После недели в командировке я вернулась домой и увидела странную и тревожную картину: мои дети спят на холодном полу в коридоре. Сердце колотилось, я искала объяснение и нашла мужа, который исчез, а из комнаты детей доносились странные звуки. То, что я обнаружила, взбесило меня — и я была готова к борьбе!
Я была в командировке целую неделю, и, скажу вам, я уже горела желанием вернуться домой. Мои мальчики, Томми и Алекс, наверное, прыгали от нетерпения, ожидая меня.
Для шестилетних и восьмилетних это целая вечность. А Марк? Я думала, что он будет рад вернуть мне руководство. Он отличный отец, не поймите меня неправильно, но всегда был больше «веселым» родителем, чем ответственным.
Когда я подъехала к дому в полночь, не могла сдержать улыбки. Дом был темным и тихим, как и должно быть в такой нечеловеческий час.
Я взяла свой чемодан и тихо подошла к двери, ключи мягко звякали в руке.
Замок щелкнул, и я зашла внутрь, готовая рухнуть в кровать. Но что-то было не так.
Моя нога наткнулась на что-то мягкое, и я застыла. Сердце колотилось, я принялась искать выключатель. Когда коридор освещался, я едва не закричала.
Томми и Алекс валялись на полу, завернутые в одеяла, как щенки. Они крепко спали, но их лица были запачканы, а волосы торчали в разные стороны.
«Что за черт?» — прошептала я, мой разум метался. Был ли пожар? Утечка газа? Почему они не в своих кроватях?
Я осторожно прошла мимо них, боясь разбудить, пока не пойму, что происходит. Гостиная была в ужасном состоянии, усеянная коробками из-под пиццы, банками от газировки и чем-то, подозрительно напоминающим растаявшее мороженое на кофейном столике. Но Марка не было.
Мое сердце скакало, когда я направилась в нашу спальню. Пусто.
Кровать была аккуратно застелена, как будто на ней не спали сегодня. Машина Марка стояла на подъездной дорожке, так где же он?
И тут я услышала это. Слабый, приглушенный звук, доносящийся из комнаты детей. Я подошла на цыпочках, воображение разгулялось. Был ли Марк ранен? Не вломился ли какой-то псих и не связал его?
Я тихо открыла дверь, чуть-чуть приоткрыв ее, и…
«Что. За. Черт?» Я прикусила язык, вспомнив, что дети спят в коридоре.
Марк сидел в комнате, с наушниками на ушах, с контроллером в руках, окруженный пустыми банками энергетиков и обертками от снеков. Но это было еще не самое безумное.
Комната детей была превращена в настоящий игровой рай. Огромный телевизор занимал одну из стен, повсюду были LED-огоньки, а в углу стоял что-то похожее на мини-холодильник.
Я стояла там, с открытым ртом, пока гнев нарастал внутри меня, как вулкан, готовый взорваться. Марк даже не заметил меня, слишком поглощенный своей игрой.
Я топнула ногой и сорвала наушники с его головы. «Марк! Что здесь происходит?»
Он уставился на меня, как будто не понимал, что происходит. «О, привет, дорогая. Ты рано вернулась.»
«Рано? Сейчас полночь! Почему наши дети спят на полу?»
Он пожал плечами, снова тянувшись за контроллером. «Все нормально. Мальчики были рады поспать вне. Им показалось, что это приключение.»
Я вырвала контроллер из его рук. «Приключение? Они не в походе, Марк! Они спят на грязном полу в коридоре!»
«Да ладно, не будь такой занудой,» — сказал он, пытаясь забрать контроллер обратно. «Все под контролем. Я их кормил и все такое.»
«Кормил? Ты имеешь в виду коробки из-под пиццы и мороженое в гостиной?» Я чувствовала, как мое кровяное давление растет с каждым словом. «А как насчет ванн? Или, я не знаю, их настоящих кроватей?»
Марк закатил глаза. «Они в порядке, Сара. Расслабься немного.»
И тут я взорвалась.
«Расслабься? РАССЛАБЬСЯ? Наши дети спят на полу, как животные, а ты играешь в видеоигры в их комнате! Что с тобой не так?»
«Со мной все в порядке,» — фыркнул он. «Я просто пытаюсь немного отдохнуть. Это так ужасно?»
Я сделала глубокий вдох, стараясь не кричать. «Знаешь что? Мы не будем этого обсуждать. Иди положи детей в кровати. Сейчас.»
«Но я в середине игры—»
«СЕЙЧАС, Марк!»
Он буркнул что-то себе под нос и встал, пройдя мимо меня.
Я наблюдала, как он забирает Томми, который немного пошевелился, но не проснулся. Когда Марк нес его в кровать, я не могла не заметить, как они похожи: один настоящий ребенок и мужчина, который ведет себя как ребенок.
Я взяла Алекса, сердце моё немного разрывалось от того, как грязно было его лицо. Когда я укладывала его в кровать, я приняла решение. Если Марк хочет вести себя как ребенок, то именно так я с ним и буду обращаться.
На следующее утро я начала реализовывать свой план.
Пока Марк был в душе, я пробралась в его игровую комнату и вытащила все шнуры. Потом принялась за дело.
Когда он спустился вниз, с еще влажными волосами, я ждала его с широкой улыбкой. «Доброе утро, дорогой! Я приготовила тебе завтрак!»
Он посмотрел на меня с подозрением. «Эээ, спасибо?»
Я поставила перед ним тарелку. В центре была оладушка в форме Микки Мауса с улыбающимся лицом из фруктов. Его кофе был в чашке-термосе.
«Что это?» — спросил он, тыкая в оладушку.
«Это твой завтрак, глупыш! Теперь ешь, у нас впереди насыщенный день!»
После завтрака я показала своё произведение искусства — гигантскую яркую таблицу с домашними заданиями, приклеенную на холодильник. «Смотри, что я для тебя сделала!»
Глаза Марка расширились. «Что за черт?»
«Язык!» — я сделала ему замечание. «Это твоя собственная таблица домашних заданий! Видишь? Ты можешь зарабатывать золотые звезды за уборку в комнате, мытье посуды и уборку игрушек!»
«Мои игрушки? Сара, ты что—»
Я перебила его. «О, и не забудь! У нас новое правило в доме. Все экраны выключаем в 9 вечера ровно. Это касается твоего телефона, мистер!»
Лицо Марка изменилось с недоуменного на злое. «Ты шутишь? Я взрослый мужчина, мне не нужно—»
«А-ах, а-ах!» Я помахала пальчиком. «Никаких споров, иначе тебе придется стоять в уголке для наказаний!»
На протяжении следующей недели я держалась своей линии. Каждую ночь в 9 я отключала Wi-Fi и вынимала его игровую приставку.
Я даже укладывала его в кровать с бокалом молока и читала ему “Спокойной ночи, луна” своим самым успокаивающим голосом.
Его еда подавалась на пластиковых тарелках с разделителями. Я резала его бутерброды в виде динозавров и давала ему печенье в виде животных на перекус. Когда он жаловался, я говорила что-то вроде: «Используй слова, милый. Большие мальчики не капризничают.»
Таблица домашних заданий стала особенно горячей темой. Каждый раз, когда он выполнял задание, я с огромным шоу давала ему золотую звезду.
«Смотри, ты сам сложил свое белье! Мама так гордится!»
Он скрежетал зубами и бормотал: «Я не ребенок, Сара.»
На что я отвечала: «Конечно, нет, дорогой. Так кто хочет помочь печь печенье?»
Кульминация наступила примерно через неделю моего маленького эксперимента. Марк только что был отправлен в угол для наказаний за то, что устроил истерику из-за двухчасового лимита на экраны. Он сидел там, кипя от злости, пока я спокойно выставляла кухонный таймер.
«Это абсурд!» — он взорвался. «Я взрослый мужчина, ради Бога!»
Я подняла бровь. «О, правда? Ты уверен в этом? Потому что взрослые мужчины не заставляют своих детей спать на полу, чтобы играть в видеоигры всю ночь.»
Он немного сдался. «Хорошо, хорошо, я понял! Извини!»
Я изучала его несколько секунд. Он действительно выглядел искренне раскаившимся, но я не собиралась отпускать его, когда у меня был последний удар.
«О, я принимаю твоё извинение,» — сказала я сладким голосом. «Но я уже позвонила твоей маме…»
Цвет с его лица исчез. «Ты не сделала этого.»
Как раз в это время раздался стук в дверь. Я открыла и увидела маму Марка, которая выглядела как родитель, разочарованный в своем ребенке.
«Марк!» — заорала она, врываясь в дом. «Ты действительно заставил моих милых деток спать на полу, чтобы играть в свои маленькие игры?»
Марк выглядел так, будто хотел, чтобы пол открылся и поглотил его. «Мам, это не… я не…»
Она повернулась ко мне, ее лицо смягчилось. «Сара, дорогая, мне так жаль, что тебе пришлось это пережить. Я думала, что воспитала его лучше.»
Я похлопала ее по руке. «Это не твоя вина, Линда. Некоторые мальчики взрослеют дольше, чем другие.»
Лицо Марка было ярко-красным. «Мам, пожалуйста. Мне 35 лет!»
Линда проигнорировала его, повернувшись ко мне. «Не переживай, я очистила свое расписание на следующую неделю. Я быстро сделаю этого мальчика человеком!»
Когда Линда побежала в кухню, ворча про состояние посуды, я поймала взгляд Марка. Он выглядел совершенно побежденным.
«Сара,» — тихо сказал он. «Мне правда жаль. Я был эгоистом и безответственным. Это не повторится.»
Я немного смягчилась. «Я знаю, дорогой. Но когда меня нет, я должна быть уверена, что ты все под контролем. Мальчики нуждаются в отце, а не в другом товарище для игр.»
Он кивнул, выглядел стыдливо. «Ты права. Я постараюсь сделать лучше, обещаю.»
Я улыбнулась и быстро поцеловала его. «Я знаю, что ты сможешь. А теперь почему бы тебе не помочь маме с посудой? Если сделаешь все хорошо, может, мы заедем за мороженым на десерт.»
Когда Марк пошел на кухню, я не могла не почувствовать легкую гордость. Урок усвоен, надеюсь. А если нет… ну, угол для наказаний все еще ждет.