— Антон, может не стоит идти? — Елена с тревогой посмотрела на мужа. — У твоей мамы сегодня гости, а это значит…
— Лен, перестань, — Антон поправил воротник рубашки. — Нас пригласили — надо идти. И вообще, может, всё будет хорошо.
Елена только вздохнула. За три года брака любой праздник у свекрови превращался в настоящее испытание.
В квартире Маргариты Павловны уже собрались гости — соседи, подруги, дальние родственники. Звон бокалов, громкие разговоры, смех.
— А вот и молодые! — Маргарита Павловна встретила их в коридоре. Щёки свекрови уже раскраснелись — явный признак того, что праздник в самом разгаре.
— Мама, с днем рождения! — Антон протянул букет и коробку конфет.
— Ой, сынок, ну зачем тратился, — Маргарита Павловна прижала подарки к груди. — А невестушка что же, даже открытку не купила?
— Мам, это общий подарок.
— Ну конечно, общий, — свекровь фыркнула. — Проходите, гости заждались.
За столом Елена старалась держаться незаметно. Но от цепкого взгляда Маргариты Павловны не могло укрыться ничего.
— Лена, а что же ты не ешь? — свекровь подняла бокал. — Может, на диете сидишь? Хотя тебе-то зачем, всё равно детей нет.
За столом повисла неловкая тишина.
— Маргарита, ну что ты такое говоришь, — попыталась урезонить подруга свекрови, Валентина Сергеевна.
— А что? Правду говорю! — Маргарита Павловна опрокинула в себя бокал. — Три года замужем, а результата никакого. Я в их возрасте уже Антошку нянчила.
— Мам, давай не сейчас, — Антон положил руку на плечо жены.
— А когда? — свекровь повысила голос. — Когда мне внуков ждать? На старости лет? Или вообще не дождусь?
Елена почувствовала, как краска заливает лицо. Три года безрезультатных попыток, походов по врачам, бесконечных анализов и процедур. А свекровь превратила их боль в повод для насмешек.
— Знаете что… — Елена начала вставать из-за стола, но Антон удержал её.
— Сидим до конца, — шепнул он. — Ты же знаешь — будет только хуже.
И правда — стоило Елене дернуться, как Маргарита Павловна вскочила:
— Ага! Убегаешь? Правда глаза колет? Может, ты специально не хочешь детей? Антошку моего приворожила, а теперь мучаешь!
— Маргарита Павловна, вы перебрали, — вмешалась соседка, Нина Федоровна.
— Ничего я не перебрала! — свекровь схватила графин. — Вот сейчас еще выпью и скажу всё, что думаю! А думаю я, что эта… эта… негодная моего сына захомутала!
Елена сжала кулаки под столом. В памяти всплыли все унижения за эти годы. Как свекровь перед свадьбой заявила, что Елена “не пара” её сыну. Как на каждом празднике устраивала скандалы. Как звонила среди ночи пьяная и требовала “вернуть сына”.
— Мы же с тобой, Антошенька, другую невесту присматривали, — продолжала Маргарита Павловна, размахивая руками. — Помнишь Светочку? Вот где девушка! И родители приличные, и сама красавица. А эта…
— Простите, можно я скажу? — неожиданно подала голос молчавшая до этого Валентина Сергеевна. — Маргарита, ты же знаешь, я тебя как сестру люблю. Но сейчас ты не права.
— Валя, и ты туда же? — свекровь обиженно надула губы.
— А ты подумай — каково девочке? Три года твоих попрёков терпит. Думаешь, ей самой не больно?
— Да плевать мне…
— А зря! — Валентина Сергеевна встала. — Я вот тоже десять лет не могла забеременеть. И знаешь, что помогло? Не врачи, не лекарства. А то, что свекровь меня поддержала, пожалела. А ты что делаешь?
Маргарита Павловна на секунду растерялась, но потом с новой силой:
— Не сравнивай! Ты хоть старалась, а эта…
— Мама! — Антон стукнул кулаком по столу. — Хватит! Ты даже не представляешь, через что мы проходим. Лена каждый месяц ходит по врачам. У нас есть все справки и анализы. Но тебе ведь даже в голову не пришло спросить! Тебе главное — поиздеваться!
— Тоша, не смей…
— Нет, это ты не смей! — Антон вскочил. — Мы уходим. И пока ты не извинишься перед Леной, можешь забыть о нашем существовании.
— Сынок, постой! — Маргарита Павловна бросилась к двери, но споткнулась о порог.
В коридоре, накидывая куртку, Елена услышала, как свекровь разразилась рыданиями:
— Сына у меня отняла! Ведьма! Приворожила!
— Идём, — Антон взял жену за руку. — Не слушай.
На улице моросил мелкий дождь. Елена и Антон молча шли к остановке. Вдруг сзади послышались торопливые шаги.
— Подождите! — их догоняла Валентина Сергеевна. — Елена, возьми.
Женщина протянула визитку:
— Это контакты моего врача. Замечательный специалист. И еще…
Елена не успела дослушать. Телефон разрывался от звонков — Маргарита Павловна названивала без перерыва.
— Выключи, — посоветовал Антон. — Пусть успокоится.
Домой добрались затемно. Елена сразу ушла в душ — хотелось смыть с себя этот тяжелый вечер. Антон заварил чай и включил телевизор, пытаясь отвлечься.
Через неделю всё почти забылось. Маргарита Павловна больше не звонила, и жизнь вошла в привычное русло. Елена даже записалась на прием к новому врачу.
В тот вечер она задержалась на работе. Возвращаясь домой, еще в подъезде услышала громкие крики. У двери их квартиры металась Маргарита Павловна.
— Выходи! Я знаю, что ты дома! — свекровь колотила в дверь кулаком.
Соседка с первого этажа, Зинаида Петровна, выглянула на лестничную клетку:
— Опять началось… — покачала головой пожилая женщина.
— Сколько можно издеваться над моим сыном?! — Маргарита Павловна привалилась к стене. От неё разило спиртным. — Нормальные женщины рожают, а ты что? Только деньги из семьи тянешь!
Елена застыла между этажами. Спускаться не хотелось — свекровь в таком состоянии была непредсказуема. Подниматься — значит спровоцировать новый скандал.
— Антон! — завопила Маргарита Павловна. — Сынок, я же для тебя стараюсь! Она тебя приворожила, точно тебе говорю!
Двери соседних квартир начали приоткрываться. Из-за них выглядывали любопытные лица.
— Ну и цирк… — прошептал кто-то.
— Каждый месяц одно и то же, — отозвался другой голос.
Внезапно дверь распахнулась. На пороге стоял Антон — бледный от ярости.
— Мама, хватит! — голос мужа звенел от напряжения.
— А, вот ты где! — Маргарита Павловна покачнулась. — А я тут думаю — может на работе задержался? Сынок, нам надо поговорить!
— Не о чем говорить, — Антон скрестил руки на груди. — Уходи.
— Как это не о чем?! — свекровь попыталась прорваться в квартиру, но сын преградил путь. — Пусти! Я мать твоя!
— Именно поэтому я до сих пор терпел. Но сейчас — хватит.
— Что значит хватит?! — Маргарита Павловна взмахнула рукой, чуть не упав. — Я пришла спасти тебя от этой… этой…
— Мам, — Антон вздохнул. — Знаешь, что врачи сказали? У нас будет ребенок. Елена беременна.
Маргарита Павловна застыла с открытым ртом:
— Врешь! Не может быть! Она же…
— Может. И знаешь что? Мы не хотели никому говорить раньше времени. Но ты вынудила.
— Докажи! — свекровь пошатнулась. — Пусть покажет справку!
— Ничего она не будет показывать. Особенно тебе.
В этот момент Елена начала подниматься по лестнице. Маргарита Павловна резко обернулась на звук шагов…
— А вот и она! — свекровь пошатнулась. — Иди сюда, расскажи всем, как ты моего сына окрутила!
Елена молча прошла мимо, но Маргарита Павловна вцепилась в рукав её куртки:
— Стой! Я с тобой разговариваю!
— Мама, отпусти её, — Антон шагнул вперед.
— Не отпущу! Пусть все знают правду! — свекровь повысила голос. — Думаете, она правда беременна? Враньё! Просто боится, что сын одумается и бросит её!
Елена резким движением высвободила руку:
— Пустите. Вы пьяны.
— Зато ты трезвая! И все три года трезвая! Только толку? — Маргарита Павловна горько рассмеялась. — Антошенька, сынок, прозрей наконец!
— Всё, хватит, — Антон взял мать под локоть. — Пойдём в квартиру.
В прихожей Маргарита Павловна сразу наткнулась на чемодан. Рядом стояла коробка с её вещами, которые остались у сына.
— Это что? — свекровь растерянно заморгала.
— Твои вещи, — Антон говорил спокойно, но твёрдо. — Забирай и уходи. Мы больше не будем это терпеть.
— Какие вещи? — Маргарита Павловна попятилась. — Ты что, выгоняешь родную мать?
— Не выгоняю. Просто ставлю точку. Хватит приходить сюда пьяной. Хватит оскорблять мою жену. Хватит устраивать скандалы.
— Это всё она! — свекровь ткнула пальцем в Елену. — Она тебя настроила против матери!
— Нет, мама. Это ты сама всё разрушила. Своими руками.
Маргарита Павловна схватилась за сердце:
— Сыночек, ты же не серьёзно? Я же мать! Я тебе жизнь дала!
— И за это я всегда буду благодарен. Но сейчас у меня своя семья. И я не позволю тебе её разрушить.
— Своя семья? — свекровь истерически рассмеялась. — С этой… с этой… Да она даже родить не может!
— Может, — тихо сказала Елена. — Я беременна. Три недели.
— Врёшь! — Маргарита Павловна бросилась к невестке. — Покажи справку! Немедленно!
— Мам, стоп, — Антон удержал мать. — Никто ничего показывать не будет. Особенно в таком состоянии.
— Ты выбираешь её? Вместо матери?
— Я выбираю нормальную жизнь. Без скандалов и истерик.
Маргарита Павловна осела на пол:
— Выгоняешь… Родную мать на улицу…
— Я вызову такси, — Антон достал телефон. — Тебя отвезут домой.
— Не надо такси! — свекровь вскочила. — Я сама! Всё сама! Только потом не приходите! Не просите прощения!
— Не будем, — спокойно ответил Антон.
Маргарита Павловна, пошатываясь, вышла из подъезда. За дверью ещё долго слышались проклятия и угрозы. Наконец всё стихло.
— Прости, — Антон обнял жену. — Я должен был сделать это раньше.
На следующее утро муж вызвал мастера и сменил замки. Номер матери заблокировал — звонить и писать она начала ещё ночью.
Елена стояла у окна, глядя на падающий снег. Впервые за три года в квартире было по-настоящему тихо. Никто не позвонит среди ночи, требуя впустить. Никто не устроит скандал на пороге. Никто не станет обвинять в колдовстве и бесплодии.
— О чём думаешь? — Антон обнял жену сзади.
— О том, как мы назовём малыша.
— Уже придумала?
— Нет. Но точно знаю — не в честь бабушки.
Антон рассмеялся:
— Это понятно. Знаешь, я вспомнил, как мама реагировала на моих девушек в юности. Всегда найдёт к чему придраться: эта слишком худая, эта слишком полная, эта не того роста…
— А я какая?
— Ты — идеальная. И я очень жалею, что не защитил тебя раньше.
В дверь позвонили. На пороге стояла соседка, Зинаида Петровна:
— Слышала, что вчера было. Держитесь, ребята. Правильно сделали, что поставили точку.
Через месяц Маргарита Павловна перестала писать гневные сообщения с других номеров. Через два — перестала караулить у подъезда. А когда родилась маленькая Софья, свекровь прислала открытку: “Поздравляю. Давайте поговорим”.
Но Елена с Антоном решили, что некоторые истории лучше не продолжать. Иногда тишина — самое правильное решение.