«Доченька, у будущего мужа должны быть не просто родители, а представители уважаемых профессий! Никаких этих ‘главное, чтобы человек был хороший’! Что значит — ты согласна на сироту? Ты что, романтических фильмов насмотрелась?» — возмущалась Василиса Антоновна, женщина 65 лет, обращаясь к дочери.
«Мамочка, это была шутка,» — тихо произнесла скромная девушка, опустив глаза в пол.
«С такими шутками, юмористка моя, ремня отведаешь, даже в свои 22 года!» — вмешался Петр Анисимович, 70-летний мужчина, покачиваясь в своем любимом кресле-качалке. Хотя он не являлся биологическим отцом девушки (родной отец умер 15 лет назад), он считал своим долгом поддерживать дисциплину, называя падчерицу «пигалицей».
«Петр абсолютно прав. Эти сироты только и думают, как бы поживиться за чужой счет! Жаль, что позволила тебе учиться на преподавателя — профессия неблагодарная и малооплачиваемая. Лучше бы помогала нам с фермой,» — добавила Василиса Антоновна.
«У Станислава прекрасные родители: мама руководит отделением больницы, а отец — мастер на заводе,» — поспешно сообщила Анна, краснея при этом.
Информация о профессии матери жениха несколько смягчила Василису Антоновну — она знала, что такая должность обеспечивает достойный доход.
«Жаль только, что они живут на Дальнем Востоке и смогут приехать лишь на свадьбу,» — добавила Анна.
«Ну, на свадьбе тоже хорошо. Заодно пусть посмотрит на мои болячки — то колет, то режет,» — пробормотала женщина, присаживаясь рядом с мужем.
Они ожидали Станислава, который должен был познакомиться с семьей невесты. Анна, едва сдерживая слезы досады, поспешила предупредить родственников, что встретит жениха на улице, чтобы тот случайно не проехал их дом.
Станислав тем временем на роскошном автомобиле с букетами для невесты и будущей тещи медленно приближался к деревне. Его переполняли странные чувства — впервые в жизни ему предстояло притворяться обеспеченным человеком.
Ему даже машина «принадлежала», да и квартира имелась. Правда, все это было временно одолжено по просьбе Ани, которая опасалась реакции родителей. Она рассказала, что те очень требовательны и никогда не примут бедного зятя. Пришлось взять машину у друга, а вместо старого барака, выданного государством после детского дома, мысленно переселиться в комфортабельную трехкомнатную квартиру.
Стас был поражен такой просьбой невесты. Но согласился, ведь жить придется с Аней, а не с родителями. Тем более, после свадьбы они планировали сказать, что уезжают в столицу по работе, хотя на самом деле продолжат жить в соседнем городе, где познакомились полтора года назад.
Тогда, на студенческом мероприятии, рыжеволосая девушка с живыми глазами буквально очаровала его, вытащив из мира бесконечных учебников.
Жизнь молодого человека не была легкой. В пять лет он потерял родителей в автокатастрофе, других близких родственников не нашлось, и его отправили в детский дом. К счастью, он вырос достойным человеком, поступил в медицинский вуз и теперь заканчивал его.
Его мечтой было спасать людей, чтобы их родные не испытывали того горя, что выпало на его долю. Ведь именно из-за некомпетентности врача из сельской амбулатории погибли его родители — об этом он узнал много лет спустя.
Лишь книги заполняли его жизнь, пока не появилась Аня, вернувшая желание быть счастливым. Они сразу полюбили друг друга, казалось бы, ничто не могло помешать их счастью. Но родители Ани, боясь потерять единственную дочь в почтенном возрасте, желали ей идеальной партии. Для них бедность была хуже любого порока.
Пришлось девушке выдумывать, что жених богат и успешен, работает в частной клинике, имеет квартиру и машину. Конечно, Станиславу было неприятно начинать знакомство со лжи, но ради любви готов был на всё.
Размышляя об этом, Стас почти доехал до места, когда заметил отчаянно машущую ему с остановки Анну. Запыхавшаяся девушка вскочила в машину и, рыдая, призналась, что наговорила родителям, будто у него есть родители: заведующая отделением больницы и мастер завода.
Полчаса они обсуждали детали легенды, после чего Стас, поцеловав невесту, отправился знакомиться с её родителями.
Прошел месяц. В отделении скорой помощи успешно завершилась сложная операция, длившаяся восемь часов. Благодаря усилиям двух хирургов пожилой пациент был буквально вырван с того света.
Уставшая, но довольная Мария Ивановна отдыхала в ординаторской. Руководя отделением гнойной хирургии, она одинаково внимательно относилась ко всем пациентам, независимо от их статуса. Многие состоятельные люди пытались отблагодарить её, но врач всегда отказывалась, объясняя, что выполняет свой профессиональный долг.
За эту принципиальность коллеги считали её немного странной. При её таланте она могла бы давно разбогатеть, но предпочитала скромный образ жизни в маленькой квартире мужа, добираясь до работы на автобусе.
Зато Мария Ивановна жила спокойно, не опасаясь внезапных неприятностей, как случилось с их главным врачом, получившим восемь лет тюрьмы.
Отвлекшись от размышлений о последней операции, она обратила внимание на своего нового ассистента, молодого хирурга-сироту, работающего у них всего несколько месяцев. В отличие от неё, он выглядел подавленным, словно готов был расплакаться.
Мария Ивановна гордилась помощником. Станислав, несмотря на недостаток опыта, показывал удивительные результаты. В отличие от многих молодых врачей, которые терялись во время обучения, он моментально схватывал всё на лету.
С течением времени Мария Ивановна лелеяла надежду, что молодой хирург со временем займет её место заведующего отделением. Хотя до этого момента было ещё далеко — ей едва исполнилось 45 лет, но женщина стремилась избежать ошибок прошлого, о которых продолжала жалеть.
Поднявшись со своего места, она неторопливо приблизилась к задумчивому Стасу. Тот, словно отрешившись от реальности, машинально помешивал остывший чай. Даже вздрогнул, когда мягкая рука заведующей легла на его плечо.
«Что-то случилось? Вы выглядите так, будто увидели призрак,» — заботливо осведомилась Мария Ивановна.
Не выдержав, молодой человек схватил её за руку и выпалил: «Пожалуйста, станьте моей матерью, иначе моя жизнь разрушится, и я никогда не обрету счастья!»
От услышанного у заведующей закружилась голова — она подумала, что молодой врач потерял рассудок. Однако после объяснений Станислава уже спустя несколько минут согласилась помочь в обмане родственников его невесты.
До торжественного события оставалось два месяца, когда семью Семеновых постигла беда. В один из вечеров, пока дочь с женихом выбирали обручальные кольца, Василиса Антоновна внезапно упала во время чаепития с мужем. Скрипя зубами от боли, она попросила Петра вызвать скорую.
«Опять начинается этот цирк! Каждый раз ты бегаешь к врачам из-за пустяков. Работала бы больше — и думать некогда было бы!» — проворчал Петр Анисимович, предлагая ей просто полежать.
Старик совершенно забыл, как сам когда-то, больной и беспомощный, появился в этом доме, где Василиса выходила его. За годы сытой жизни он начал считать ферму своей собственностью, а жену с дочерью — ненужными претендентками на неё.
Если бы Петр сразу обратился за медицинской помощью, возможно, удалось бы спасти женщину. Но теперь она оказалась прикована к постели, став беспомощной.
Муж безжалостно насмехался над ней: «Ну что, дорогая, сколько хлопот доставляешь? Но ничего, мы все смертны…»
Тем не менее, свадьбу решено было не отменять — сама Василиса настояла на этом. Пригласив дочь, она передала ей древнюю икону, которую должна была носить до бракосочетания.
«Хоть бы дожить до того момента, чтобы увидеть тебя в образе невесты,» — прошептала она. — «На мне тяжкий грех… Когда меня не станет, ты узнаешь правду из моего письма.»
Анна мало что понимала из этих слов, да и не стремилась размышлять об этом, занятая другими хлопотами.
«Перестань, мама. Тебе станет лучше, нужно только время,» — успокаивала она мать.
Наступил день свадьбы. Мария Ивановна вместе с супругом и «сыном» прибыли на выкуп невесты. К этому моменту состояние матери Ани сильно ухудшилось — она могла лишь тихо сидеть в инвалидном кресле. Петр же отказался участвовать, сославшись на необходимость везти свиней на рынок.
Когда Мария Ивановна увидела выходящую к Стасу невесту, она едва не потеряла сознание — в руках девушки находилась икона, которую её бабушка подарила Марии перед смертью. Та впоследствии отдала её своей матери, поручив передать дочери Маши тогда, когда придет время.
Аня была поражена, когда незнакомая женщина, выставив всех из комнаты кроме жениха и парализованной матери, бросилась её целовать, шепча: «Доченька моя долгожданная, Господь наконец-то услышал мои молитвы!»
Анна с женихом решили, что женщина не в себе, но Василиса Антоновна рассказала правду: «Это правда. Я не твоя мать, а бабушка, Анюта. Много лет назад моя дочь Маша забеременела от человека, который её предал. Мы жили на хуторе, где Маша не становилась на учет. Я тоже была беременна, но случился выкидыш. Мой муж изменил мне с дояркой из соседней деревни. Чтобы удержать его, я сказала, что Аня — наша дочь, а у Маши был выкидыш. Но он всё равно ушел. Позже мы крупно поссорились с Машей, и я уехала, боясь, что она заберет у меня Анечку — последнюю радость в жизни. Вернувшись через годы, встретила Петра… Нет мне прощения!» — рыдала Василиса.
Маша вторила ей в слезах. У Ани и Стаса буквально подкосились ноги — он хотел представить Марию Ивановну своей матерью, а она оказалась матерью невесты, а её мать — бабушкой. Требовалось время осмыслить всё это, но свадьба не могла ждать. Они решили разобраться после бракосочетания.
Петру Анисимовичу не удалось заполучить ферму. После свадьбы Маша забрала Василису к себе. Изучив историю болезни, она поняла, что есть шанс спасти мать с помощью операции, для которой требовался опытный ассистент.
Спустя несколько месяцев Василиса наслаждалась семейным чаепитием на террасе своего нового дома. Петра уже не было в живых — его жадность привела к роковому исходу.
К счастью, близкие люди смогли понять и простить друг друга. Ведь истинная семья — это не формальные связи, а готовность поддерживать друг друга в любых обстоятельствах. А то, кто кому кем приходится — всего лишь формальность.