— Я обращусь в органы опеки, — заявила сыну Мария Николаевна, — пусть проверят, как вы там живёте! Как можно тащить ребёнка на море «дикарями»? Почему она должна терпеть лишения из-за вас? Ни за что не позволю! Покупайте нормальные путёвки в санаторий. Что значит «какие деньги»? А почему я должна вас спонсировать? Ничего не дам!
Уже несколько недель в семье Каргиных разгорался конфликт. Мать главы семьи, Мария Николаевна, категорически возражала против отъезда внучки. Андрей устал объяснять, что это вынужденное решение. Во-первых, он хотел, чтобы его дочка, которая задыхалась в городе, смогла сменить обстановку и подышать морским воздухом. Во-вторых, отпуск был запланирован заранее, и супруги даже нашли попутчиков — близких друзей, которые согласились присоединиться.
— Знаете, идея просто отличная, — сказал друг Андрея. — Во-первых, мы сэкономим кучу денег, если поедем своим ходом. Конечно, придётся потратиться на бензин, но это всё равно будет дешевле билетов на самолёт. А что насчёт проживания?
— Всё продумано, — ответил Андрей. — Возьмём палатку, купим горелку, запасём провизии и устроим себе роскошный отдых! Представьте: только мы на пустынном пляже, не нужно ни свет ни заря занимать места у воды. Сами себе хозяева — захотели, проспали до обеда, а потом сразу в море. На кафе и рестораны тратиться не придётся — они слишком дорогие в сезон. Всё необходимое, включая свежую рыбу и мясо, можно купить на местном рынке.
— А это безопасно? — обеспокоенно спросила жена друга. — Не попадём ли мы в неприятности?
— Исключено, — заверил её Андрей. — Я знаю место — оно действительно безлюдное. Местные заняты заработком в сезон, так что там никого не будет. Только мы.
И вот теперь, когда всё было готово — договорённости с друзьями, покупки, палатка — неожиданно против поездки выступила мать Андрея, Мария Николаевна. Узнав, что с собой берут ребёнка, она устроила грандиозный скандал.
— Как можно тащить ребёнка в её возрасте «дикарями»?! Вы совсем о ней не думаете? Разве вам не важно её здоровье? Откуда вы знаете, что там может быть в этом море? Зачем оно вообще нужно? Либо отдыхайте дома, либо обеспечьте ребёнку нормальные условия!
— Мам, а что для тебя «нормальные условия»? — спросил Андрей.
— Комфортные, — отрезала Мария Николаевна. — С хорошим питанием, удобной кроватью, крышей над головой! Представь: пойдёт дождь, ваша палатка промокнет — и что дальше? Увезёте здорового ребёнка, а вернёте больного? Нет, я против! Внучка никуда с вами не поедет.
Алёна обычно старалась не спорить со свекровью, избегая конфликтов. Но на этот раз молчать не стала. Она мягко попыталась объяснить, что как родители они полностью отвечают за дочь и имеют право решать, как ей отдыхать.
— Я не вижу ничего плохого в отдыхе на природе, — сказала Алёна. — Мне кажется, ребёнку даже будет интересно. У наших друзей тоже есть сын, так что у дочки будет компания. Мария Николаевна, даже если бы мы захотели, не смогли бы предложить ей другой вариант. Да и, честно говоря, всем от этого только лучше: мы отдохнём, и вы тоже сможете отдохнуть от нас.
Мария Николаевна обиженно поджала губы, но ничего не ответила невестке. Однако за несколько дней до отъезда снова устроила скандал сыну.
Рано утром Мария Николаевна нагрянула к Андрею и с порога заявила:
— Передумали? Так и будете жить в палатке? А как ребёнок будет спать без привычной кровати и подушки? Не позволю!
Она даже демонстративно встала в дверях, словно защищая внучку.
Андрей в сотый раз стал объяснять, что не видит ничего страшного в том, чтобы дочь неделю пожила в условиях, отличных от городских.
— Всё будет отлично! Свежий воздух, солнце, море — красота! Мы едем в то же место, что и раньше, так что знаем, где вкусно поесть, где помыться и куда сходить вечером.
— Я не против отдыха, особенно на море. Но вы должны купить путёвку в санаторий и жить в нормальных условиях.
— Мам, напомню: мы живём на одну зарплату и пособие по уходу за ребёнком. Санаторий нам не по карману. Но если ты окажешь финансовую помощь, мы с удовольствием поедем в пансионат или даже в Турцию, — намекнул Андрей.
Мария Николаевна растерянно заморгала:
— Откуда у меня деньги? И если у вас нет средств, то лучше сидите дома. Мне стыдно перед подругами рассказывать, куда вы отправляете ребёнка. Лучше бы приехали на мою дачу. Там и воздух свежий, и природа, и никаких перемен климата, опасных для здоровья.
— И моря там тоже нет!
— Да кому это море вообще нужно? Надуйте бассейн, и пусть Сашенька плещется в нём.
— Море — это совсем другое дело! На твоей даче мы и так всё лето проводим.
Андрей начал злиться, а Алёна незаметно вышла из кухни. Убеждать свекровь было бесполезно.
Пожилая женщина была уверена: отдыхать можно только в комфортных условиях. С белоснежными скатертями, горничными в безупречной форме, официантами с галстуками-бабочками. Все эти представления она черпала из зарубежных фильмов.
Сама Мария Николаевна дальше местного профилактория никогда не выезжала, да и то это было ещё в советские времена. Откуда у неё вдруг взялось стремление к роскошной жизни — загадка.
Алёна опустилась в кресло, взяла телефон и сделала вид, что занята работой. Впрочем, свекровь особо не стремилась общаться с невесткой. Она охотно принимала их в гостях, но, казалось, с ещё большим удовольствием отправляла обратно домой. Иногда присматривала за внучкой, хотя чаще передавала эту обязанность родителям Алены. Однако два месяца назад она узнала, что молодая семья собирается на юг «дикарями».
Сначала женщина молчала, возможно, находясь в шоке от предстоящего «испытания». Потом начались ежедневные звонки сыну. Мария Николаевна придумала столько опасностей, что хватило бы на целую серию триллеров.
— Ей бы писать книги ужасов! — возмущалась Алёна. — Сама разбогатела бы, да и нам помогла! Как она смогла вообразить, что там полно змей, которые охотятся за туристами, пауков с ядом, убивающим за секунды, и акул, жаждущих напасть на тех, кто отплыл на пару метров от берега? Даже дельфинов, наверное, распугали! А то, что рядом есть посёлок с магазинами, аптеками и клиниками, её совершенно не волнует.
Муж только отмахивался:
— Не переживай. Ей это скоро надоест, и она найдёт новую тему для переживаний. Особенно когда начнётся сезон посадок. Тогда у неё точно не будет времени думать об отпуске.
И действительно, пока шла пора посадок, свекровь молчала, сетуя на ночное похолодание, неспаханное поле под картошку, переросшую рассаду баклажанов и другие садовые проблемы. Но теперь, когда картошка была высажена, а редиска, морковь и другие овощи показали первые всходы, Мария Николаевна вспомнила о предстоящем отдыхе детей. И понеслось.
Сначала она начала кричать о несоблюдении санитарии:
— Вы что, не понимаете? Вода в море грязная, она же стоячая! Каждый день там моются тысячи людей. Не все они здоровые, среди них могут быть и больные. Опустите ребёнка в такую воду, и что потом? Подхватит какую-нибудь инфекцию. Или вот песок: он весь в стёклах, она может пораниться. А что на дне? Я недавно смотрела передачу, где рассказывали, что тела утонувших иногда не находят месяцами. Они дрейфуют там, на глубине, рыбы их объедают, распространяя заразу. Подумайте хоть немного головой, куда вы тащите ребёнка!
Андрей не отвечал матери — всё равно было бесполезно что-то объяснять. После нескольких дней разговоров о грязной воде и заразных купальщиках Мария Николаевна сменила тактику. Теперь она стала рассказывать о странных случаях с туристами на побережье.
— Если вам наплевать на здоровье ребёнка, подумайте хотя бы о её безопасности. Вот несколько лет назад были такие родители, которые тоже решили отдохнуть «дикарями». Пока они спали в палатке, их четырёхлетний сын проснулся, выбрался наружу и исчез. Две недели его искали, но так и не нашли. Возможно, его похитили. И если жив, то это большое счастье. А что, если вы проглядите Сашеньку? Там мошенников на каждом шагу. Например, предлагают сфотографироваться с обезьянкой, а потом требуют деньги. Если турист отказывается платить, его просто грабят средь бела дня! А сколько людей пропадает на море? Не хочу, чтобы вы тащили ребёнка в такие ужасные условия.
Если раньше Андрей воспринимал эти слова с долей юмора, то теперь он просто злился и обрывал разговор. В итоге Мария Николаевна пришла к ним домой, и уже час беседа шла по кругу.
Андрей и Алёна встретились благодаря любви к природе и активному образу жизни. Оба были разумными спортсменами, занимавшимися ради удовольствия. Их знакомство произошло в горах Алтая, где две туристические группы одновременно оказались в одном месте. В тот день Алёна была дежурной по кухне, а мальчишки никак не могли найти соль. За ней отправили Андрея, который, по слухам, последним видел злополучный пакет. Юноша пришёл на кухню и задержался там до позднего вечера. Позже он признался, что готов был остаться и на ночь, но решил, что это будет некорректно.
На следующий день группы разошлись по своим маршрутам. Алёна ещё какое-то время вспоминала симпатичного парня, но повседневные дела постепенно стёрли его образ из памяти.
Каково же было её удивление, когда однажды около дома её встретил букет ромашек. За цветами виднелось смутно знакомое лицо.
— Андрей? — ахнула девушка. — Как ты меня нашёл?
— Через свои каналы, — улыбнулся Андрей, довольный произведенным впечатлением. — Твои косички не давали мне спать. Только закрою глаза — и вот они передо мной.
— Они совсем не тощие! — притворно обиделась Алёна.
И для убедительности тряхнула пушистой гривой рыжих волос.
— Как вовремя я их покрасила! — мелькнуло в голове.
— Ладно, пусть будут не тощими, — легко согласился Андрей.
В тот день они долго гуляли, а потом Андрей назначил новую встречу. Оказалось, он жил в соседнем городе и приехал к ней в свой законный выходной.
Позже Алёна съездила к нему в гости. А через полгода Андрей произнес те самые слова:
— Выходи за меня.
К тому моменту он уже всё продумал: они будут жить в его городе, где он нашёл квартиру и даже внес залог. Алёна работала удалённо, так что место проживания для неё не играло роли. Город был больше, с богатыми возможностями для отдыха и развлечений. До родителей Алены можно было доехать за час — всего сто километров разделяли города.
Алёна быстро подружилась с друзьями Андрея. Вскоре у них сложилась тесная компания единомышленников. Зимой они катались на лыжах и ватрушках, летом отправлялись в походы. Дальние путешествия пришлось отложить — цены на билеты сильно выросли.
Однажды вечером Алёна вспомнила детство и семейные поездки на юг. Ездили они тогда на своей машине, ночевали в придорожных отелях, а на юге жили в палатках. Воспоминания были настолько живыми, что Алёна буквально захлебывалась эмоциями. Идея понравилась всем. Чудом удалось совместить отпуска, и компания отправилась в путь.
Сервис заметно улучшился: появились уютные отели для ночлега, кафе на трассах с горячей едой. На юге стало комфортно жить: сетевые магазины, овощные лавки, базар с местными продуктами, рыбаки, торгующие свежим уловом прямо на берегу. В посёлке работала клиника, куда чаще всего обращались те, кто переел фруктов или перекупался. Цивилизация дошла до самой границы моря. Но ребята всё же нашли уголок нетронутой природы — правда, сначала пришлось убрать три мешка мусора.
Зато восходы и закаты поражали красотой, шашлыки на костре источали чудесный аромат, а купание вдали от толп туристов доставляло истинное удовольствие.
Весь коллектив был в восторге. На следующий год вопрос, куда ехать, даже не возник. К тому же в три машины помещалось всё необходимое (и даже чуть больше). Например, бадминтон и утеплённые спальники так и остались нетронутыми.
Так продолжалось четыре года, пока Алёна не забеременела. Поездки пришлось отложить на два года.
— Давай съездим на море, — однажды предложил молодой отец.
— Не знаю… — протянула Алёна. — Сашу одну надолго оставлять страшно.
— И не надо. Возьмём её с собой. Она отлично спит в дороге, а если что, остановимся в одной из этих гостиниц. Мы проверили их заранее, отзывы тоже хорошие. Да, поездка займёт больше времени, но оно того стоит. Мы уже давно нормально не отдыхали.
— А что делать с Сашей?
— Возьмём коляску, игрушки, сухое питание. Если не поместится в наш багажник, положим часть вещей в машину Кости — он приедет раньше нас. Да и палатку побольше куплю — нашёл со скидкой. В крайнем случае, всегда можно переехать в квартиру. Поскольку мы на машине, то сможем снять жильё подальше от моря. Днём Саша будет спать в палатке, а в квартире будем только ночевать. Представь, какой заряд здоровья получит наша дочь!
Алёна задумалась. Потом ещё раз подумала и посоветовалась с мамой. Та покачала головой:
— Оставьте ребёнка мне, а сами поезжайте. Тем более что город знакомый. А на следующий год сможете взять Сашу.
Но Андрей стоял на своём: ему очень хотелось показать дочери море и южную природу. Да и Алёна загорелась идеей:
— Если что-то пойдёт не так или погода испортится, просто соберём вещи и вернёмся домой. Главное — попробовать, — уговаривал Андрей.
Молодая мама изучила кучу медицинской литературы, внимательно осмотрела карту городка и, наконец, решилась:
— Едем!
И тут внезапно появилась свекровь. Раньше она относилась к поездкам молодёжи равнодушно, но теперь вдруг решила проявить бдительность:
— Нормальные родители отправляют детей на роскошные курорты за границу, а вы, мало того что на нашем юге, так ещё и в палатке живёте. Стыдно людям сказать!
Андрей пытался объяснить, что тщательно спланированный отдых принесёт гораздо больше радости, чем дорогой импортный отель. Подъём солнца, шёпот волн, колыбельные у костра под аккомпанемент гитары — всё это бесценно.
— Сама Алёна с двух лет бывала в палаточных лагерях, где не было ни столовой, ни душа, ни туалета. И что? Выросла прекрасной женой и матерью!
В глазах свекрови промелькнуло сомнение в том, что её невестка действительно хорошая жена и мать. А затем начались садовые хлопоты.
И вот снова всё по кругу.
Андрей не выдержал:
— Если ты так переживаешь за внучку, дай денег на путёвку, и мы полетим в Турцию.
Мария Николаевна удивилась:
— Почему это я должна беспокоиться? У Саши есть родители. Вот пусть они и обеспечивают ей нормальный отдых.
Со стороны может показаться странно: ребёнок будет жить на море в палатке. Но родители всё тщательно продумали: они едут на машине, берут всё необходимое для длительного путешествия и комфортной жизни в далёком городке. Такая поездка обошлась бы значительно дешевле. Но Мария Николаевна этого не понимала.
В день отъезда произошла забавная история. Андрей проснулся рано утром и решил съездить в магазин за водой и батарейками, чтобы не будить Алёну. Тихо одевшись, он попытался выйти из квартиры, но ключ почему-то не проворачивался в замке. Сколько ни дёргал — бесполезно. В итоге он просто сломал его. Пришлось будить жену.
— Замуровали нас, — попытался пошутить Андрей. — Кажется, что-то мешает ключу нормально повернуться снаружи. Может, мусор какой-то попал.
Алёна встревожилась:
— Что теперь делать? Михайловы скоро подъедут, через час уже будут здесь. Это что, поездка срывается?
— Давай вызовем мастера? Замок поменять — дело быстрое.
Так они и сделали. Приехавший специалист вскрыл личинку и, покачав головой, объяснил Андрею:
— Кто-то залил вашу замочную скважину клеем. Повезло, что я вообще смог приехать. Сегодня выходной, я собирался на дачу. Похоже, вас кто-то сильно невзлюбил.
Андрею сразу всё стало ясно. Расплатившись с мастером, он позвонил матери. Мария Николаевна ответила не сразу.
— Кто это? Что за звонки в такую рань? — недовольно пробурчала она.
— Мама, хватит притворяться, — разозлился Андрей. — Что ты вытворяешь? Из-за тебя мне пришлось менять замок, и теперь я влетел на крупную сумму. Ты возместишь убытки!
— А почему это я должна? — тут же вспыхнула Мария Николаевна. — Я тут ни при чём! Это ты меня не слушаешь! Почему игнорируешь моё мнение? Я категорически против того, чтобы Сашенька жила в таких ужасных условиях! Спала где попало, ела что придётся. Как ещё до вас достучаться, если вы не понимаете? Да, ночью я приехала и залила клеем ваш замок! И ни капли не жалею! Не думай, что я извинюсь или заплачу за ремонт. Если не понимаете по-хорошему, значит, будет по-плохому. Никуда вы не поедете! Я так решила.
Алёна выхватила трубку у мужа:
— Мария Николаевна, хватит вести себя как обиженный ребёнок! Запомните: командовать нами вы не будете! Если мы решили поехать с дочерью отдыхать, то так и сделаем, с вашего разрешения или без него. Всё ясно?
— Не смей со мной так разговаривать! — завопила свекровь. — Хамка! Да ты мать никудышная, намеренно подвергаешь ребёнка опасности. Я позвоню в опеку, пусть проверят, как вы живёте! Сколько раз я пыталась образумить вас по-хорошему, сколько аргументов приводила! Упрямо стоите на своём? Что ж, я вам устрою проблемы!
Несмотря на все трудности, отдых удался на славу. Вернувшись домой, Андрей серьёзно поговорил с матерью. Он заявил, что больше не позволит ей вмешиваться в их жизнь. Мария Николаевна, конечно, обиделась, обозвала сына черствым и подкаблучником. Однако Андрей остался непреклонен. На данный момент он не общается с матерью, давая ей время осознать простую истину: он взрослый человек и сам принимает решения о своей жизни. Мария Николаевна тоже не делает шагов к примирению. Она считает, что ничего плохого не совершила — просто заботилась о внучке.