Я до сих пор помню, как сияло лицо Роя, когда он протянул мне крошечный чёрный ключ. Я ждала чего-то скромного — ужина, может быть, букета. Но он стоял на подъездной дорожке с глуповатой улыбкой, а за ним — блестящая жёлтая машина с бантом на капоте, будто из новогодней рекламы.
— С днём рождения, родная, — сказал он, вложив ключ в мою ладонь, словно сокровище.
Я моргнула, глядя на машину, будто боялась, что если отведу взгляд — она исчезнет.
— Рой… это правда? Это… мне? — голос дрожал от восторга и недоверия.
— Вся твоя, — подтвердил он, обняв меня за талию. — Больше никаких автобусов под дождём и тяжёлых сумок. Ты это заслужила.
Слёзы подступили к глазам. Я крепко обняла его.
— Спасибо! Это… это невероятно!
Но пока я прижималась к нему, в голове зашевелилась навязчивая мысль. Мы жили небогато, но вполне стабильно. У нас была одна машина, и хотя Рой последнее время много работал, даже с переработками…
— Подожди, — я отстранилась, вглядываясь в его лицо. — А как мы вообще могли себе это позволить? Ты получил премию?
Он замер — совсем чуть-чуть, на долю секунды, но я заметила.
— Не переживай, — ответил он легко. — Всё под контролем.
Тепло внутри угасло, его место заняла тревога. Что-то не сходилось.
— Рой, — настаивала я, — откуда деньги?
Он улыбнулся, но улыбка не коснулась глаз.
— Ну давай не будем портить тебе день рождения разговорами о деньгах, ладно?
Я нервно хихикнула, но внутри всё сжалось. Это должен был быть лучший момент дня, может, даже года.
Почему же он казался началом какой-то страшной тайны?
Я не сразу решилась за ним проследить. Несколько дней внутренний голос не давал покоя — шептал, подталкивал искать правду.
Вечером, когда Рой снова сказал, что у него «поздняя встреча», я схватила сумочку и выскользнула вслед.
Он ехал по обычным улицам, но потом свернул в незнакомый переулок.
— Куда ты едешь, Рой? — пробормотала я себе под нос.
Он припарковался в многоуровневом паркинге. Я остановилась неподалёку. Через минуту он вышел из машины.
И тут я увидела её.
Она вышла с пассажирского сиденья — женщина, будто сошла с обложки глянца. Золотые браслеты, звонкий смех, уверенность в каждом шаге. И слишком уж знакомая манера касаться его руки, наклоняться ближе, смеяться в ответ.
Это была не деловая встреча. Это была близость. Опасная, запрещённая близость.
Я спряталась за колонной и, дрожащими руками, сделала пару снимков на телефон. Их лица были отчётливо видны. Но то, что произошло дальше, застыло во мне леденящим ужасом.
Женщина достала из сумки пухлый конверт и передала его Рою. Он убрал его во внутренний карман без единого слова.
— Что за черт… — прошептала я, почти не слыша себя из-за шума крови в ушах.
Когда он вернулся домой, я уже сидела на кухне. Фото были открыты на экране телефона. Сердце билось как бешеное, но голос звучал ровно:
— Нам надо поговорить.
Он замер, увидев мой взгляд.
— Что-то случилось?
Я поднялась и протянула ему телефон.
— Это. Кто она? Что это вообще?
Он побледнел. Сел, опустив голову, будто хотел скрыться от реальности.
— Я не хотел, чтобы всё так вышло…
— Начинай говорить, Рой.
— Это моя начальница. Госпожа Хэтэуэй.
— И что? Почему она передаёт тебе деньги на парковке?
Он выдохнул.
— Она… она не может иметь детей. Однажды увидела наших — сказала, что они прекрасны, идеальны. Потом начала задавать вопросы. И… предложила деньги.
— За что? — прошептала я, зная, что ответ будет страшным.
— Чтобы мы родили ещё одного ребёнка. Для неё. Она хотела взять его после рождения и воспитать как своего.
Я отшатнулась, дыхание перехватило.
— Ты серьёзно? Ты хочешь продать НАШЕГО ребёнка?
— Нет! — вскочил он. — Это было не ради машины. Я… я думал, это поможет нам. Я не собирался доводить дело до конца, честно!
Слёзы застилали мне глаза.
— Ты даже не спросил меня. Сделал сделку за моей спиной. Как я теперь могу тебе верить?
Он протянул ко мне руки, но я отступила.
— Я был в отчаянии, — прошептал он, — не хотел тебя терять. Пожалуйста…
Я смотрела на него и не узнавала. Мужчина передо мной был мне чужим.
— А машина? — прошептала я.
— Я хотел загладить вину… Сделать тебе приятно. Хоть как-то. Я надеялся, что это всё сгладит…
Я взяла ключи со стола и бросила их к его ногам.
— Не нужна мне твоя машина. И оправдания тоже. И сейчас… ты мне тоже не нужен.
Он рухнул на колени, рыдая.
— Пожалуйста, не бросай меня. Я всё исправлю. Прошу тебя!
Я покачала головой.
— Ты уже всё разрушил, Рой, — тихо сказала я. — В тот момент, когда поставил цену на нашу семью.
Я вышла, не оглядываясь. Его всхлипы звучали за спиной, но я не остановилась. Некоторые предательства нельзя простить.
За окном стояла та самая машина. Мечта, ставшая напоминанием о предательстве.
В день моего 35-летия муж подарил мне ключи от новой машины. Это должно было быть началом счастья.
А оказалось — началом конца.