Через пару недель после свадьбы я случайно услышал разговор жены с её отцом — его слова заставили кровь стынуть в жилах.
Дарья была уверена, что её брак с Артёмом — начало прекрасной сказки. Их знакомство в маленьком кафе под Рязанью, четыре месяца бурного романа, предложение на заснеженной набережной и свадьба в бело-голубых тонах — всё казалось ей воплощением мечты. Её отец, Виктор Сергеевич, называл Артёма «достойным парнем». Но после празднования Масленицы, которое они отмечали всей семьёй, эта иллюзия рассыпалась, как лёд под тяжёлым сапогом.
Перед сном Дарья пошла в спальню за старинным альбомом с бабушкиными фотографиями. Возвращаясь по скрипучей лестнице их старого дома, она застыла: из кабинета доносился приглушённый разговор. Говорил Артём, и каждое его слово било в сердце, как молот:
— Виктор Сергеевич, да я бы никогда на ней не женился, если бы не ваши условия.
У Дарьи перехватило дыхание, ноги стали ватными. Отец ответил тихо, но твёрдо:
— Тише, Артём! Она может услышать. Держись ещё немного. Как только её проект в институте утвердят, можешь уходить. Она и так слишком доверчивая.
Артём фыркнул, в его голосе прозвучало раздражение:
— Только не забудьте про последний перевод к Рождеству. Без него я не останусь.
Дарья едва добралась до комнаты, хватаясь за стену, чтобы не упасть. Её мир разлетелся на куски. Отец заплатил Артёму, чтобы тот женился на ней. Все его нежности, заботливые слова, клятвы перед алтарём — всё было фальшью, купленной за деньги. Боль накрыла её, как ледяная вода, но Дарья поклялась узнать всю правду.
Пока Артём спал, она обыскала его вещи и нашла доказательства — банковские чеки с переводами от отца, помеченные как «вознаграждение», «первая часть», «финальный платёж». В телефоне — переписка о долгах, просроченных займах, унизительные просьбы к друзьям одолжить денег. Артём был в долгах по уши, и её отец вытаскивал его, продав дочь. Теперь каждый его взгляд, каждое прикосновение вызывали у Дарьи омерзение. Разговоры с отцом стали невыносимы — ей хотелось кричать, но она молчала, копя гнев. Вопросы разрывали душу: неужели отец считает, что она не заслуживает настоящей любви? Было ли в их браке хоть что-то искреннее?
Дарья решила: их обман не останется безнаказанным. На Рождество, когда семья собралась за праздничным столом, она приготовила свой ответ. Под ёлкой лежал небольшой свёрток, перевязанный золотой лентой.
— Это тебе, папа. Ты заслужил, — сказала Дарья, глядя ему в глаза.
Виктор Сергеевич развернул свёрток и побледнел. Внутри были распечатки всех переводов.
— Что это значит? — прошептал он, голос дрожал.
— Это доказательства, что ты купил мне мужа, — ответила Дарья ровно, хотя внутри всё клокотало.
Тишина повисла, как перед бурей. Артём выронил вилку, звонко стукнувшую о тарелку.
— Даша, я могу всё объяснить… — начал он, но голос его дрожал, как у затравленного зайца.
— Не надо. Ты получил свои деньги. Наш брак окончен.
Отец дрожащей рукой провёл по лицу:
— Я сделал это ради тебя! Ты же знаешь, как трудно сейчас найти честного мужчину!
— Нет, ты сделал это ради себя, — голос Дарьи дрогнул. — Поздравляю, папа. Ты купил мне мужа и потерял дочь.
Она вышла из дома, оставив их в гробовой тишине. Морозный ветер обжигал лицо, но слёз больше не было. В январе Дарья подала на развод. Артём даже не сопротивлялся — маски были сброшены. Отец звонил, умолял простить, но каждый его звонок напоминал ей о предательстве. Стресс подкосил её, сердце сжималось, руки дрожали, но подруги и долгие сеансы у психолога помогли ей выкарабкаться.
Теперь она свободна. Впервые за долгое время Дарья дышит полной грудью, не оглядываясь на ложь, которая сковывала её. Эта свобода — дороже всех денег мира. Она смотрит вперёд и понимает: выдержала. А ты смог бы пережить такое? Найти в себе силы идти дальше?