Кофе обжигал пальцы через тонкий картон стакана, но даже этот дискомфорт не мог заглушить внутренний трепет.
— Маш, я решила. Завтра подаю документы на открытие ИП, — я наклонилась вперед, приблизившись к подруге через столик. — Буду помогать малому бизнесу с финансовым планированием.
Маша чуть не поперхнулась капучино и издала насмешливый смешок:
— Ты серьезно, Лер? — она промокнула губы салфеткой. — Опять играешь в свои фантазии, как в детстве с куклами.
— Это не фантазии, — мой голос звучал ровно, но с легким напряжением. — У меня есть четкий бизнес-план…
— И кто будет тебе доверять? — перебила она, развалившись на стуле. — Ты сама едва сводишь концы с концами до зарплаты. Какие консультации?
Щеки предательски запылали.
— Я много училась, проходила курсы…
— Курсы! — она драматично закатила глаза. — Лера, посмотри правде в глаза. Ты просто банковский клерк, да еще и на самой низкой должности. Какой из тебя эксперт?
— Именно работа в банке научила меня видеть ошибки предпринимателей, — мой голос стал тише, но всё равно слышался вызов.
— Ну конечно, — протянула она с насмешливой улыбкой. — Ты боишься взять кредит даже на машину, а будешь других учить распоряжаться деньгами?
Что-то внутри оборвалось. Она была права: я действительно боялась кредитов. Но разве это делало меня плохим специалистом? Скорее, наоборот.
— Знаешь что, — я медленно отодвинула стакан с кофе, — мне не нужна твоя поддержка. Я сама добьюсь успеха. Даже стану руководителем банка.
— О-хо-хо! — она снова рассмеялась. — Лерочка, я же беспокоюсь о тебе. Не трать время на эти глупые мечты.
Расстались мы холодно. Больше наши звонки прекратились.
⁎ ⁎ ⁎
Годы шли. Я открыла свою консультацию. Было сложно, но клиенты появились. Потом — рекомендации и первые успехи.
Через три года у меня уже работала команда из пяти человек. Через пять — наша компания стала известна среди предпринимателей города.
А спустя десять лет мне предложили возглавить тот самый банк, где когда-то я начинала простым сотрудником.
Я достигла этой должности исключительно благодаря своим навыкам. Компанию продала, и началась новая глава жизни.
Однажды осенним утром я просматривала документы на рабочем столе, когда секретарь принесла папку с заявками. Иногда я лично проверяла их, хотя могла этого не делать.
— Валерия Андреевна, к вам заявка на крупный кредит от ООО «МариАрт». У них проблемы с кредитной историей, но они настаивают на личной встрече с руководством.
Я открыла папку и застыла. Мария Баранова, генеральный директор. Та самая Маша. Моя давняя подруга.
Быстро пробежала глазами документы. Организация праздников, три года на рынке. Два отказа в других банках, текущие просрочки по платежам.
— Когда она записана?
— Через час, — ответила секретарь.
— Принято. Я приму её лично.
Ровно в назначенное время дверь открылась. Маша почти не изменилась, разве что появились едва заметные морщинки у глаз.
Она вошла уверенно, с деловой папкой, но, увидев меня, замерла на полушаге.
— Лера?!
— Здравствуй, Маша, — я указала ей на кресло. — Сколько лет…
— Так это ты теперь здесь директор? — она неловко опустилась в кресло, машинально поправляя волосы.
— Да, руковожу всеми банками города, — спокойно ответила я. — Я уже ознакомилась с твоей заявкой.
— И что скажешь? — в её голосе промелькнула надежда. — Мне очень нужны эти деньги, Лер… Валерия Андреевна. Бизнес сложный, сезонный…
Я открыла папку:
— К сожалению, ваша кредитная история и финансовые показатели не позволяют одобрить заявку.
— Но мы же… — она осеклась. — Лер, может, сделаешь исключение? Мы же знакомы…
Я подняла взгляд:
— Маша, как ты помнишь, я тоже когда-то «играла в бизнес». Но в этой игре есть правила, которые нельзя нарушать даже ради старых знакомых.
Она побледнела.
— А вот ваша игра в бизнес, видимо, подходит к концу, — тихо, но чётко произнесла я, ставя подпись на последнем листе.
Маша молча смотрела на меня, часто моргая.
— Знаешь, — мой тон стал мягче, — если хочешь, могу порекомендовать хорошего финансового консультанта. Он поможет привести дела в порядок для следующей попытки.
— Спасибо, не нужно, — она резко встала. — Извините за беспокойство.
— Всего доброго, — я протянула ей папку. — И, Маша… никогда не поздно начать всё заново.
Когда дверь закрылась за ней, я подошла к окну.
Десять лет назад её слова глубоко ранили меня. Сегодня они стали частью моей истории успеха.