— А я чувствую себя меркантильной, — призналась Алиса. — Может, и правда не стоило поднимать тему денег?
— Нет-нет, ты совершенно права! — твёрдо сказала Римма Витальевна. — Денис уже взрослый мальчик и должен понимать, что за комфорт нужно платить.
— Ого! Неужели это ты играешь? А я думала, профессиональная запись! — восхищённо произнесла девушка, заглядывая через плечо молодого человека с гитарой, наигрывающего замысловатую мелодию.
Он обернулся, и его глаза встретились с искренним, заинтересованным взглядом. Солнечные блики запутались в её волосах, а в уголках глаз прятались смешинки.
— Спасибо! Нечасто слышу такие комплименты, — он улыбнулся. — Я Денис.
— Алиса, — она присела рядом на скамейку в университетском дворике. — А что это за мелодия? Никогда раньше не слышала.
— Это «Май». Я её ещё не закончил, но… Хочешь послушать?
Взгляд Алисы был красноречивее любых слов. Денис провёл рукой по струнам, и воздух наполнился музыкой — лёгкой, солнечной, словно созданной специально для этого весеннего дня.
— Потрясающе, — выдохнула Алиса, когда последний аккорд растворился в шелесте листвы. — Где можно услышать больше?
— В субботу играю в «Камертоне», маленьком кафе на Липовой. Приходи, если хочешь, — он произнёс это с небрежной уверенностью человека, привыкшего выступать перед публикой, но в глазах мелькнуло что-то похожее на надежду.
— Обязательно приду, — пообещала Алиса, чувствуя, как внутри разливается тепло от его улыбки.
Их отношения развивались с той же лёгкостью, с какой музыка лилась из-под пальцев Дениса. Прогулки, разговоры до утра, совместные поездки за город. Лето пролетело незаметно, и когда заалели первые осенние листья, они уже не представляли, как раньше жили друг без друга.
Алиса была студенткой биологического факультета, подрабатывала в кафе и снимала маленькую, но уютную квартиру-студию недалеко от университета. Родители помогали с оплатой жилья, остальное она зарабатывала сама. Самостоятельная, но иногда слишком мягкая, она часто шла на компромиссы, особенно когда дело касалось отношений.
Денис, студент музыкального училища, работал консультантом в музыкальном магазине. Он жил с мамой, Риммой Витальевной, в другом конце города и целыми днями мечтал о музыкальной карьере. Талантливый, харизматичный, но немного оторванный от реальности.
В первые месяцы он приходил к Алисе в гости на пару часов. Потом стал оставаться на ночь. «У тебя так здорово, и до работы мне отсюда ближе», — говорил он, целуя её в висок. Незаметно для обоих частые визиты превратились в почти постоянное присутствие. Четыре-пять дней в неделю Денис проводил в квартире Алисы, и девушка радовалась, что он рядом.
Сначала всё было идеально. Они засыпали в обнимку, просыпались вместе, вечерами смотрели фильмы или просто разговаривали обо всём на свете. Алисе нравилось, что в квартире больше не так одиноко. Приятно было готовить на двоих, слышать, как он напевает в душе, обнаруживать милые записки на холодильнике. Его гитара в углу комнаты, разбросанные ноты, забытые носки — всё это создавало ощущение уюта и близости. «Как же здорово, что мы вместе», — думала Алиса, наблюдая, как Денис сосредоточенно перебирает струны, сочиняя новую мелодию.
Однажды вечером Антон и Кирилл, друзья Дениса из музыкального училища, позвонили в домофон. Они договаривались встретиться в кафе, но Денис забыл и предложил друзьям подняться.
В тот вечер парни заказали пиццу, пили чай и обсуждали предстоящие выступления. Кирилл, барабанщик их группы, хвастался новыми палочками, Антон предлагал свежие аранжировки. Алиса слушала их разговоры, и странное чувство зарождалось внутри. Денис вёл себя как хозяин — предлагал гостям чай, доставал из шкафа её печенье и угощал им гостей, показывал новые колонки, которые они «недавно купили», хотя покупала их Алиса себе на день рождения. Когда закончилась пицца, велел ей сварить пельменей на всех, вечеринка затягивалась.
Когда друзья ушли, кухня осталась в беспорядке, а в мусорке громоздились коробки от пиццы.
Однажды вечером, стоя перед открытым холодильником, Алиса с удивлением обнаружила, что продукты заканчиваются вдвое быстрее, чем раньше. Два пакета молока вместо одного, колбаса тает на глазах. Она заметила, что её скромный студенческий бюджет начал трещать по швам.
— Слушай, а вы с Денисом вместе покупаете продукты? — спросила Евгения, когда они сидели в университетской столовой и Алиса лениво ковырялась вилкой в свекольном салате. Она такой не очень любила, но он был самым дешёвым, а деньги уже заканчивались. Хотя была только середина месяца.
Алиса замялась:
— Как-то не обсуждали это…
— А давно пора! — Евгения отложила вилку. — Он же почти живёт у тебя. Какие тут могут быть вопросы?
— Но мы официально не съезжались. Он просто часто остаётся.
— «Часто остаётся» — это переночевать пару раз в неделю. А если человек завтракает, ужинает и даже обеды с собой берёт — это уже совместное проживание, дорогая.
Алиса задумалась. Действительно, Денис практически поселился у неё. Его зубная щётка в ванной, его любимые хлопья в шкафу, его носки в ящике комода. Она так радовалась его присутствию, что не задумывалась о бытовой стороне.
— Ты права. Надо поговорить с ним, — решила Алиса.
Вечером, когда они ужинали, она осторожно подняла тему:
— Дэн, я тут подумала… Ты проводишь у меня почти всю неделю. Может, будем вместе покупать продукты? Мне одной тяжеловато тянуть.
Она ожидала чего угодно: согласия, удивления, вопросов. Но не того, что последовало.
— С чего я должен скидываться на продукты? — возмутился парень. — Мы не живём вместе, я здесь гость!
Алиса растерялась:
— Но ты здесь пять дней в неделю. Ешь завтраки, ужины, даже обеды с собой берёшь…
— И что? — Денис отложил вилку. — Я твой гость, это законы гостеприимства. Если для тебя это проблема, так и скажи. Не думал, что ты такая меркантильная.
Это слово ударило больнее, чем пощёчина. Меркантильная? Она? Просто потому, что не хочет одна оплачивать его аппетит?
— Дело не в меркантильности, — тихо сказала Алиса. — Просто мой бюджет не рассчитан на двоих.
— Знаешь, — Денис встал из-за стола, — если отношения строятся на деньгах, это уже не отношения. Я думал, мы выше этого.
Он ушёл, оставив Алису в оцепенении. Неужели она и правда всё испортила из-за денег?
— Стоп-стоп-стоп, — Евгения энергично размешивала сахар в кофе. — Давай проясним. Ты меркантильная, потому что не хочешь в одиночку кормить здорового мужика? А он, значит, бескорыстный и возвышенный, потому что живёт за твой счёт? Логика железная.
Они сидели в университетском кафе, и Алиса пересказывала вчерашний конфликт.
— Может, я действительно мелочная? — сомневалась Алиса. — Он ведь не просит денег, просто ест то, что есть.
— То, что ты покупаешь на свои деньги, — уточнила Евгения. — Слушай, дело не в мелочности. Дело в уважении и ответственности. Если он считает вашу еду общей, то и покупать её нужно вместе.
Алиса вертела в руках чайную ложечку:
— Но как ему это объяснить, чтобы не обидеть?
— А почему ты боишься его обидеть? Он тебя обидеть не боялся, когда меркантильной назвал. Скажи прямо: либо вы вместе оплачиваете расходы, либо он ест у своей мамы. Всё просто.
Вы совершенно правы, это нелогично. Давайте переделаю эту сцену, соблюдая нормальную логику человеческого общения:
Вечером телефон Алисы зазвонил. На экране высветилось «Римма Витальевна».
— Алисочка, здравствуй, дорогая! — голос мамы Дениса звучал тепло. — Как ты? Денис у тебя?
— Здравствуйте, Римма Витальевна. Нет, он должен быть на работе. Мы… вообще-то немного поссорились.
— Ох, — в голосе женщины послышалось беспокойство. — Что случилось? Если не секрет, конечно.
Алиса помедлила, но решила, что совет матери Дениса может пригодиться:
— Понимаете, Денис проводит у меня почти всю неделю. Мне уже денег не хватает, чтобы его прокормить. Но когда я предложила ему вместе оплачивать продукты, он возмутился и сказал, что не обязан, потому что «просто гостит».
Римма Витальевна тяжело вздохнула:
— Боже мой, как это знакомо. Я, наверное, виновата — никогда не приучала его думать о бытовой стороне жизни. Дома я всё делала сама, а он… Знаешь, его отец был таким же. Творческая натура, для которой разговоры о деньгах — что-то низменное и недостойное внимания.
— А я чувствую себя меркантильной, — призналась Алиса. — Может, и правда не стоило поднимать тему денег?
— Нет-нет, ты совершенно права! — твёрдо сказала Римма Витальевна. — Денис уже взрослый мальчик и должен понимать, что за комфорт нужно платить — и не только деньгами, но и усилиями. Я давно замечаю, что его почти не бывает дома. Если он фактически живёт у тебя, должен и участвовать в расходах.
Алиса молчала, удивлённая этой поддержкой.
— Не хочу лезть в ваши отношения, — продолжила мать Дениса. — Но, знаешь, иногда ему нужен… встряхивающий разговор. Он не плохой, просто никогда не жил самостоятельно и не понимает многих вещей.
Она взяла блокнот и начала подсчитывать. Сколько уходило на продукты раньше, а сколько теперь. В итоге получилась внушительная сумма, почти треть её месячного бюджета.
Карина, её коллега по кафе, как-то говорила: «Отношения и финансы всегда идут рядом. Делить деньги так же важно, как делить чувства».
Когда Денис вернулся, Алиса была готова к разговору.
— Нам нужно поговорить, — спокойно сказала она. — Я хочу, чтобы ты взглянул на это, — и протянула ему листок с подсчётами.
Денис нахмурился:
— Опять за своё?
— Просто посмотри, пожалуйста. Это мои расходы за неделю. Раньше я тратила втрое меньше. Разница — это твоё присутствие здесь.
— И что? — он пожал плечами. — Я же не прошу у тебя денег.
— Нет, не просишь. Но пользуешься тем, что я покупаю. Денис, подумай: ты живёшь здесь большую часть недели, но всё оплачиваю я одна. Как это называется?
— Ты хочешь сказать, что я тебя использую? — его голос стал жёстче.
— Я хочу сказать, что отношения — это не только приятное времяпрепровождение. Это ещё и совместная ответственность. В том числе финансовая.
Денис замолчал. В его взгляде боролись обида и… что-то похожее на осознание.
— Ты действительно практически живёшь здесь, Денис. Не гостишь, а живёшь. Только почему-то считаешь, что жить можно за чужой счёт. А я студентка, а не олигарх. Я теперь в столовой не могу себе позволить даже просто любимый салат, беру самый дешёвый. Иначе не хватит денег купить пельменей, чтобы ты мог накормить всех своих друзей.
Тишина затянулась. Денис пару раз открывал рот, будто собираясь возразить, но закрывал снова. Наконец он глубоко вздохнул:
— Я никогда не думал об этом так… Мне казалось, это… просто отношения. Я у тебя, ты у меня.
— Только я у тебя бываю редко. А ты здесь — постоянно. Твоя зубная щётка, твои вещи, твои любимые продукты в холодильнике.
Он долго молчал, глядя в листок с подсчётами.
— И что ты предлагаешь?
— Либо мы вместе оплачиваем продукты и хозяйственные вещи, либо ты ужинаешь и завтракаешь у себя дома. Третьего не дано.
Ещё одна пауза, ещё более долгая. Денис прошёлся по комнате, остановился у окна, глядя на вечерний город. Уличные фонари уже зажглись, в окнах соседних домов горел тёплый свет. Он повернулся к Алисе, и в его взгляде читалась смесь смущения и внезапного понимания.
— Знаешь, я вспомнил кое-что, — тихо сказал он. — Отец умер, когда мне было десять, мама еле сводила концы с концами, воспитывая меня одна. Я тогда ужасно хотел новую игровую приставку, как у друзей. Все уши ей прожужжал. И однажды подслушал, как она говорила по телефону с подругой: «Он не понимает, что каждая его хотелка — это дополнительные часы моей работы…» Мне тогда стало так стыдно. Потом она прочно встала на ноги, и проблем с деньгами больше не было, и я забыл тот стыд…
Он отошёл от окна, присел рядом с Алисой:
— А сейчас я веду себя также. Не замечаю, что мои потребности — это твои расходы. Прости… Я правда не думал об этом. Я… не думал, что создаю тебе проблемы.
В его голосе не было прежней обиды, только растерянность.
— Не то чтобы проблемы, — смягчилась Алиса. — Просто я тоже студентка, Дэн. У меня нет безразмерного бюджета.
Он аккуратно сложил листок и посмотрел ей в глаза:
— Сколько моя доля? Половина от этой суммы?
Алиса сдержанно улыбнулась. Он понял.
— Не обязательно половина. Можно пропорционально времени, которое ты здесь проводишь. Или просто договоримся о какой-то сумме.
Денис потёр подбородок:
— Давай так: я оплачиваю свою долю продуктов и хозяйственных вещей. И… прости, что назвал тебя меркантильной. Это было глупо.
Напряжение, сковывавшее Алису, начало отпускать. Они договорились о сумме, которую Денис будет вносить еженедельно, и о покупке продуктов по очереди.
А через неделю, вернувшись с занятий, Алиса обнаружила в квартире идеальный порядок и запах готовой еды. На плите стояла кастрюля простого куриного супа, а рядом с ней — неимоверно гордый Денис.
— Сюрприз! Решил освоить кулинарное искусство. И ещё я подумал: может, мне стоит помогать не только деньгами, но и делами. Уборка, готовка — это ведь тоже своего рода вклад, да?
В тот вечер они долго разговаривали — о будущем, о планах, о том, каким они видят свою совместную через год или два.
— Так что, вы теперь официально живёте вместе? — спросила Евгения, когда они с Алисой встретились в кафе два месяца спустя.
— Пока нет. Но у нас есть общий бюджет на продукты и хозяйство. И Денис взял дополнительные часы в магазине, чтобы больше вкладывать в наш быт. Он очень изменился, Женя.
— И всё это благодаря разговору о деньгах, — хмыкнула Евгения. — А ты боялась его затрагивать.
— Знаешь, я поняла важную вещь, — задумчиво произнесла Алиса. — Страх обсуждать финансы может разрушить отношения быстрее, чем само обсуждение. Это как заноза — чем дольше её не трогаешь, тем больше воспаления.
Она помешала ложечкой кофе, наблюдая за крошечным водоворотом в чашке.
— А ещё я поняла, что деньги — это не просто цифры. Это время нашей жизни, которое мы потратили, чтобы их заработать. Когда Денис начал задумываться об этом, многое изменилось. Вчера, представляешь, он принёс мне цветы — купил на свою первую премию. Сказал, что раньше потратил бы на новые струны, но теперь хочет порадовать меня.
— Взросление налицо, — улыбнулась Евгения.
— И не только в этом. Помнишь, я говорила, что он мечтает о карьере рок-музыканта? Недавно согласился на курсы звукорежиссуры. Говорит, что нужна стабильная профессия, «рано или поздно нам понадобится своё жильё». Представляешь? Он теперь думает о будущем, о нашем совместном будущем.
— Мудро, — кивнула Евгения. — Кстати, я тут тоже начала встречаться с парнем. И сразу предупредила: никаких «гостей» на пять дней в неделю без финансового участия.
Они рассмеялись. А вечером, вернувшись домой, Алиса обнаружила Дениса за приготовлением ужина из продуктов, купленных на их общие деньги.
— Скоро будет готово, — улыбнулся он, помешивая что-то ароматное в кастрюле. — Как прошёл день?
Алиса обняла его сзади, прижавшись щекой к спине:
— Прекрасно. Знаешь, я так радуюсь, что мы смогли пройти через тот разговор.
— Я тоже, — он повернулся к ней. — Хотя сначала был в шоке. Но теперь понимаю: нельзя строить отношения, если не умеешь говорить о важном. А деньги — это важно, как ни крути.
— Как и бытовые навыки, — рассмеялась Алиса, глядя на его усилия у плиты.
— Эй, я стараюсь! У меня уже получается каша без комочков!
— Значит, скоро дорастёшь и до бефстроганов.