Даниил так скрипнул зубами, что даже скулы заныли — эти бесконечные нравоучения уже довели его до белого каления! Он хотел хлопнуть дверью и уйти, но отец, Савелий Сергеевич, словно стальная преграда, встал на пути, а затем решительно толкнул его обратно.
— Куда это ты собрался? — громыхнул отец. — Сядь немедленно! И нечего тут выделываться! В свои двадцать четыре года мог бы хоть немного мозгов включить!
Даниил невольно передёрнул плечами. Опять то же самое! А ведь он, между прочим, следил за собой: занимался спортом, вёл здоровый образ жизни. А вот отец в его возрасте, судя по рассказам, только и делал, что шатался по барам да ресторанам, пустив своё здоровье под откос. А он, Даниил, регулярно ходил в спортзал, работал как проклятый, чтобы соответствовать своему принципу: настоящий мужик обязан быть сильным! Хотя бы для того, чтобы поднять свою девушку на руках.
Даниил пробурчал что-то себе под нос, но всё же сел.
— Опять старые песни? Решил меня воспитывать? Не знаю, как вам сказать, папаша, но я давно вырос из пелёнок.
Савелий Сергеевич отошёл к окну, засунув руки в карманы брюк.
— Послушай меня, сынок, — вздохнул он. — Я никак не могу понять, чего ты хочешь добиться своим поведением?
Даниил усмехнулся.
— Да ничего я не хочу добиваться! Это вы, старики, всегда строите какие-то планы, сами себя загоняете в рамки, а потом мучаетесь. А я просто живу. Плавно перекатываюсь по течению, отдыхаю, наслаждаюсь жизнью.
— Наслаждаешься? — лицо Савелия Сергеевича побагровело. — А дальше что? Когда нас с матерью не станет, кто тебя тогда кормить будет?
— Ну, об этом подумаю потом, когда придёт время, — отрезал Даниил. — Так лекция закончена? Могу идти?
— Ты действительно ничего не понимаешь? — отец смотрел на него с явным разочарованием.
Даниил ухмыльнулся.
— А что мне понимать? Что ты сегодня в плохом настроении и решил отыграться на мне?
— Нет, не это! Вот что: или ты берёшься за ум, или через месяц я заблокирую все твои счета. Живи на то, что сам заработаешь. И одежду будешь покупать тоже за свой счёт.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Даниила. Отец, не обращая внимания на его реакцию, продолжил:
— Знаю я тебя, хитрец ты наш. Сейчас побежишь снимать всё, что можно. Но я предусмотрел и это. На всех твоих картах и счетах теперь стоит суточный лимит.
Даниил снова скрипнул зубами. Вот же чёрт, точно мысли читает!
— Пап, а что, интересно, ты подразумеваешь под «взяться за ум»? Может, предложишь мне в монастырь уйти?
Савелий Сергеевич пожал плечами.
— Нормальные люди работают, женятся, живут полноценной жизнью. А чем ты занимаешься? Пьянствуешь до утра, потом валяешься где попало, спишь до обеда. Это что, нормально?
— То есть ты предлагаешь… жениться? — Даниил чуть не задохнулся от возмущения.
Савелий Сергеевич тяжело вздохнул.
— Я всё сказал. А решать тебе. Ты уже взрослый.
Тут пришло сообщение. Даниил быстро глянул и вскричал:
— Пап, ты что, совсем сдурел?! На эти копейки даже шаурму не купить!
— На эти деньги некоторые семьи живут две недели, — спокойно ответил отец. — Это их зарплата за полмесяца.
— Пап, это же полный бред!
Савелий Сергеевич молча вышел из комнаты. Даниил со злости запустил телефоном в стену. Но, к его удивлению, аппарат остался цел. Он тут же позвонил другу.
— Слушай, Колян, срочно встретимся! Нужен совет.
— Давай в нашем баре на углу? — предложил Колян.
Даниил замялся. При нём не было ни копейки наличных.
— Лучше где-нибудь на улице. Не до еды сейчас. Хочется хотя бы похмелиться… может, чипсы какие…
— Что случилось?
Даниил выложил всё как есть. Колян присвистнул.
— Ничего себе расклад! С твоим отцом лучше не шутить, это точно. Знаешь что? Я, пожалуй, пока дома посижу. Не хочу нарваться на его гнев. Весь бизнес моего отца зависит от твоего…
Даниил удивлённо уставился на друга.
— Ты серьёзно? Ты что, испугался?
Колян посмотрел на него как на ребёнка.
— Ты бы тоже осторожнее был. А лучше сделай хоть что-то из того, что отец говорит. Представь, если он реально перекроет тебе кислород?
— Да ладно, не думаю, что он так далеко зайдёт, — отмахнулся Даниил, хотя внутри закралось сомнение.
— Ну, тебе виднее, — пожал плечами Колян. — Но я не собираюсь вставать у него на пути. Давай созвонимся позже.
Коля просто встал и ушёл, оставив Данила в полном недоумении. Что-то внутри подсказывало, что друг прав, но работать… боже, как же не хотелось! А что тогда делать? Жениться, что ли, чтобы отец отвязался?
Даниил вернулся домой и схватился за телефон. Нужно было обзвонить всех знакомых девушек. Может, кто-то согласится сыграть роль влюблённой невесты, дойти даже до ЗАГСа, а потом — развод и всё на этом. Главное, чтобы отец расслабился. А там можно и поругаться перед свадьбой — мол, такое бывает.
Но с каждым звонком его энтузиазм таял. Сначала девушки визжали от радости, думая, что он делает предложение, а потом… резко меняли тон и клали трубку. Даниил закипал. Ну что за череда неудач?! Вечером он даже посмотрел кино с матерью — отца не было дома, куда-то уехал.
— Мам, ну поговори ты с ним, а? — попросил Данил.
Мать всегда была на стороне своего единственного сына, и он это прекрасно знал. Но на этот раз она посмотрела на него как-то… чуждо.
— Когда ты был маленьким, я мечтала о том, как ты вырастешь, станешь взрослым, сильным… Гордилась бы тобой, представляя, что ты сможешь то, чего никто другой не сможет. А теперь… Я уже перестала звонить подругам, чтобы не слышать про успехи их детей. От моего сына одни сплошные разочарования.
Это задело Данила до глубины души. Он вскипел так, что начал трястись. И решил показать отцу и матери, на что он способен.
Прошло две недели, а он всё никак не мог придумать план действий. Даже не напился ни разу за это время — настроения не было. Пару раз заезжал к отцу в офис, но там царила такая унылая атмосфера, что он быстро терял интерес. Решил прокатиться по городу, чтобы проветрить голову. Машина, знаете ли, иногда помогает собраться с мыслями. Авось какая-нибудь идея придёт.
И тут он увидел рынок. Лет сто не был здесь, наверное. Со времён, когда ещё пацаном бегал. Даниил въехал через ворота. Ничего не изменилось. Всё было точно так же, как много лет назад. Вот прямо на улице торгуют мясом, не обращая внимания на пыль и мух. А вот молочные продукты…
Он замер как вкопанный. В самом конце рядов стояла девушка. Она тоже продавала молочные продукты, но только у неё всё было аккуратно: всё накрыто белыми салфетками, и она не кричала, как остальные, а молча смотрела перед собой с каким-то грустным взглядом.
Даниил сделал несколько шагов в её сторону. В голове начала зарождаться смутная идея.
— Привет, — сказал он.
Девушка подняла на него глаза. На секунду в них мелькнула настороженность. «Наверное, думает, что я просто ещё один ловелас», — мелькнуло у Данила.
— Привет, — ответила она и отвернулась.
Даниил был парнем сообразительным и сразу понял ход её мыслей.
— Что почем? — спросил он.
Она удивлённо посмотрела на него.
— А что именно вас интересует?
— Да всё вот это, — махнул он рукой на её товар. — Сколько стоит всё вместе?
Девушка растерялась.
— Я… не считала…
— Так посчитай, — улыбнулся Даниил. — Только давай договоримся: я всё это у тебя покупаю, а потом мы идём пить кофе вон в ту кафешку.
Она взглянула туда, куда он указал, и снова повернулась к нему.
— Зачем тебе это?
— Хочу поговорить. Предложить работу.
— Да ладно, — усмехнулась она. — Неужели ты думаешь, что у меня проблема с кавалерами?
— Нет, просто мы можем быть полезны друг другу.
— Хорошо, — вдруг улыбнулась она. — Даже если и не окажемся. Я всё равно всё продам.
Даниил несколько секунд смотрел на неё, открыв рот. Потом закрыл. Какая необычная улыбка! И дело было не в красоте. От этой улыбки ему стало немного не по себе. Будто он делает что-то неправильное.
Даниил заказал себе кофе и салат, а ей — мороженое.
— А родители у тебя есть? — спросил он.
— Были, — вздохнула она. — Три года назад погибли от угарного газа. Рано закрыли печку, а нас не было дома. Мы сидели на реке, чтобы мой брат меньше видел их в таком состоянии.
— Брат? Это кто?
— Ромка. Ему сейчас нужно лечение. Он сильно болеет. Но денег не хватает. Коплю с зарплаты — работаю дояркой на ферме. А на выручку от продажи продуктов мы живём. Не жизнь, а сплошные трудности.
— И сколько денег нужно?
— Для кого как. Для нас эта сумма кажется огромной. Тебе, наверное, покажется смешной.
Даниил вдруг поймал себя на мысли, что она ему нравится. Такая… настоящая. Почему бы и не помочь друг другу? Тем более можно не доводить дело до конца. Всегда можно сказать, что обманул её, не раскрыв, кто он на самом деле, а её интересовали только деньги. Он отодвинул кружку.
– Маш, у меня есть предложение. Сейчас всё объясню, только сначала взвесь все за и против. И не отказывайся сразу.
Даниил вошёл в гостиную.
– Пап, доброе утро! – бодро произнёс он. – Кстати, если ты не заметил, я теперь ночую дома.
– Заметил, конечно. И радует это, что тут скажешь.
Даниил налил себе кофе.
– У меня дело. Приглашаю вас сегодня в ресторан. Всей семьёй.
– В ресторан? А какой повод? – Савелий Сергеевич оторвался от газеты и вопросительно взглянул на жену. – Настя, мы что-то пропустили?
– Если пропустили, то я тоже, – пожала плечами Анастасия Марковна.
Даниил улыбнулся.
– Не догадаетесь, даже не старайтесь. Короче, хочу познакомить вас со своей невестой. Её зовут Маша.
Савелий замер с открытым ртом. Анастасия Марковна чуть не свалилась со стула.
– С невестой?! Но… Мы даже не знали, что у тебя есть постоянная девушка! Она из тех, кого мы знаем?
Даниил поморщился.
– Пап, ну ты что? Тех, кого вы знаете, я бы никогда не женился. Именно потому, что их знаю слишком хорошо.
Он украдкой посмотрел на Машу. Да что там говорить, она была просто потрясающе красивой! Хотя денег на наряд он ей дал немного. Как она это сделала? И почти без косметики… совсем чуть-чуть. У его знакомых девиц было столько макияжа, что лучше не разглядывать их вблизи. Маша явно нервничала. Даниил положил руку ей на ладонь.
– Успокойся, – прошептал он. – Мы ничего плохого не делаем… Ну, почти не обманываем. Отец рано или поздно сдался бы, так что ты просто ускорила процесс.
– А вот и родители! – Даниил кивнул на входящих Анастасию Марковну и Савелия Сергеевича.
Они подошли к столу. Савелий произнёс:
– Здравствуйте. Так, где же эта смельчачка, которая согласилась выйти за нашего оболтуса?
Он посмотрел на смущённо вставшую Машу, затем перевёл взгляд на Настю, потом снова на Машу.
Даниил заметил, как лицо матери внезапно побледнело.
– Мам… – только и смог пробормотать он, когда Анастасия Марковна медленно опустилась на стул.
Даниил был поражён: насколько же мама и Маша были похожи! Что за странное совпадение? Савелий тоже сел, ошеломлённо переводя взгляд с одной на другую.
– Так-с… ничего не понимаю, – пробормотал он.
Мать Даниила откашлялась и дрожащим голосом спросила:
– Машенька, а когда у вас день рождения?
– Седьмого марта, – тихо ответила девушка.
Даниил удивлённо поднял брови. Какое совпадение! У него тоже день рождения седьмого марта. Он переводил взгляд с матери на отца и обратно, совершенно теряясь в происходящем.
А Савелий Сергеевич тяжело вздохнул и начал рассказывать:
– Понимаешь, сын… Я сам пока толком ничего не знаю. Нужно, наверное, сделать анализы, но всё же расскажу. В тот день, когда мама рожала тебя, в роддоме случился пожар. Был полный хаос… Всю беременность нам говорили, что будет девочка. А после эвакуации оказалось, что родился мальчик. Нам сказали: «Бывает». Я читал – действительно такое возможно. Я успокоился, а вот мама, оказывается, всё это время думала, что в суматохе детей просто перепутали. Мы пытались найти архивы, чтобы узнать, кто ещё рожал в тот день, но безуспешно… А сегодня ты нас с Машей знакомишь…
У Даниила мурашки побежали по коже.
– То есть… я вам не сын?
– Нет, ты всегда будешь нашим сыном, – быстро возразила Анастасия Марковна. – Но… Маша…
Через неделю результаты ДНК-теста подтвердили: Мария – дочь Анастасии.
Даниил словно очнулся от долгого сна. Он даже забыл о существовании алкоголя и своих приятелей. И дело было вовсе не в том, что отец снова открыл ему доступ к кредиткам – наоборот, это произошло уже в тот же день в ресторане. Причина была в Маше. Она оказалась намного глубже, чем он предполагал при первой встрече. А её брат Ромка стал для него настоящим другом. Они продолжали видеться с Машей… тайно, потому что совершенно запутались, как теперь быть.
Спустя почти месяц Савелий Сергеевич собрал всех в гостиной.
– Ну что, все документы готовы. Осталось съездить к нотариусу, и ты официально станешь моей дочерью.
Маша удивлённо взглянула на него.
– Что? Нет, я не хочу, чтобы вы меня официально признавали.
– Почему? – опешил Савелий.
– Потому что тогда я не смогу выйти замуж за Даниила.
Савелий Сергеевич рухнул на стул, схватившись за голову.
– Так, теперь я вообще ничего не понимаю! Что делать?
Маша улыбнулась и мягко положила руку ему на плечо.
– Ничего не нужно делать. Я стану женой Дани, и так буду вашей дочерью и невесткой. Разве нет? Зачем все эти формальности? Главное – мы сами всё знаем.