— Зачем я должен оплачивать содержание твоей дочери? У неё есть родной отец, пусть он и платит алименты! — возмущался Никита. — Настя, я уже потратил на неё полсотни тысяч! Почему именно я? Я что, её отец? Какого черта мне лишние траты? Не понимаю, почему ты всё взваливаешь на меня?
Никита внезапно взорвался в ответ на, казалось бы, безобидную просьбу:
— Настя, я только вчера перевёл тебе пятнадцать тысяч! Куда ты их так быстро спустила? — удивился он. — Зачем тебе ещё тридцать?
Анастасия недовольно подняла голову. Она бросила на мужа раздражённый взгляд и парировала:
— У Оли порвались кроссовки, пришлось покупать новые. И что теперь, моей дочери ходить босой?
Никита скривился:
— Вот именно, Настя! Твоей дочери! Почему я должен заботиться о ней? Пусть её отец одевает и обувает! Мне нужно думать о нашем сыне, а не об Оле! Вадиму всего год, он растёт как на дрожжах! Но по этим темпам на его одежду, обувь и питание денег просто не останется. Ты всё спускаешь на свою дочь.
Анастасия поправила волосы. Её руки слегка дрожали.
— Ты женился на мне, когда у меня уже была Оля. Ты прекрасно знал, на что шёл! Почему сейчас начинаешь возмущаться? Мама была права!
Анастасия резко развернулась, взяла сына на руки и вышла из квартиры. Никита остался стоять посреди комнаты, чувствуя, как внутри закипает гнев. Он ненавидел эти бесконечные разговоры. Всегда одно и то же. Будто он не работает с утра до вечера ради семьи! А в итоге всё равно оказывается крайним.
Он тяжело вздохнул и потер переносицу. Может, он действительно не прав? Может, зря так резко? Но ведь и Настя могла бы хотя бы предупредить, прежде чем тратить тридцать тысяч на кроссовки для дочери от первого брака. Да, он знал, на что шёл, когда женился на Насте с ребёнком. Но это не значит, что он обязан тянуть всё в одиночку.
Никита подошёл к окну и выглянул на улицу. Начинался дождь. Он вспомнил, как они с Настей раньше гуляли здесь, до свадьбы. Всё было так просто и беззаботно. Куда всё это исчезло? Неужели семейная жизнь — это вечная борьба за деньги и личные границы?
Хлопнула входная дверь.
— К маме ушла, — догадался Никита. — Да и пусть идёт! Сколько можно терпеть её капризы? Достало!
Он отошёл от окна и направился в спальню. Пусть делает что хочет. Ему всё равно.
В последнее время Анастасия стала часто уходить к матери. Но всегда возвращалась. А куда ей деваться? Ведь мать не станет давать деньги на дочь. А вот с мужа можно вытягивать ресурсы бесконечно. Он же её любит, у них общий сын. Он перед ней в долгу!
Никита даже не заметил, как изменилась его жена. Хотя поначалу всё казалось таким радужным.
Никита познакомился с Анастасией на дне рождения своего друга Михаила. Тот позвал компанию в небольшое кафе отметить праздник. Никита не хотел идти — после развода он старательно избегал шумных компаний.
— Нет, Миш, я пас, — отнекивался он.
— Не выдумывай! Тебе нужно развеяться, хватит сидеть дома, — настаивал Михаил.
Никита всё-таки согласился. В кафе он сразу обратил внимание на неё. Её яркая улыбка и весёлый смех невольно притягивали его взгляд.
Михаил заметил интерес Никиты и рассмеялся:
— Это Настя, жена моего коллеги. Вернее, уже бывшая. Они расстались полгода назад.
Анастасия оказалась приятной в общении. Выяснилось, что развод дался ей нелегко.
— У меня дочка, Оля. Ей восемь лет, — рассказывала она. — Одной растить ребёнка трудно, но я справляюсь.
Никита кивнул.
— Обоих нас бросили, — горько усмехнулся он. — Только у меня детей нет.
Они начали встречаться. Свидания переросли в долгие разговоры до утра. Никита стремился проводить с Анастасией как можно больше времени. Однажды он решился:
— Выходи за меня замуж. Переезжайте с Олей ко мне.
Анастасия рассмеялась и бросилась ему на шею.
— Да! Конечно, да!
Свадьбу сыграли скромно: только близкие друзья и родственники. Оля приняла Никиту настороженно. Девочка боялась, что маме снова причинят боль. Никита старался подружиться с падчерицей, дарил ей подарки.
— Мамочка, смотри! — радостно кричала Оля, когда Никита подарил ей новый телефон.
— Совсем её избалуешь, — улыбалась Анастасия, поглаживая округлившийся живот.
Вскоре родился Вадим. Анастасия ушла в декретный отпуск.
Поначалу всё шло хорошо. Но Никита начал замечать, что семейный бюджет трещит по швам.
Он стал работать на полторы ставки, чтобы обеспечить семью. Домой приходил уставший и раздражённый. Никита заметил, что огромные суммы уходят на Олю. Анастасия почти ничего не вкладывала в семейный бюджет. Ей принадлежала половина квартиры, но ту занимала её сестра с мужем. Сдавать её всё равно не представлялось возможным.
А запросы жены становились всё выше:
— Пятнадцать тысяч за репетитора по английскому? — переспросил он, с недоумением глядя на чек. — Настя, это просто нереально!
— Оле нужно качественное образование, — отрезала Анастасия. — У неё талант к языкам.
Ссоры из-за финансов стали возникать всё чаще.
— Ты обещал заботиться о нас, — бросала она ему упрёки. — А теперь считаешь каждую копейку на репетиторов, секции и одежду!
Никита стискивал зубы. Если для Вадима он был готов отдать всё до последнего, то расходы на падчерицу вызывали всё больше вопросов. Почему именно он должен содержать дочь Анастасии?
Через неделю ситуация повторилась. Супруга снова потратила внушительную сумму на дочь.
— И долго это будет продолжаться? — Никита швырнул на стол список. — Я всё подсчитал!
Анастасия отвлеклась от телефона и вопросительно приподняла бровь.
— Что именно ты там высчитал?
— Расходы на Олю! — раздражённо ткнул он пальцем в бумаги. — Послушай! Пятьдесят тысяч в месяц!
— Пятьдесят? — её глаза округлились от удивления. — Это невозможно.
Никита выдвинул стул и устало опустился напротив жены. На его осунувшемся лице чётко проступили следы бессонных ночей.
— Возможно, Настя. Я всё расписал, — он придвинул листы к ней. — Английский — пятнадцать тысяч, гимнастика — двенадцать, математика с репетитором — десять. А ещё костюмы для выступлений, одежда, обувь, еда…
Анастасия пробежала взглядом по цифрам. Её лицо побледнело.
— И это без учёта летнего языкового лагеря, совместных поездок на море, — продолжил Никита. — Школьные сборы обошлись в сорок тысяч! И всегда что-то ломается — то телефон, то компьютер.
— Ты преувеличиваешь, — Анастасия нервно поправила волосы. — Всё не так дорого.
— Не дорого? — фыркнул Никита. — А кто, по-твоему, должен это оплачивать? Я? Вечно только я!
— А кто ещё? — парировала Анастасия. — Сергей сбежал и денег не даёт!
Никита поднялся и начал мерить шагами кухню. Он заметил в дверях Олю, но девочка тут же исчезла, услышав, что речь идёт о ней.
— Сорок восемь тысяч, — тихо произнёс он. — Вот сколько я ежемесячно трачу на дочь другого мужчины.
— Никто тебя не заставляет! — холодно бросила Анастасия.
— Не заставляет? — Никита замер. — Но ты сама берёшь деньги! Тратишь те средства, которые я выделяю на еду и на Вадима! А если я начну контролировать бюджет? Ограничусь в доступе к деньгам? Что тогда? Скандалы и упрёки! Ты снова побежишь жаловаться своей маме!
Анастасия резко отодвинула стул и встала.
— Не смей впутывать сюда мою мать!
— А кого мне впутывать? С кого требовать деньги? — не отступал Никита. — С отца Оли? Который уже год как за границей и не подаёт признаков жизни?
Анастасия отвернулась к окну. Её плечи напряглись.
— Ты думаешь, я не пыталась получить алименты? — голос Анастасии задрожал. — Три года судов! Три года, Никита!
— И что? — он сделал шаг к жене.
— Мы добились фиксированной суммы — двадцать тысяч, — её глаза наполнились слезами. — А он заплатил? Ни копейки! Три месяца скрывался, а потом исчез!
Никита тяжело вздохнул.
— Он давно планировал уехать, — продолжила Анастасия. — А теперь заблокировал все контакты с дочерью. Оля не видела отца четыре года! Как ты думаешь, как это на неё влияет?
Никита потер переносицу. Усталость навалилась с новой силой.
— Настя, я понимаю. Но мы не можем позволять себе такие траты на… второстепенные вещи.
— Второстепенные? — Анастасия резко повернулась. — Гимнастика второстепенна? Английский второстепенен? Может, и образование вообще не нужно?
— Можно выбрать что-то одно или найти более дешёвые варианты, — предложил Никита.
— Нет! — отрезала Анастасия. — Я не позволю своей дочери быть хуже других!
— А я? — вскинул руки Никита. — Как я должен себя чувствовать?! Только и делаю, что работаю!
Жена промолчала. Но Никита понял, что так продолжаться больше не может. Если он будет изматывать себя на работе, то сил на сына не останется.
— Сорок восемь тысяч в месяц, — пробормотал он. — Это слишком.
Анастасия нервно постукивала пальцами по столу.
— Что ты там бормочешь?
Никита повернулся к жене.
— Мы не можем так жить дальше, Настя. Деньги утекают как вода. У меня даже нет заначки на чёрный день.
Он сел напротив Анастасии и взял её руки в свои.
— Послушай, я давно хотел предложить: пусть Вадима посидит моя мама, а ты вернёшься на работу.
Анастасия резко отдёрнула руки.
— Мы уже обсуждали это во время беременности! — отрезала она. — Я не оставлю своего ребёнка на чужих!
— Моя мама — не чужая, — возразил Никита. — Она любит Вадима. И была бы рада проводить с ним больше времени.
— Нет!
Никита глубоко вздохнул, стараясь сохранить спокойствие.
— Ты говорила, что отец Оли не платит алименты. Но до свадьбы ты об этом не упоминала!
Анастасия вздрогнула. В её глазах появился испуг.
— К чему ты клонишь?
— Почему ты утаила это от меня? — Никита наклонился вперёд. — Боялась, что я передумаю жениться? Но нужно было рассказать! Чтобы сразу понимать, как это скажется на наших финансах!
Анастасия поднялась со стула и начала ходить по кухне, нервно заламывая руки.
— Я не скрывала, просто… не хотела тебя обременять. Тогда мы оба только оправлялись после разводов.
— Не хотела обременять? — с горечью переспросил Никита. — Когда мы познакомились, ты говорила, что справляешься! Я думал, её отец помогает, платит алименты! Да и после свадьбы ты как-то находила деньги. А теперь что? Все сбережения иссякли?
Анастасия скрестила руки на груди, словно защищаясь.
— А ты бы женился, если бы знал правду?
— Дело не в этом! Ты солгала мне! Я люблю Олю, но я не богач. Я не могу тянуть всё в одиночку!
В дверях снова появилась Оля. Она стояла, прикусив губу, и смотрела на родителей испуганно.
— Мам, можно мне взять шоколадку?
— Конечно, солнышко, — выдавила из себя улыбку Анастасия.
Когда девочка ушла, Никита тихо произнёс:
— Я не против обеспечивать её самым необходимым: едой, одеждой. Но все эти секции, репетиторы, лагеря…
— Это и есть необходимое! — вспыхнула Анастасия. — Ты хочешь, чтобы моя дочь выросла неудачницей? Чтобы потом работала на кассе в супермаркете? Нет уж, спасибо!
— Нет, но можно найти баланс, — терпеливо продолжал Никита. — Сейчас мы живём не по средствам.
Анастасия фыркнула.
— То есть на свою семью ты готов тратиться, а на мою дочь — нет?
Никита встал. Гнев затопил его сознание.
— Но Оля не часть моей семьи, Настя! Почему ты этого не понимаешь? У неё есть отец! Биологический! Ты, твои и его родители! Именно вы должны вкладываться в её будущее! Мои ресурсы должны идти на Вадима!
Анастасия отвернулась к окну, сердито вытирая слёзы.
— Мне некуда больше идти. Мама не поможет, отец Оли далеко. Только ты…
— Вариантов много, просто ты не хочешь ничего менять, — возразил Никита. — Можно продать твою долю в квартире.
— Там живёт моя сестра!
— Пусть выкупает долю! — повысил голос Никита. — И живёт там сколько захочет!
Анастасия резко развернулась.
— Я не стану выгонять собственную сестру!
— Но можешь разорить собственного мужа?
Супруги долго сверлили друг друга гневными взглядами, но компромисса так и не нашли. Напряжение прервал телефонный звонок.
— Да, Паша, — ответил Никита. — Сегодня? Хорошо, буду.
Он завершил разговор и устало потер лицо.
— Павел зовёт в гости. Ты со мной?
Анастасия скрестила руки на груди.
— Нет. Не хочу никуда идти.
— Как знаешь, — пожал плечами Никита. — Я ненадолго.
Он быстро переоделся и вышел из квартиры. По пути размышлял о Павле и его жене Марине. Они тоже познакомились после разводов. У Марины был сын от первого брака.
Дверь открыла хозяйка дома.
— Никита! Проходи, — она тепло обняла его. — А где Настя?
— Осталась дома с детьми, — виновато улыбнулся он.
— Жаль, — искренне огорчилась Марина. — Паша на кухне, иди к нему.
Никита прошёл через просторную гостиную. В углу одиннадцатилетний Лёшка увлечённо собирал конструктор. Мальчик вежливо поздоровался, не отрываясь от занятия.
— Сам собрал? — спросил Никита у Марины.
— Конечно, — с гордостью ответила она. — У него талант к инженерным вещам.
На кухне Павел возился с овощами.
— Привет, Никита! А где твоя вторая половинка?
— Дома, — коротко ответил Никита.
— Опять поссорились? — понимающе спросил Павел.
Никита тяжело вздохнул.
— Да всё из-за денег.
— Вечная проблема семейной жизни, — рассмеялся Павел. — Мы тоже через это проходили.
В этот момент в кухню вошла Марина с маленькой девочкой на руках. Малышке было около полугода.
— Кира проснулась, — объяснила она мужу. — Наверное, хочет есть.
Павел тут же отложил нож и взял дочку.
— Я покормлю.
Никита наблюдал, как слаженно они действуют. Никаких споров, только взаимные улыбки и поддержка.
— У вас отличная семья, — искренне сказал он.
Марина улыбнулась, ловко нарезая овощи.
— Спасибо. Мы каждый день работаем над этим.
За ужином атмосфера была лёгкой и приятной. Лёшка рассказывал о школе, Марина делилась новостями о работе, Павел шутил. Никита с горечью сравнивал их семью со своей.
— Как успехи с твоим дизайн-проектом? — спросил Павел у жены.
— Сдала вчера, клиент доволен, — с гордостью ответила Марина. — Даже премию пообещали.
— А Кира как реагирует на твою работу? — поинтересовался Никита.
— Отлично, — засмеялась Марина. — Работаю в основном, когда она спит. А два раза в неделю приходит моя мама и помогает.
— У нас система, — подмигнул Павел. — Моя мама, её родители, няня на полдня. Даже Лёшка иногда помогает приглядывать за сестрой.
Позже, когда Марина укладывала детей, мужчины вышли на балкон.
— Как тебе удаётся справляться? — прямо спросил Никита. — В финансовом плане, я имею в виду. С ребёнком от первого брака.
Павел удивлённо приподнял брови.
— Лёшка не чужой. Он мой сын. Пусть и не по крови.
— Прости, — Никита смутился. — Ты понял, что я имел в виду.
— Да, понял, — кивнул Павел. — У нас есть система. Марина получает алименты от бывшего мужа. Её квартира сдаётся. Плюс она работает удалённо.
Никита тяжело вздохнул.
— А Настиным бывшим алименты платить даже не думают. Я почти один тяну расходы на Олю.
— Серьёзно? — Павел нахмурился. — Это странное решение.
— Вот и я о том же, — согласился Никита. — Она просто свалила все траты на меня.
— А что с работой? — спросил Павел. — Марина начала подрабатывать, когда Кире было три месяца.
— Настя даже слышать об этом не хочет, — покачал головой Никита. — Говорит, что Вадим ещё слишком маленький.
Домой Никита возвращался без особого энтузиазма. Разница между семьями была очевидной. Там — гармония, уважение, любовь. У него — бесконечные споры из-за денег и растущее чувство обиды.
По дороге он осознал, что многие его друзья тоже женаты на женщинах с детьми. Но нигде нет такой финансовой нагрузки на мужей. Везде дети получают алименты, бабушки и дедушки помогают, жёны подрабатывают или сдают своё жильё.
Никита осторожно вошёл в спальню. Анастасия спала, а Вадим тихо сопел в своей кроватке.
Он чётко понял: так продолжаться больше не может. Нужно что-то менять.
Утром Никита встал пораньше, сам приготовил завтрак и покормил Олю. Когда девочка ушла в школу, из спальни вышла Анастасия.
— Что, праздник какой-то? — удивилась она.
— Нет, просто мне нужно было собраться с мыслями. Настя, послушай, так больше продолжаться не мож…
Но она перебила его:
— Если ты снова начнёшь говорить о деньгах, то лучше молчи. Вадим ещё маленький! Я не собираюсь выходить на работу, пока он не пойдёт в сад. И снижать уровень жизни Оли я тоже не буду! Для неё важно всё: кружки, репетиторы. Без этого она не сможет стать успешной и независимой.
Никита закрыл глаза. Он знал, что она ответит именно так. Но до последнего надеялся, что Анастасия одумается.
— Я понимаю и принимаю твою позицию. Но теперь ты должна принять мою. Я больше не хочу тратить огромные суммы на твою дочь. Да, я люблю Олю. Но у неё есть мать, отец и родственники. Я — не один из них. Все свои силы я хочу вкладывать только в Вадима.
Анастасия нахмурилась, словно не понимая, куда он клонит.
— И что ты предлагаешь?
— Ну, ты сама сказала, что на работу выходить не хочешь. Значит, остаётся только развод.
Кровь отхлынула от лица Анастасии. Она потрясённо уставилась на Никиту.
— Что значит развод? Ты издеваешься? Никита!
— Нет. Для меня это единственный приемлемый вариант.
Никита поднялся и пошёл проведать сына. В тот же день он подал на развод. Анастасия кричала, обвиняла, плакала.
В суде Никите удалось добиться опеки над Вадимом. Он доказал, что у Анастасии нет постоянного дохода и подходящего жилья. Теперь она могла видеть сына только по выходным.
Мать Никиты с радостью приехала помочь. Она поселилась у сына и окружала внука заботой. Уже через месяц Никита заметил, что финансовое положение значительно улучшилось.
Анастасия долго звонила и писала. Рассказывала, как ей тяжело одной, как пришлось отказаться от репетиторов и секций. Никите было жаль Олю. Но он не был обязан обеспечивать благополучие чужого ребёнка. У него рос сын, который требовал времени, сил и денег.