Алексей не сразу отреагировал на звонок в дверь. Был поздний пятничный вечер, мелкий дождь стучал по окнам, а в квартире царила приятная атмосфера уюта и покоя. Всё складывалось именно так, как он любил: дочь Марина проводила время у подруги, а он, наконец, мог позволить себе расслабиться после напряжённой рабочей недели. Чашка горячего чая, тихий шум дождя за окном и спокойный вечер у телевизора.
Но внезапный настойчивый звонок разрушил эту гармонию.
На пороге стояла Ольга.
Та самая Ольга, которая когда-то была его женой, но однажды собрала вещи и ушла к другому мужчине.
Прошло уже два года с тех пор. Она не объяснила тогда причин, не извинилась — просто произнесла: «Прости, Лёш, мне нужна другая жизнь», — и исчезла, оставив за собой лишь холодную пустоту.
Сейчас она стояла перед ним, закутанная в дорогую, но заметно потрёпанную шубу. Её уверенность и лоск, которые когда-то так притягивали взгляды, казалось, испарились вместе с её былой улыбкой.
— Нам нужно поговорить, — произнесла она почти шёпотом.
Алексей молча отступил назад, давая ей войти. Не потому, что хотел этого, а потому что его терзало любопытство: зачем она здесь? Что ей нужно? Неужели её «другая жизнь» потерпела крах?
Ольга опустилась на край дивана, нервно поправляя рукава. Алексей стоял напротив, сложив руки на груди.
— Говори, — коротко бросил он.
Она сглотнула, подняла на него глаза.
— Лёш, у меня проблемы… Я осталась одна. Виктор меня бросил.
Алексей даже не шелохнулся.
— Жаль.
— У меня нет денег… Я не знаю, что делать… — её голос дрожал. — Понимаешь, я пыталась привыкнуть к этому, но это невозможно…
Он невольно усмехнулся. Так вот в чём дело. Она пришла не за прощением, не за новым шансом. За деньгами.
— И что ты хочешь от меня? — его голос стал жёстким.
— Помоги мне, Лёша, хотя бы немного. На первое время… — её губы задрожали. — Ради всего, что между нами было.
Алексей замолчал. Когда-то он действительно любил её, заботился, старался сделать её счастливой.
А она? Она выбрала другого, более успешного, более «интересного».
И вот теперь, получив удар судьбы, она вернулась.
— Ты же знаешь, я не брошу тебя в беде, — сказала она, пытаясь выдавить улыбку. — Ты всегда был таким… добрым.
— Да, был, — согласился Алексей. — Но люди меняются.
Он не успел продолжить — в коридоре раздался хлопок входной двери. Это вернулась домой их дочь, Марина.
Увидев мать, девушка застыла, явно удивлённая.
— Мама?.. Что ты здесь делаешь?
Ольга моментально выпрямилась, обращаясь к дочери.
— Мариш, я… просто пришла поговорить с папой.
Марина перевела взгляд на Алексея, требуя объяснений. Он вздохнул.
— Мама хочет, чтобы я её содержал.
— Не содержал! — возмутилась Ольга. — Просто помог немного!
Марина медленно покачала головой. В её глазах мелькнуло разочарование.
— Ты два года о нас не вспоминала, — сказала она, скрестив руки. — А теперь, когда твоя жизнь пошла под откос, вдруг решила вспомнить?
— Марина…
— Нет, мама, — её голос звучал холодно и уверенно. — Папа ничего тебе не должен. Ты сама сделала свой выбор, помнишь?
Ольга стиснула зубы, её руки мелко дрожали.
— Вы… вы просто хотите добить меня! — вспыхнула она. — Как вы можете быть такими жестокими?!
Алексей молча наблюдал за ней. Перед ним была уже не та гордая и самоуверенная женщина, которая когда-то покинула его ради другой жизни. Сейчас перед ним сидела сломленная, испуганная Ольга, потерявшая почву под ногами.
Но это больше не его проблема.
— Ты всегда умела находить выход, — спокойно произнёс он. — Думаю, справишься и на этот раз.
Ольга резко поднялась, бросив на него полный злости взгляд, затем перевела глаза на Марину.
В её взгляде промелькнула искра надежды, но дочь лишь равнодушно покачала головой.
Ольга развернулась и направилась к выходу. На пороге она замерла, словно ожидая, что Алексей окликнет её. Но он даже не шевельнулся.
Дверь захлопнулась.
Марина подошла к отцу и осторожно коснулась его руки.
— Ты в порядке?
Алексей усмехнулся.
— Да, всё хорошо.
Он чувствовал лёгкость, будто сбросил груз, который долгое время давил на плечи. Теперь он был готов двигаться дальше.
Прошло несколько месяцев. Алексей почти забыл о той встрече, пока однажды случайно не столкнулся с Ольгой в магазине. Она стояла у кассы, пересчитывая мелочь, и выглядела измождённой, будто совсем перестала заботиться о себе. Заметив его, она не двинулась навстречу, а только опустила голову и поспешно вышла.
Алексей не испытал ни удовлетворения, ни злорадства. Всего лишь лёгкое сожаление — не о ней, а о том, как легко люди разрушают свою жизнь, гонясь за призрачными мечтами. Он пожал плечами и продолжил делать покупки.
Его будущее теперь зависело только от него.
Спустя пару недель в его жизни появилась другая женщина. Её звали Елена. Она не требовала денег, не ждала, что он решит её проблемы. Просто была рядом — светлая, жизнерадостная, с открытой улыбкой.
Алексей осознал: настоящие отношения строятся не на жертвах, а на равенстве и взаимном уважении.
Ольга больше никогда не появлялась в его жизни. Возможно, она нашла новую «другую жизнь». А может, поняла, что за каждый выбор приходится расплачиваться. Но Алексей больше не думал об этом.
Он шёл вперёд, свободный от прошлого, без страха и сомнений.
Просто жил — для себя.