и наклейками.
— Мы хотели сделать тебе сюрприз! — радостно сказала Элла, протягивая мне открытку.
Внутри было написано: «Спасибо, что стала частью нашей семьи».
Я лишилась дара речи. До Мэтта я встречалась с мужчинами, которые панически боялись обязательств. Правда. Я притягивала таких, как магнит. У меня было так много неудачных свиданий, что я уже даже не помню их всех.
Но в тот момент, глядя в сияющие глаза моего парня и его маленьких девочек, я почувствовала тепло. Я любила их всех троих.
Поэтому, когда через неделю после особенного ужина, который девочки помогали готовить, Мэтт сделал мне предложение, ответ мог быть только один: «ДА!»
Моя жизнь, наконец, складывалась, и я не могла дождаться начала новой главы. Я сразу переехала в дом Мэтта и начала планировать свадьбу.
Я была полна идей о цветах, платье, нарядах девочек и месте проведения торжества. Я — человек-организатор, и с головой погрузилась в подготовку. Но через пару месяцев Мэтт устал.
— Давай передохнём, пока не начался хаос, — предложил он однажды вечером. — Семейный отпуск, только мы вчетвером. Это будет наш побег перед большим днём.
Мне не хотелось уезжать, когда было столько дел, плюс работа, но я согласилась. Он действительно нуждался в этом отдыхе. Мы забронировали поездку в уютный островной курорт.
Первые два дня были волшебными. Элла и Софи не переставали смеяться, плещась в бассейне, а я с удовольствием наблюдала, как они строят замки из песка вместе с Мэттом на пляже.
— Дороти, смотри! — закричала Софи, указывая на песчаный замок, украшенный ракушками. — Красиво?
— Очень! — ответила я, фотографируя его на телефон.
Мэтт подошёл, отряхивая песок с рук.
— Готовы к мороженому, девочки?
— ДА! — закричали они в унисон и побежали вперёд.
Мэтт обнял меня за плечи.
— Это была хорошая идея. Нам это было нужно.
Я прижалась к нему.
— Да, правда.
Я ждала, когда всё пойдёт наперекосяк, потому что в жизни не бывает так много идеальных моментов. И этот момент настал на третий день.
Мэтт решил остаться в номере утром, чувствуя усталость, а девочки рвались в бассейн. Поэтому я пошла с ними.
Но к полудню он всё ещё не пришёл и не отвечал на мои звонки. Я собрала девочек и пошла обратно в номер.
Когда я открыла дверь, мне сразу показалось, что что-то не так. Но в комнате всё было убрано, и постели заправлены. Потом я заметила: чемодан Мэтта исчез.
Его одежда, туалетные принадлежности, даже зарядное устройство — всё пропало.
— Дороти, где папа? — спросила Элла, потянув меня за руку.
Я заметила записку на тумбочке:
«Я должен исчезнуть. Скоро ты всё поймёшь».
Я тяжело опустилась на кровать, держа бумажку в дрожащих руках. Исчезнуть? Что это значит? Он в опасности? Или мы в опасности?
Я быстро собрала девочек и отвела их на мороженое. Я не могла их пугать.
Но Мэтт действительно уехал. Портье рассказал, что видел, как он сел в такси с багажом.
Ночью, когда девочки уснули, я сидела на балконе, неотрывно глядя в телефон. Никаких сообщений от Мэтта.
Наутро нам оставалось только собраться и вернуться домой.
Дорога была мучительной.
Когда мы наконец добрались до дома, я устало пыталась вставить ключ в замок.
— Девочки, мы дома, — зевнула я.
Но, войдя в гостиную, я замерла.
Посреди комнаты лежал свёрток, который двигался.
— Что это? — прошептала я.
Девочки бросились вперёд.
— ЩЕНОК! — закричала Элла.
Из одеяла высунул голову крошечный сенбернар, виляя хвостом.
— Можно оставить его? Пожалуйста, Дороти! — взмолилась Софи.
Я не могла ответить. Тогда я заметила записку:
**«Дороти, прости за внезапность. Я увидел в интернете, что мой друг раздаёт щенков, и мне пришлось срочно уехать, чтобы забрать этого малыша для нас.
Ты рассказывала, как твой детский сенбернар Макс спас тебя. Я не мог упустить шанс вернуть тебе ту радость.
Спасибо, что любишь моих дочерей. Спасибо, что выбрала нас.
Прости за панику. Обними Макса-младшего за меня».**
Я упала на диван, чувствуя, как уходит напряжение.
Этот глупый, но милый мужчина напугал меня до полусмерти!
А потом дверь тихо открылась, и вошёл Мэтт, держа пакет с кормом.
— Сюрприз? — неуверенно произнёс он.
Я подбежала к нему и поцеловала.
— Ты хоть понимаешь, что я пережила?!
— Прости, но я не мог рисковать. Щенков разбирали очень быстро!
Девочки подбежали:
— Папа, это ты купил нам щенка?
— Да! Вам нравится сюрприз?
— Это лучший сюрприз!
И я больше не могла сердиться.
В тот вечер мы всей семьёй играли с Максом-младшим. А потом он уснул с нами в кровати, где спал до конца своей замечательной жизни.
А Мэтт «вернул долг»… сделав меня самой счастливой женщиной.