Когда я впервые сдала свою квартиру Ивану и Галине — милой пожилой паре с теплыми улыбками и обаятельным акцентом — я была уверена, что нашла идеальных арендаторов. Но когда они съехали, всё обернулось тайной, которая разрушила моё доверие и привела к невероятной развязке.
Иван и Галина казались самой доброй парой, которую я когда-либо встречала. Им было под семьдесят, сдержанные манеры, улыбки, способные растопить даже самое холодное сердце.
У Ивана были аккуратные седые усы, которые подрагивали, когда он смеялся, а у Галины — добрый, материнский облик. Они говорили с каким-то странным, немного европейским акцентом, который я не могла точно определить.
— Надеюсь, эта квартира вам подойдет, — сказала я, показывая им жильё.
— Она идеальна, — с улыбкой ответила Галина. — Прямо как дома.
Они въехали без проблем, и весь год, что они там жили, не возникло ни одного нарекания. Они платили аренду вовремя, содержали квартиру в идеальной чистоте и даже оставляли мне милые благодарственные записки при каждом осмотре.
Они часто приглашали меня на чай и рассказывали удивительные истории о своих приключениях в молодости. Это казалось каким-то идеалом.
— Спасибо, Марк, что пустили нас сюда, — как-то сказал Иван. — Вы были замечательным хозяином.
— Вы — лучшие жильцы, — ответил я, отпивая из чашки ромашкового чая, который заварила Галина. — Если бы все были такими, как вы…
— Помнишь, как мы потерялись в Шварцвальде? — спросила Галина, её глаза искрились озорством.
— О, да! Это было настоящее приключение, — рассмеялся Иван. — Мы были молоды и глупы, думали, что сможем ориентироваться без карты.
— В итоге провели ночь в пастушьем домике, — добавила Галина, качая головой.
Однако под конец срока аренды что-то изменилось. Обычно спокойные Иван и Галина стали вести себя нервно, будто спешили уехать.
Они метались по квартире, упаковывали вещи в спешке. Я спросил, всё ли в порядке — те же теплые улыбки и уверения, что да, просто семейные дела.
— Всё хорошо, Марк, — сказал Иван, похлопав меня по плечу. — Срочные дела у внучки, нужно помочь.
В день отъезда они вручили мне ключи с особенно крепким рукопожатием и извинились за спешку. Я пожелал им удачи и немного загрустил.
— Спасибо за всё, Марк. Надеемся, ещё увидимся, — сказала Галина, обняв меня напоследок.
На следующий день я пошёл проверить квартиру, ожидая увидеть ту же безупречную чистоту. Но когда я открыл дверь, то ахнул от удивления.
Пола не было. Деревянные доски, что были в квартире, исчезли полностью. Остался лишь голый бетон.
— Где, чёрт возьми, пол? — прошептал я, оглядываясь.
Я сделал фото и отправил им сообщение:
— Что случилось с полом?
Через несколько минут пришёл ответ. Писал Иван.
«Ох, дорогой Марк, простите за недоразумение! У нас в Нидерландах принято забирать с собой пол при переезде. Мы подумали, что у вас так же. Мы торопились — у внучки родился ребёнок, надо было срочно помочь, и времени объяснять не было. Надеемся, что это не доставило вам слишком много хлопот. Хотим загладить вину — приезжайте к нам в Нидерланды, покажем вам нашу прекрасную страну. С любовью, Иван и Галина.»
Я перечитал сообщение дважды. Недоверие сменилось изумлённой улыбкой. Странная традиция, но, в общем-то, объясняет всё. Они не хотели зла — просто следовали своим обычаям.
Но что-то меня терзало. Традиция забирать пол? Я решил выяснить больше. Обратился к знакомому частному детективу, рассказал всю историю. Он согласился помочь.
Через неделю он позвонил:
— Марк, ты не поверишь. Иван и Галина — вовсе не те, за кого себя выдавали. Это мошенники, часть группы, которая обманывает домовладельцев. Те доски? Стоят целое состояние.
— Что? Я всё проверил! У них были настоящие документы, визы, кредитная история…
— Они профессионалы. Переезжают из города в город, выбирают добрых хозяев, втираются в доверие. А потом уносят ценные вещи.
Я был потрясён.
— Не может быть… Они были такими искренними.
— Именно так они и работают.
Детектив продолжил:
— Мы нашли их. Они собираются продать доски на антикварном рынке. Можно устроить задержание с поличным.
— Давай, — решительно ответил я.
План был прост. Мой друг под видом покупателя подошёл к Ивану и Галине, которые выставили доски на витрину.
— Прекрасный пол, — сказал он. — Сколько стоит?
— Настоящее голландское дерево, — с улыбкой сказал Иван. — Очень редкое и ценное. Для вас — по специальной цене.
Как только сделка должна была состояться, вмешалась полиция.
— Руки вверх! Вы арестованы за кражу и мошенничество.
Иван и Галина выглядели потрясёнными, но не сопротивлялись. Я наблюдал издалека, чувствуя одновременно удовлетворение и боль. Как же я так ошибся в людях?
Пол вернули. Это действительно была дорогая импортная древесина. Я заменил покрытие, жизнь пошла дальше. Но я часто вспоминал ту выдуманную традицию… и их добрые глаза.
Через месяц пришло письмо. От настоящих Ивана и Галины. Из Нидерландов.
Они написали, что их личности были украдены. Интерпол сообщил им о преступлении. Они пригласили меня в гости.
«Дорогой Марк, нам очень жаль, что так вышло. Надеемся, вы всё же приедете в Нидерланды и узнаете, какие мы на самом деле. С любовью, Иван и Галина.»
Я сидел с письмом в руках и думал. Доверие — хрупкая вещь. Но в правильных руках — невероятно сильная. Может, однажды я всё же приеду. И восстановлю веру — в людей и в добро.