Когда Алиса наконец-то привела своего парня Артёма на семейный ужин, она ожидала тёплого вечера в кругу родных. Но вместо этого всё превратилось в настоящий кошмар — её отец запер Артёма в подвале и вызвал полицию. То, что произошло дальше, навсегда изменило её жизнь.
Я ждала этот день с нетерпением. Артём всё откладывал встречу с моими родителями, ссылаясь на работу. «Я не могу сегодня уйти с автосервиса, милая, дел по горло», — говорил он. Я верила ему — он ведь механик… или, по крайней мере, так говорил.
Но сегодня всё было иначе. Артём взял выходной, и я была на седьмом небе от счастья. Я наконец-то собиралась представить его своей семье. «Мама готовит свою фирменную лазанью», — радостно сказала я ему в машине. «Тебе точно понравится».
Артём улыбнулся и сжал мою руку. «Не дождусь», — ответил он, хотя в голосе его слышалась какая-то напряжённость. Волосы аккуратно уложены, на нём чистая рубашка — видно было, что он хочет произвести хорошее впечатление.
Мы подъехали к дому родителей — уютный, с приветливо освещённой верандой. На крыльце нас уже ждал папа. Его лицо было серьёзным. Он всегда был немного строгим, но то, что произошло дальше, не лезло ни в какие ворота.
Как только мы вошли, папа посмотрел на Артёма, как будто увидел привидение.
«Папа, это Артём», — сказала я, стараясь разрядить обстановку.
Он молчал, челюсть сжата. Потом, после неловкой паузы, пожал Артёму руку — холодно, без души. «Проходите», — коротко бросил он.
Внутри мама накрывала на стол, как всегда приветливая. «Так ты — Артём! Добро пожаловать!» — с улыбкой сказала она.
«Спасибо, тётя Джейн», — вежливо ответил он.
«Ой, да какая я тётя — зови просто Джейн», — рассмеялась она.
Но папа продолжал напряжённо наблюдать. «Артём, хочешь, покажу тебе дом? Начнём с подвала», — сказал он странным тоном.
Я нахмурилась. «Пап, с подвала?»
«Всё в порядке, доченька», — быстро ответил он и взглянул на Артёма. Тот, пытаясь быть вежливым, кивнул и пошёл следом.
«Я с вами», — сказала я, но папа остановил меня, положив руку на плечо. «Останься, родная. Мы скоро».
Они спустились, а я осталась с нарастающим беспокойством. Прошло несколько минут — и вдруг грохот. У меня внутри всё похолодело.
«Папа? Артём? Что происходит?!» — крикнула я и рванулась к двери в подвал.
И тут дверь с грохотом захлопнулась, и я услышала щелчок замка.
«Папа!» — закричала я, колотя по двери. — «Что ты творишь?!»
«Звони в полицию!» — прокричал он снизу. — «Он не тот, за кого себя выдаёт!»
«Что ты несёшь?!» — голос мой дрожал. — «Папа, ты с ума сошёл?!»
«ЗВОНИ!» — рявкнул он.
Руки дрожали, но я набрала 112. «Пожалуйста, срочно пришлите наряд! Мой отец запер моего парня в подвале, он говорит, что тот опасен!»
Снизу донёсся голос Артёма: «Это ошибка! Выпусти меня!»
Мама вбежала на кухню, бледная. «Что происходит?!»
«Папа говорит, что Артём опасен», — прошептала я.
Мы ждали, не отрываясь от двери. Слышались крики, шаги, напряжённый спор.
Вдруг — звук разбитого стекла.
«ПАПА!» — закричала я.
«ОН ПРОЛАМЫВАЕТ ОКНО!» — донёсся его голос. — «ДЕРЖИТЕСЬ ПОДАЛЬШЕ!»
Следом — звон стекла. Артём сбежал через разбитое окно, выскочив во двор.
«ОН УБЕГАЕТ!» — закричала мама, вцепившись в мою руку.
И в этот момент послышался вой сирен. Полиция приехала, но Артём — или кто бы он ни был — уже скрылся.
Папа вышел из подвала, лицо мрачное.
«Нам нужно поговорить», — тихо сказал он.
«ЗАЧЕМ ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ?!» — рыдала я. — «ТЫ С УМА СОШЁЛ?!»
Он тяжело вздохнул. «Два года назад один парень обманул дочь моего компаньона. Обещал жениться, выманил все её сбережения и исчез. Его звали не Артём. Его звали Руслан».
«Руслан?» — прошептала я, будто удар получив.
«Да», — кивнул папа. — «Я сразу узнал его. Это тот самый мошенник. Я не мог позволить ему навредить тебе».
Я стояла как вкопанная. Всё, что я знала об Артёме, оказалось ложью.
Полиция взяла показания и начала розыск. Мы сидели в гостиной, поражённые и опустошённые.
«Он не должен уйти от наказания», — сказала я, сжимая кулаки.
«Мы его найдём», — пообещал папа. — «Клянусь».
Я вдруг заметила что-то на полу — его фитнес-браслет. Он, должно быть, потерял его, когда вылазил через окно.
«Смотрите!» — воскликнула я. — «На нём GPS! Мы сможем отследить его!»
Мы передали браслет полицейским. Через полчаса они вычислили координаты — старый склад за городом.
Полицейские окружили здание. Артём попытался сбежать через чёрный выход.
«СТОЙ! ПОЛИЦИЯ!» — закричал один из офицеров.
Артём, поняв, что пойман, поднял руки. Его надели в наручники и посадили в машину.
В участке подтвердилось: его настоящее имя — Руслан. Он был в розыске за серию афер по всей области.
По дороге домой я обняла отца. «Спасибо», — прошептала сквозь слёзы. — «Ты спас меня».
Он крепко прижал меня. «Ты у меня одна. Я не позволю, чтобы тебя обманули», — тихо сказал он.
Мама тоже обняла нас. «Мы рядом, любимая».
Мы вернулись домой. Лазанья остыла, никто её так и не попробовал. Это был не тот ужин, о котором я мечтала — но точно вечер, который я никогда не забуду.
И тогда я поняла главное: любовь семьи — это не просто слова. Это сила. И больше я её никогда не буду воспринимать как должное.