Екатерина активистка того типа людей, которые сохраняют оптимизм даже под грозовыми тучами. Даже знакомство с воплощением его избранника не поколебало ее позитивного настроя. Взгляд на будущие свекрови источал что-то ледяное, как она заметила Катину, «стоимость» как партнёра для его отпрыска.
«Так ты оформляешь интерьеры?» – Анна Петровна скривила губы, изучая потенциальную невестку. «Не самое серьёзное занятие».
«Мама!» – попытался разбудить Игорь, но Екатерина мягко пожала ему руку.
«Я создаю дизайнерские решения для мировых владельцев», – улыбнулась она. «У меня стабильный доход и постоянные клиенты».
Анна Петровна лишь фыркнула, возвращаясь к трапеции. Обед проходил в напряжённой атмосфере, но Екатерина написала это на волнение первого знакомства.
Свадебное торжество получилось скромным – Игорь настоял на экономии. Несмотря на предложение родителей Кати помочь с организацией, он был непреклонен: «Обойдём своими силами». Она рыцарь в пышном платье, но разве любовь к исследованиям носит нарядный характер?
Трудности решения почти сразу. Анна Петровна стала частым посетителем их скромного жилища, появляясь без внимания и придирчиво осматривая помещение.
«Как-то грязновато», — качала она голову, проводя пальцем по поверхности. «Раньше молодая хозяйка ежедневно мыли полы. А у вас…»
Екатерина вооружила себя, применив технику для движения из йоги. Игорь предпочел прочитать соседям эти последствия.
«Почему молчишь, сын?» – допытывалась Анна Петровна. «Вон у соседей парень держит жену в строгости. Правильно делаю! Попустительство до добра не доводит!»
«Мама, зачем ты так», – вяло возражал Игорь.
«Я правда говорю! Готовка через пень-колоду, уборка через рукав.»
Екатерина старалась выйти из комнаты, чтобы не взорваться. Игорь никогда не поддерживал ее, лишь беспомощно оправдывал: «Она желает нам добра».
Через полгода случилось неизбежное – Анна Петровна объявила о своем временном переезде.
«Провалило трубу в моей квартире», – сообщила она, внося весомый чемодан.
«Надолго к нам?» – осторожно интересовалась Екатерина.
«Уже выгоняете? Современная молодёжь совсем очерствела!» – вскинулась свечь.
«Две недели, может больше», – категорично заявила Анна Петровна. «Помоги с вещами, сынок».
На первой неделе Екатерина Терпела. Свекровь полностью захватила спальню, переселив молодожёнов на диван. «Мне нужен комфорт», – безапелляционно заявила она.
На восьмой день Екатерина обнаружила полностью переделанную кухню. Ее любимые принадлежности исчезли, вместо современного чайника красовался древний металлический монстр.
«Где мой чайник?» – спросила она, продолжая сохранять спокойствие.
«Убрала. Эти электрические штуки вредны. На плите – другое дело!» – отрезала Анна Петровна.
«Это был подарок…»
«После свадьбы на своей кухне делай, что хочешь!» – передразнила свечевь.
Екатерина глубоко вздохнула:
«Анна Петровна, я ценю ваше участие, но это наш дом. Я бы хотела, чтобы мои вещи остались на месте».
Свекровь замерла с ножом в руке.
«Игорь!» – позвала она.
Прибежал заспанный Игорь.
«Что случилось?»
«Твоя жена указывает мне, что делать!» – возмутилась Анна Петровна. «Я стараюсь вас ради!»
«Катя, зачем ты так», – пробормотал Игорь. «Мама просто заботится…»
«О ком? Она выгнала нас из спальни, переделала кухню, выбросила мои вещи! И когда я прошу вернуть чайник, ты говоришь, что я не права?»
— Я не выбросила, а аккуратно убрала в кладовую, — оправдывалась Анна Петровна. — Он там в полной сохранности!
— Игорь, ответь честно, — Катя внимательно смотрела на мужа. — До чего твоя мама собирается жить у нас?
— Ну… У нее же ремонт…
— Какой ещё ремонт? — Катя перевела взгляд на свечь. — Вы сказали прорванные трубы, но за две недели их точно должны были починить.
— Катюш, ну зачем ты заводишься с утра пораньше? — Игорь отвёл глаза. — Мама поживёт пока.
В этот момент что-то внутри Кати было лопнуло. Перед глазами промелькнули все случаи, когда муж отмалчивался, когда сверкровь язвила, когда сыпались нежеланные советы и требования. Неужели они думают, что она будет терпеть бесконечно?
— Анна Петровна, когда вы планируете уехать? — прямо спросила Катя. — И давайте без сказок про трубу. Игорь, она реально делает ремонт?
Игорь замялся, и этого было достаточно.
— Я живу там, где мне удобно, — Анна Петровна вскинула подбородок. — И буду здесь столько, сколько решу. А ты, дорогаша, не командуй! Не для того я сын растила, чтобы какой-то там ему приказала!
Катю бросило в жар. Впервые свечь была основана так откровенно.
— Это наш дом, — произнесла твёрдо Катя. — Я хочу, чтобы вы его произнесли.
— А если откажусь? — Анна Петровна презрительно усмехнулась. — Что тогда?
— Тогда уйду я.
Игорь наконец от ответил:
— Катя, что за бред? Куда ты собралась?
— Куда угодно, лишь бы подальше от тебя и Твоей мамочки. Я не намерен жить там, где меня унижают.
— Ого, какая гордячка! — Анна Петровна грохнула ножом по столу. — У тебя есть муж, а ты его бросить вздумала! Да как ты смешишь?
— А как вы видите меня учить? — Катя больше не могла обороняться. — Ты мне никто! Ни мать, ни начальница!
Анна Петровна побагровела. Отложив нож, она двинулась к Кате.
— Гляди, сынок, — прошипела свечевь, — сейчас твоя строптивица станет паинькой!
Свекровь замахнулась, явно выражаясь ударить невестку. Движение было резким и неуклюжим, но не полностью решающим. Однако Катя перехватила ее руку в воздух, документы сжались в запястье. Ее глаза превратились в холодные щёлочки.
— Вы здесь не хозяйка. Читайте, что вас здесь больше не ждет, — голос Кати прозвучал ледяной сталью. Даже Игорь вздрогнул.
Анна Петровна опешила. На ее лице читалась смесь недоверия и оскорблённого самолюбия. Второе замешательство — и лицо произошло от гнева. Губы задрожали, руки сжались в кубики.
— Что ты сказал? — прошипела Анна Петровна, отступая. — Да как ты смешишь мне приказывать? Я здесь старшая! Меня надо почитать!
— Почитание нужно заслужить, — Катя медленно отодвинула тарелку, внезапно потеряв аппетит. — А вы за всё это время сделали всё, чтобы его утратить.
Кухня наполнилась криками. Анна Петровна колотила ладонью по столу, перечисляя все грехи невестки: от плохо помытой посуды до неправильного обращения с сыном. Лицо свечи налилось таким румянцем, что Катя даже забеспокоилась о своем здоровье.
— Ты неблагодарная! Я тебе устрою! — Анна Петровна совсем потеряла самообладание. — Игорь, скажи ей! Скажи, что так с матерью разговаривать нельзя!
Игорь метал взгляд то на мать, то на жену. Плечи его поникли, словно он нес невидимую ношу. Катя смотрела на него — не умоляюще, эмоционально, решительно, стоит ли вообще продолжать. Лицо Игоря выразило открытие терзания.
— Мама, Катя… давайте успокоимся, — пробормотал Игорь, пятясь к стене.
Анна Петровна торжествующе улыбнулась невестке, видимо, с упоминанием слова сына о своей победе. Катя только покачала голову. Она ждала этого момента — когда муж снова промолчит, снова не поддержит ее.
— Вот что, — даже сама Катя удивилась твёрдости своего голоса. — Собирайте вещи, Анна Петровна. У вас час.
— Что?! — Свекровь чуть не задохнулась от возмущения. — Игорь! Ты слышишь, что твоя жёнушка творит?
Игорь уставился в пол, изучая свои тапочки так внимательно, как будто видел их впервые. Катя вышла из кухни и направилась в спальню. Открыв шкаф, она достала чемодан Анны Петровны и начала выдвигать ящики с комодом.
«Что ты творишь!» — Анна Петровна ворвалась в комнату, заламывая руки. «Игорь, останови ее!»
Игорь застыл в дверях, наблюдал молча.
«Я сказала — у вас час», — безразлично продолжала Катя, складывая вещи. «Можете собраться сами или я это сделаю. дело.»
«Да тебе чтобы…» — задохнулась от гнева Анна Петровна. «Игорь, скажи этому… что я твоя мать и имею право здесь жить!»
Игорь наконец отлип от косяка, его лицо выразило полную замешательство.
«Катя, может, не надо так резко?» — попытался он успокоить ситуацию. «Мама просто погостить ещё немного…»
«Неделю? Месяц? Год? Навсегда?» — холодно уточнила Катя.
Игорь открыл было рот, но не нашел, что ответить.
«Ты с ней или со мной?» — Катя захлопнула чемодан и вернулась к мужу. «Выбирай сейчас. Потом будет поздно».
«Не смей ставить условия моему сыну!» — встряла Анна Петровна. «Игорюша, не слушай ее!»
Катя терпелово Ждала ответа. Она знала, что услышит, но всё равно ждала. Игорь метался взглядом между матерью и женой, его глаза выражали панику человека, застигнутого в расплох жизни.
«Я…» — начал он. «Давайте просто всё вместе…»
«Понятно», — оборвала его Катя.
Она ходила по другим комнатам, собирая свежие вещи. Анна Петровна бегала за ней, выхватывая предметы и читая о современных молодёжи. Игорь просто стоял у стены.
Через двадцать минут чемодан Анны Петровны уже стоял за дверью квартиры. Катя достала спортивную сумку и начала рассказывать о вещах мужа.
«Что происходит?!» — очнулся наконец Игорь. «Катя, прекрати!»
«Вон из квартиры! Ищите другую дурочку!» — твёрдо произнесла Катя, поставив сумку рядом с чемоданом. «Я снимаю эту квартиру, договор на мое имя. У вас здесь нет никаких прав».
«Ты не можешь меня выгнать!» — сжали кулаки Игорь. «Я твой муж!»
«Нет, Игорь», — Катя посмотрела ему в глаза. «Ты своего сына матери. И всегда им был.»
Анна Петровна продолжала причитать, проклинающую невестку. Игорь пытался что-то объяснить, найти компромисс, но Катя ясно видела его истинную сущность — слабого человека, вся жизнь которого пряталась за спиной.
«Если не уйдёте сейчас, я вызову полицию», — Катя скрестила руки. «Соседи подтверждают ваши постоянные скандалы».
[Продолжение текста сохраняет основной смысл, но формулировки изменяются в соответствии с предыдущими частями]
Катя осознала, как изменилась атмосфера в квартире после их ухода. Исчезла давящая натяжение, воздух стал легче. Впервые за долгое время она почувствовала себя хозяйкой дома.
Телефон разорвался от звонков — мать Игоря, сам Игорь, его тётя… Катя просто отключила звук. Устроилась на диване с пледом и впервые за несколько месяцев нормально выспалась.
На работе заметили ее преображение. Катя лишь улыбалась, ощущая смесь облегчения и грусти. Брак, казавшийся многообещающим, не выдержал первого серьезного испытания.
Через неделю Игорь поджидал ее в офисе.
«Дай ещё один шанс», — умолял он. «Я говорил с мамой, она больше не будет…»
«Что не будет?» — перебила Катя. «Учить нас жизни? Диктовать, как жить? Пока она рядом, ты никогда не станешь самостоятельным. А я не хочу больше быть таким же маменькиным сынком».
Игорь опустил глаза, признавая свое правоту. Кейт даже стала его несчастной — человеком, который так и не повзрослел.
Через месяц документы о разводе были готовы. Катя поддерживает их без колебаний. Сидя вечером в окне с чаем, она размышляла о случившемся. Жизнь продолжалась, и теперь она была активистом только ее.
За окном моросил дождь, но Кате было тепло и уютно. Больше не нужно было оправдываться за каждое решение или терпеть бесконечные придирки. Она подумала, что завтра купит новый чайник и расставит книги по цветам корешков — так, как всегда хотелось.
Катя улыбнулась. Теперь твоя жизнь была только ее.