Я купила шаурму для бездомного мужчины и его собаки в ледяный зимний вечер. В тот момент это казалось простым актом доброты. Но когда он передал мне записку, намекая на прошлое, которое я совершенно забыла, я поняла, что это не было обычной встречей.
Я работала в магазине спортивных товаров в торговом центре в центре города. После 17 лет брака, двух подростков и множества ночных смен я думала, что меня уже ничем не удивить. Но жизнь бывает странной.
Этот день был особенно трудным, потому что покупатели требовали возврата денег за товары, которые они явно носили. Кроме того, касса продолжала заедать, а моя дочь, Эми, написала мне, что снова провалила контрольную по математике. Нам точно нужно было подумать о репетиторе.
Я купила шаурму и кофе бездомному – он дал мне слово, которое изменило все.
Все эти мысли крутились в моей голове, когда моя смена закончилась. И, к тому же, температура упала до жуткого холода. Температурный датчик на улице показывал -3°C.
Ветер свистел между зданиями, раздувая бумажки по тротуару, пока я шла к автобусу. Я подтянула пальто, мечтая о теплом ванне, которую устрою дома.
На пути к автобусу я заметила шаурму, которая стояла почти так же долго, как и я в этом магазине. Она была между закрытым цветочным магазином и тусклым продуктовом магазине.
Пар поднимался с металлической поверхности гриля в теплый воздух. Запах жареного мяса и специй почти заставил меня остановиться. Но я не особо любила этого продавца. Он был коренастым мужчиной с постоянными морщинами на лбу.
Я купила шаурму и кофе бездомному – он дал мне слово, которое изменило все.
Еда была хороша, и шаурму можно было получить за пару секунд, но я не была настроена на его хмурое лицо сегодня.
Но я все равно остановилась, когда увидела бездомного мужчину и его собаку, которые подошли к стенду. Мужчина, примерно 55 лет, выглядел замерзшим и явно голодным, глядя на вертящийся мясо.
Он был одет в тонкое пальто, а бедное щенок не имело шерсти. Мое сердце сжалось от жалости к ним.
— Ты что-то заказывать будешь или просто стоять здесь? — резко сказал продавец.
Я наблюдала, как бездомный мужчина собирает силы, чтобы что-то сказать. — Сэр, пожалуйста, можно горячей воды? — спросил он, ссутулив плечи.
Я купила шаурму и кофе бездомному – он дал мне слово, которое изменило все.
К сожалению, я знала ответ продавца до того, как он его произнес. — УБИРАЙСЯ ОТСЮДА! Это не благотворительность! — закричал он.
Когда собака подошла ближе к своему хозяину, я увидела, как его плечи опустились. В этот момент мне в голову пришло лицо моей бабушки.
Она вырастила меня, рассказывая истории о своем суровом детстве и о том, как один акт доброты спас ее семью от голода. Я никогда не забывала этот урок, и хотя я не всегда могла помочь, ее слова приходили мне в голову:
— Добро не стоит ничего, но может изменить все.
Я заговорила прежде, чем осознала это. — Два кофе и две шаурмы.
Я купила шаурму и кофе бездомному – он дал мне слово, которое изменило все.
Продавец кивнул и быстро приготовил заказ. — 18 долларов, — без эмоций сказал он, ставя еду на стойку.
Я передала деньги, схватила пакет с едой и поднос и поспешила догнать бездомного мужчину.
Когда я передала ему еду, его руки дрожали.
— Господи, благослови тебя, дитя, — прошептал он.
Я неловко кивнула, готовая скорее добраться домой и избавиться от этого холода. Но его хриплый голос остановил меня.
— Подожди. Я обернулась и увидела, как он достал ручку и бумагу, быстро что-то написал и протянул мне. — Прочитай это дома, — сказал он с странной улыбкой.
Я кивнула, засунув записку в карман. Мои мысли уже были где-то в другом месте, думая, будет ли свободное место в автобусе и что приготовить на ужин.
Я купила шаурму и кофе бездомному – он дал мне слово, которое изменило все.
Дома вечером все было как обычно. Мой сын Дерек нуждался в помощи с научным проектом. Эми жаловалась на свою учительницу по математике. Мой муж, Том, рассказывал о новом клиенте в своей юридической фирме.
Записка оставалась забыта в кармане пальто до следующего вечера, когда я начала собирать вещи для стирки.
Я открыла помятую бумагу и прочитала сообщение:
— Спасибо, что спасли мне жизнь. Вы этого не знаете, но вы уже спасали ее однажды.
Под сообщением была дата три года назад и название «Кафе Люси».
Я чуть не уронила одежду, которую держала в руках. Люси было моим любимым местом для обеда до его закрытия.
И вдруг я вспомнила этот день очень ясно. Была гроза, и многие люди зашли в кафе, ища укрытие.
Мужчина вошел, его одежда была мокрой, а в глазах было что-то отчаянное, не только голод.
Я купила шаурму и кофе бездомному – он дал мне слово, которое изменило все.
Никто на него даже не смотрел, кроме меня. Официантка чуть не прогнала его, но как в тот день, я услышала голос моей бабушки.
Тогда я купила ему кофе и круассан.
Это было ничего особенного… или так мне казалось.
Это был тот самый мужчина, и мое сердце снова сжалось. Очевидно, его жизнь не улучшилась, но он помнил мою доброту. Но достаточно ли было еды раз в несколько лет?
Я не могла уснуть той ночью, мои мысли кружились в голове.
На следующий день я ушла с работы раньше.
К счастью, он был неподалеку от шаурмы, сидя в углу, обнимая свою собаку. Милая собачка виляла хвостиком, когда увидела меня.
— Привет, — улыбнулась я. — Я прочитала записку. Не могу поверить, что ты помнишь тот момент.
Мужчина удивленно посмотрел на меня и дал хрупкую улыбку. — Ты — яркое пятно в этом жестоком мире, дитя, и ты спасла меня дважды.
— Нет, — я покачала головой. — Это просто еда и человеческая доброта. Я хочу помочь тебе по-настоящему. Позволишь мне?
Я купила шаурму и кофе бездомному – он дал мне слово, которое изменило все.
— Почему ты это сделаешь?
— Потому что все заслуживают второго шанса, настоящего.
Он кивнул, и я сказала ему следовать за мной.
Нужно было многое сделать, чтобы помочь ему встать на ноги, и поскольку мой муж был юристом, я знала, что мы можем помочь ему. Но вначале я хотела лучше его узнать, так что я пригласила его в кафе, представилась и узнала, что его зовут Виктор.
За двумя чашками кофе, кусочком ягодного пирога и угощением для его собаки, Виктор рассказал, как потерял все. Он был дальнобойщиком, у него была жена и дочь.
Однажды ночью, когда шел дождь, машина выехала на его полосу. Авария оставила его с разбитой ногой и огромными медицинскими долгами. Когда он не смог найти другую работу, жена ушла с дочкой.
Несмотря на травмы, его компания отказалась платить пособие по инвалидности. И в конечном итоге депрессия поглотила его.
Я купила шаурму и кофе бездомному – он дал мне слово, которое изменило все.
— В тот день в Люси, — признался он, обнимая чашку кофе, — я собирался все закончить. Но ты улыбнулась мне. Отнеслась ко мне как к человеку. Это дало мне еще один день. Потом еще один. Потом еще один. В конце концов я нашел Лаки, брошенную собаку, и продолжил идти. Я не чувствовал себя таким одиноким.
Слезы катились по его щекам. — А теперь вот ты снова здесь, — закончил он. — Именно в этот холодный день я задумался, не отдать ли свою собаку на усыновление.
Я покачала головой, чувствуя, как слезы наполняют мои глаза. — Нет, ты не должен этого делать. Я здесь. Лаки никуда не уходит без тебя.
Той ночью я связалась с местным приютом и нашла место для Виктора и его собаки.
Я также создала GoFundMe для новых вещей и необходимых вещей. Мои дети помогли создать посты в социальных сетях. Кроме того, один из коллег Тома был специалистом по делу инвалидности и с удовольствием взял бы дело Виктора бесплатно.
Когда все было улажено, мы помогли Виктору заменить его удостоверения и важные документы, которые были украдены, когда он спал на скамейке в парке.
Прошел еще месяц, прежде чем мы нашли для него подходящую комнату для аренды рядом с приютом. С новым адресом он устроился работать на склад, где его начальник разрешил Лаки оставаться внутри; собака быстро стала неофициальным талисманом утренней смены.
Я купила шаурму и кофе бездомному – он дал мне слово, которое изменило все.
На мой день рождения в следующем году раздался звонок в дверь. Виктор стоял там, держа шоколадный торт из местной пекарни.
Он выглядел побритым и хорошо одетым, а его улыбка излучала уверенность, которой у него никогда не было. Даже Лаки носил новый красный ошейник.
Его глаза сияли благодарностью, когда он сказал: «Ты спасла мою жизнь трижды — в кафе, у шаурмы и всем, что ты сделала с тех пор. Я никогда не забуду этого. Я хотел принести тебе этот торт, но это на самом деле минимальное, что я мог сделать для героини, которая родилась в этот день».
Я улыбнулась, стараясь не расплакаться снова, и пригласила его войти.
Пока моя семья делилась тортом и разговорами с нашим другом, я подумала о том, как близка я была к тому, чтобы пройти мимо него в тот холодный вечер, слишком занятая своими проблемами, чтобы заметить чужую боль.
Я купила шаурму и кофе бездомному – он дал мне слово, которое изменило все.
Сколько еще таких Викторов есть там, ждущих, чтобы их заметили?
Вот почему я часто повторяю слова моей бабушки Эми и Дереку, напоминая им всегда быть добрыми и использовать каждую возможность сделать мир чуть менее жестоким.
Ты никогда не знаешь, будет ли это спасением для кого-то.