После многих лет бесплодия мы усыновили Сэма — милого трехлетнего мальчика с глазами цвета океана. Но когда мой муж пошел купать Сэма, он выбежал из ванной, крича: «Нам нужно его вернуть!» Его паника не имела смысла, пока я не увидела отличительную отметку на ноге Сэма.
Я никогда не думала, что приезд в дом нашего приемного сына разрушит мой брак. Но, оглядываясь назад, понимаю: некоторые дары приходят с болью, а у Вселенной иногда странное чувство времени.
«Ты нервничаешь?» — спросила я Марка, пока мы ехали в агентство.
Мои руки теребили маленький синий свитер, который я купила для Сэма, нашего будущего сына. Ткань была невероятно мягкой, и я представляла, как его маленькие плечики заполняют ее.
«Я? Нет», — ответил Марк, но его костяшки побелели, сжимая руль. «Просто хочу поскорее добраться до места. Пробки действуют мне на нервы».
Он барабанил пальцами по панели — нервная привычка, которую я замечала все чаще.
«Ты уже три раза проверил детское кресло», — добавил он с натянутой улыбкой. «Думаю, это ты нервничаешь».
«Конечно!» — я снова провела ладонью по свитеру. «Мы так долго этого ждали».
Процесс усыновления был изнурительным, в основном я занималась им, пока Марк сосредоточился на развитии своего бизнеса.
Бесконечные документы, домашние проверки и интервью поглотили мою жизнь на месяцы. Мы изначально хотели младенца, но списки ожидания казались бесконечными, поэтому я начала рассматривать другие варианты.
Так я нашла фото Сэма — трехлетнего мальчика с глазами цвета летнего неба и улыбкой, способной растопить ледники.
Его мать отказалась от него, и что-то в его взгляде тронуло мое сердце. Возможно, легкая грусть за его улыбкой… или, может быть, это была судьба.
«Посмотри на этого малыша», — сказала я Марку однажды вечером, показывая фото на планшете. Синеватый свет экрана осветил его лицо, пока он изучал снимок.
Он улыбнулся так мягко, что я поняла: он хочет этого ребенка так же, как и я. «Он замечательный. Эти глаза просто невероятные».
«Но справимся ли мы с таким маленьким ребенком?»
«Конечно! Какая разница, сколько ему лет? Я знаю, что ты будешь прекрасной мамой». Он сжал мое плечо, пока я смотрела на фото.
Мы завершили оформление документов и, после казавшейся вечностью ожидания, отправились в агентство, чтобы забрать Сэма домой. Социальный работник, миссис Чен, привела нас в небольшую игровую комнату, где Сэм строил башню из кубиков.
«Сэм, помнишь ту милую пару, о которой я тебе рассказывала? Они пришли».
Я опустилась на колени рядом с ним, сердце громко стучало. «Привет, Сэм. Мне нравится твоя башня. Можно помочь?»
Он долго меня изучал, затем кивнул и протянул мне красный кубик. Этот простой жест показался началом чего-то великого.
По дороге домой он держал мягкую игрушку-слоненка, которую мы привезли ему. Время от времени он издавал маленькие трубные звуки, и Марк смеялся. Я не могла оторвать глаз от него в детском кресле — не верилось, что он настоящий.
Дома я начала разбирать его вещи. Его маленький рюкзак казался слишком легким, чтобы вместить весь его мир.
«Я могу его искупать», — предложил Марк, стоя в дверях. «А ты пока сможешь разложить его вещи так, как тебе нравится».
«Отличная идея!» — улыбнулась я, радуясь, что Марк хочет сразу наладить контакт. «Не забудь игрушки для ванны».
Они ушли в ванную, а я напевала, укладывая одежду Сэма в его новый комод. Каждая крошечная носочка делала это более реальным.
Спокойствие длилось ровно сорок семь секунд.
«МЫ ДОЛЖНЫ ЕГО ВЕРНУТЬ!»
Крик Марка пронзил меня, как удар.
Марк вышел из ванной, а я бросилась в коридор. Его лицо было мертвенно-бледным.
«Что ты имеешь в виду — вернуть?» Я схватилась за дверной косяк, пытаясь держать голос ровным. «Мы только что его усыновили! Это тебе не свитер из магазина!»
Марк метался по коридору, в панике теребя волосы.
«Я вдруг понял… что не смогу. Я не могу относиться к нему как к своему сыну. Это была ошибка».
«Почему ты так говоришь?» — мой голос дрожал.
«Ты был так счастлив всего пару часов назад!»
«Не знаю. Просто вдруг понял. Я не смогу полюбить его». Он избегал моего взгляда, смотря поверх моего плеча.
«Ты ведешь себя жестоко!» — закричала я и бросилась в ванную.
Сэм сидел в ванне, выглядел маленьким и сбитым с толку. Он был в одежде, только без обуви. В руках он сжимал своего слона.
Я улыбнулась сквозь ком в горле. «Эй, малыш. Давай-ка тебя помоем, хорошо? Хочешь, слон тоже примет ванну?»
Сэм покачал головой. «Он боится воды».
«Ничего страшного. Он может наблюдать отсюда».
Я осторожно сняла его одежду… и замерла.
На его левой ступне была отличительная родинка. Точно такая же, как у Марка.
Той ночью я предъявила Марку результаты ДНК. Он побледнел.
«Это была всего одна ночь…» — пробормотал он.
Вскоре я подала на развод. Я сохранила полную опеку над Сэмом.
Спустя годы он вырос в прекрасного человека. Марк присылает открытки и письма, но держится на расстоянии.
Жалею ли я, что не ушла сразу? Никогда.
Сэм стал моим сыном — биология и предательство не имеют значения. Любовь — это выбор, и я выбрала его.