— Мама, ну почему опять эта каша с привкусом горелого? — недовольно сморщилась Варя, с отвращением отодвигая от себя тарелку.
Наталья, отчаянно спеша на работу, разрывалась между множеством задач: она одновременно пыталась собрать старшего сына в школу и младшую дочь в детский сад.
— Я это есть не стану, — заявил Костя с вызовом в голосе, — каша — это для малышей.
— Сам ты малыш! — не осталась в долгу Варя, бросив на брата сердитый взгляд.
Между детьми мгновенно разгорелась перепалка, они начали громко кричать и перебрасываться колкими словами.
— Костя, прекрати! Ты же старший, должен вести себя по-взрослому! — попыталась урезонить его Наташа, но её слова, казалось, не доходили до сына. Костя продолжал выкрикивать оскорбления, от которых Варя не выдержала и расплакалась.
— Всё, хватит! — Наталья решительно протянула руку. — Давай сюда телефон. Ты лишаешься всех гаджетов на три дня.
Она уже не могла позволить себе тратить время на долгие нравоучения или объяснения о том, что такое хорошо и что такое плохо. Мать просто отобрала у него смартфон, вручила рюкзак и, указав на дверь, строго сказала:
— Пора идти, иначе опоздаешь в школу.
— Я никуда не пойду без телефона! — упрямо ответил Костя, смотря на мать с вызовом.
— Неделя. Будешь без гаджетов целую неделю, — не сдавалась Наташа.
— Но почему эта мелкая всегда оказывается права? — начал было возмущаться Костя.
— Ещё одно слово, и наказание увеличится вдвое, — предупредила она, глядя на сына с явной решимостью в глазах.
Костя неохотно смирился с наказанием и отправился в школу.
— А завтрак? Ты приготовишь мне другую кашу? — с удивлением спросила Варя, когда мама начала надевать ей сапожки.
— Нет, сегодня позавтракаешь в садике, — ответила Наталья, затягивая ремешки.
— В детском саду дают невкусную еду, — капризно надула губы Варя.
— Значит, сегодня у тебя будет разгрузочный день, — с легкой усмешкой сказала Наташа, прекрасно зная, что питание в детском саду было отличным и дочка обычно с аппетитом съедала всё, что ей давали. Она уже привыкла к утренним капризам, понимая, что в последнее время дети становились всё более избалованными и своенравными. Молодая женщина считала, что причина этого лежала в напряженной атмосфере, которая сложилась в их семье.
Муж Натальи, Сергей, заметно изменился в последние месяцы. Он начал проявлять неуважение к жене, и дети, как губки, впитывали его поведение. Раньше, когда Костя был единственным ребёнком, в семье царила более спокойная и благополучная обстановка. Сергей активно участвовал в воспитании сына, и если возникали спорные ситуации, он неизменно поддерживал жену. Но после рождения дочки и перехода на новую, более высокооплачиваемую работу, Сергей стал меньше уделять внимания семье и практически перестал участвовать в жизни детей.
Постепенно расстояние между супругами увеличивалось, а дети, наблюдая за поведением отца, перенимали его равнодушие и пренебрежение, что всё больше усложняло семейные отношения.
Все домашние хлопоты и заботы постепенно свалились на плечи Натальи. Как будто этого было недостаточно, у Кости начался переходный возраст, что добавило новые трудности в их жизнь. Он стал часто грубить, провоцировать на конфликты и явно нуждался в строгом отцовском наставлении. Наташа, испытывая всё большее давление от домашних обязанностей и мечтая вернуться к работе, быстро решила отдать Варю в детский сад, как только появилась возможность.
Сергей, заметив, что теперь его участие в семье кажется ещё менее необходимым, решил, что может жить по своему усмотрению. Он начал пропадать из дома на недели, оправдывая это частыми командировками.
— Ты же сама этого хотела, так что теперь не устраивает? — язвительно спрашивал он, когда жена, не выдержав, плакала в подушку ночами.
— Мне не нравится то, что я вынуждена одна справляться с детьми и всем хозяйством! — в отчаянии отвечала она.
— Я зарабатываю деньги, чтобы мы могли жить, — парировал Сергей.
— Я тоже зарабатываю! Ты не должен работать так интенсивно, как раньше. Я ведь снова вышла на работу, и ты мог бы чуть меньше времени уделять делам, а больше семье.
— И как ты себе это представляешь? Уволиться? — с сарказмом спросил Сергей.
— Нет, просто работать немного меньше. Мы можем жить на два дохода.
— Перестань говорить ерунду. Работники ценятся за их эффективность. Если я начну халтурить, меня выгонят без сожаления. А на твою зарплату мы не протянем. Так что оставь свои фантазии и занимайся тем, чем должна, а точнее, своими женскими делами. А меня в это не впутывай. — отрезал Сергей, давая понять, что разговор окончен.
— То есть, ты считаешь, что «женские дела» — это всё, что не касается тебя? То есть, по-твоему, я должна убирать, готовить, заниматься детьми и при этом ещё умудряться работать? А ты, как настоящий муж, просто ходишь на работу, и на этом твоя миссия заканчивается? Прекрасное, справедливое разделение обязанностей! — с горечью в голосе высказалась Наташа.
— Наташ, по-моему, ты стала слишком нервной, — сухо ответил Сергей, стараясь уйти от конфликта.
— Нервной? Да как тут не нервничать, когда меня чуть ли не каждый день вызывают в школу из-за сына? Он вообще никого не слушает — ни меня, ни учителей. А ты знаешь, что я нашла в его телефоне?!
— Лезть в чужие телефоны — это неэтично. Там может быть что-то личное, не предназначенное для чужих глаз, — отмахнулся Сергей, продолжая отстаивать свою позицию.
— Правда? А как насчёт того, что ему всего двенадцать, и я несу за него ответственность? Я его мать, я должна знать, что с ним происходит!
— Просто признай, что не справляешься. Ты не самая лучшая мать, — бросил Сергей, даже не думая о том, что своими словами делает больно жене.
Наташа замерла, как будто её окатили ледяной водой. Слёзы внезапно высохли, и она в недоумении уставилась на мужа.
— Очень сложно хорошо делать сразу несколько вещей: работать, вести дом, воспитывать детей, быть хорошей женой. Не все способны на это. Ты явно из тех, кто не может всё это совмещать, поэтому тебе стоит выбрать что-то одно, — холодно продолжил он, будто читал лекцию.
— Значит, я ещё и как жена неудачница? — с трудом выговорила Наташа, уже предвидя, какой ответ последует.
Сергей не ответил, но его взгляд сказал больше, чем слова. Наталья почувствовала, как холод пронзил её сердце. Ещё совсем недавно она считала, что их семья переживает всего лишь временный кризис, обычные трудности в отношениях, которые случаются у всех. Она думала, что причина кроется в усталости мужа, который постоянно возвращался домой поздно и сразу падал на кровать, засыпая без сил. Женщина старалась не обижаться на то, что он давно перестал дарить ей цветы, забыв о романтике, которая когда-то была между ними.
«Никто из мужей моих подруг тоже не делает подарки без повода. Значит, это нормально», — убеждала себя Наташа, пытаясь найти оправдание его равнодушию. Она часто вспоминала, как муж красиво ухаживал за ней до свадьбы, и думала, что всё ещё можно вернуть, если проявить терпение.
Но в тот вечер Наташа долго не могла уснуть. Тревога и неуверенность терзали её, мешая найти покой. Утром она увидела сына с телефоном в руках, её раздражение вспыхнуло с новой силой.
— Кто тебе позволил?! Я же ясно сказала — никаких гаджетов неделю! — резко бросила она, чувствуя, как внутри всё закипает.
— Папа отменил наказание, — спокойно ответил сын, не поднимая глаз. — Он сказал, что одного дня достаточно. Я уже всё понял, и моя безопасность важнее, чем твои нелепые запреты.
Слова сына пронзили сердце Наташи, она не знала, как реагировать и как себя вести с собственным ребенком. Сергей не просто отменил её решение, он полностью подорвал её авторитет в глазах ребёнка, и от этого было больно, как никогда. Внутри всё кипело от обиды и бессилия, и на волне эмоций она резко выхватила смартфон из рук сына. Костя вцепился в телефон, не желая уступать, и в этой борьбе гаджет выскользнул из его пальцев и с глухим стуком ударился об плитку. Экран покрылся паутиной трещин.
— Ты что наделала! Ненавижу тебя! — закричал Костя, его лицо исказилось от злости, и в этот момент он выглядел так, будто действительно испытывал ненависть к матери.
— Ну что ж, раз так, может, тебе лучше жить с отцом? — с горечью произнесла Наташа, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
— Он меня понимает и любит! А ты… тебя лучше бы вообще не было! — бросил Костя и, с яростью хлопнув дверью, выскочил из дома, направляясь в школу.
Наташа почувствовала, как слёзы снова подступили к глазам, но она знала, что не может позволить себе слабость. Она глубоко вздохнула, стараясь подавить нахлынувшую волну отчаяния.
— Варя, ты будешь завтракать? Или у нас опять разгрузочный день? — спросила она, повернувшись к дочери, стараясь сохранить спокойный тон.
— Я хочу конфет. Папа даёт мне конфеты, — капризно заявила Варя, смотря на мать с вызовом.
— А потом у тебя аллергия начинается, ты же знаешь это, — попыталась возразить Наталья, но видела, что дочь не собирается уступать.
— Неправда! — упёрлась Варя, отводя взгляд.
— Не спорь со мной. Доедай кашу, и будем заплетать косы, — Наташа старалась говорить твёрдо, но внутри всё клокотало. Постоянное нервное напряжение, капризы дочери, хамство сына, равнодушие мужа – Наталья понимала, что скоро ее терпению придет конец. Вот только что с этим всем делать, она пока не знала.
— Я не хочу расчёсываться! Идти хочу вот так! Косы мне не нужны! — закричала Варя, бросившись от матери прочь, выворачиваясь и убегая по комнате.
Наташа почувствовала, как внутри нарастает раздражение, и ей с трудом удавалось сдерживать себя, чтобы не сорваться на дочь.
Утро началось с неудач, и, как следствие, Наташа и Варя опоздали в детский сад. Воспитательница встретила их с осуждением, сразу заметив, что у девочки не заплетены волосы, а на утреннюю зарядку она так и не успела.
— Извините, пожалуйста, я осознаю, что недоработала. Кажется, я ужасная мать, — с чувством вины произнесла молодая женщина, едва удерживая слезы.
— Нет, что вы. Я лишь прошу вас приходить вовремя, — мягко поправила её воспитательница, не подозревая, насколько тяжело Наталье дались эти слова.
Погруженная в свои мысли, Наташа направилась на работу, где, по иронии судьбы, её снова ждало недовольство начальства. Казалось, весь мир сегодня ополчился против неё.
К вечеру работы накопилось очень много. Наталья взглянула на часы и ахнула – через полчаса дочку нужно забрать из детского сада, а у нее еще полно заданий от шефа, которые нужны на завтра. Она позвонила мужу и попросила его забрать Варю из детского сада, так как сама была вынуждена задержаться на работе.
— Тебе повезло, что у меня сегодня нет срочных дел, — раздражённо пробурчал Сергей, принимая эту просьбу как нечто неприятное.
Возвращаясь домой после долгого и выматывающего дня, Наташа мечтала только об одном: упасть на кровать, накрыться одеялом и отключиться от всего мира. Ей хотелось убежать от постоянных недовольств мужа, от оглушающей музыки, гремящей из комнаты сына, и от криков младшей дочери, которая, казалось, не могла успокоиться ни на минуту, гоняясь за вниманием брата.
Но как только женщина переступила порог дома, её ждала новая неожиданность.
— Это ещё что такое?! — ошеломлённо спросила она.
— Папа разрешил взять щенка! Тётя на улице раздавала щенков, и мы решили взять одного себе! Смотри, какой он милый! — воскликнула сияющая Варя, подбегая к матери с радостным визгом.
— Но кто будет его выгуливать?! — воскликнула Наташа, отчаянно пытаясь сохранить остатки самообладания.
— Ему не нужно выходить на улицу. Он привык к пеленке, — с энтузиазмом ответила Варя, сжимая в руках своего нового маленького друга.
— Прекрасно… — Наташа вздохнула, разведя руками в бессилии. Она действительно любила животных, но прекрасно осознавала, что забота о собаке требует огромной ответственности. В этой семье, казалось, только она одна понимала значение этого слова.
Маленькая Варя относилась к щенку как к новой игрушке, не осознавая, что за этим существом тоже нужно ухаживать. Костя был совершенно равнодушен ко всему, кроме своего телефона и компьютера. А Сергей, как обычно, действовал вразрез с её желаниями, создавая новые проблемы. Наташа даже начала подозревать, что он намеренно привел щенка домой, чтобы вновь показать, насколько её мнение не имеет значения и как легко его можно игнорировать.
— Хорошо, пусть так. Но за ним будет убирать ваш отец, — решительно заявила Наталья, пытаясь установить хоть какие-то границы.
Сергей лишь что-то невнятно пробормотал и, не обращая на жену внимания, отправился в спальню. Варя же, полная энергии, продолжила бегать по квартире со щенком.
Наташа пыталась сосредоточиться на ужине и одновременно убедить сына показать ей домашнее задание. Выполнять эти задачи параллельно не получилось, поэтому она решила делегировать мужу проверку уроков у сына. Но в этот момент Сергей начал собираться куда-то.
— Куда ты собрался? — недоуменно спросила Наташа, замечая, как он надевает куртку.
— У меня дела, нужно съездить. Забытые документы на работе надо забрать, — невозмутимо ответил Сергей, не останавливаясь ни на секунду.
— И как надолго? — спросила Наташа, хотя ответ был уже ясен.
— Не знаю, как получится, — бросил он на ходу и, не оборачиваясь, вышел за дверь, оставив её в полном недоумении.
Наталья смотрела на закрывшуюся дверь, и внутри неё всё кричало от отчаяния. Она чувствовала, как изо дня в день теряет контроль над своей жизнью, и ничего не могла с этим поделать.
Но вместо того чтобы расслабиться, женщина безо всякого аппетита проглотила ужин и, взяв себя в руки, направилась к сыну, чтобы наконец добиться своего.
— Выключай музыку и ложись спать, — скомандовала она, стараясь держать не повышать голос на сына.
— Не хочу, — упрямо ответил Костя, даже не посмотрев на неё.
— А Варя хочет, — не унималась Наташа, чувствуя, как напряжение растет с каждой минутой. — Да и соседи скоро начнут стучать по батарее, если ты не угомонишься, — добавила она с заметным раздражением. В этом бесконечном стрессе она всё больше напоминала змею, готовую укусить любого, кто встанет у неё на пути, постоянно раздражённую и злую.
— Варя! Немедленно ложись в постель! — приказала она дочери, пытаясь одновременно контролировать и её. Но в тот момент, когда Наташа сделала шаг вперёд, она неожиданно поскользнулась на лужице, оставленной щенком, и с глухим стуком упала на пол, ударившись головой.
Лежа на холодной плитке, погружённая в собственные мысли, Наташа вдруг увидела свою жизнь со стороны. И ей эта картинка совершенно не нравилась. Муж был прав — она не могла успевать во всём, пыталась быть идеальной и как мать, и как работник, и как жена, но результатом стало лишь нервное истощение и разочарование.
Наташа сделала выбор.
— Варя, ты сегодня можешь ложиться спать, когда захочешь, — с неожиданным спокойствием произнесла она, наблюдая, как дочь продолжает играть со щенком, не обращая внимания на её командный тон.
— Здорово! Тогда я вообще не буду спать! — радостно ответила дочь, беззаботно продолжая свою игру.
Наташа только кивнула, решив, что больше не будет пытаться контролировать всё и всех. Она сделала выбор в пользу спокойствия, даже если это означало временно отступить от своих принципов.
Медленно поднявшись на ноги, женщина направилась в ванную. Там, под струями тёплой воды, она с большим наслаждением смывала весь накопившийся за день стресс, словно очищая не только тело, но и душу. Ей казалось, что вода смывает не только физическую усталость, но и эмоциональное напряжение, накопившееся за весь этот трудный день. После душа она почувствовала себя так, будто обрела новую энергию и даже немного отдохнула.
Переступив лужу на полу, она пошла на кухню. Достала из шкафа свою любимую большую кружку, наполнила её горячим шоколадом и, укрывшись тёплым пледом, устроилась на мягком кухонном диване. Её мысли постоянно возвращались к детям, но она пыталась отбросить тревогу, уверяя себя, что Варя уже достаточно взрослая, чтобы обойтись без её постоянного надзора. Ничего страшного не должно произойти, пока она даёт себе немного отдыха.
Наташа надела наушники и включила расслабляющую музыку, в которой смешивались звуки морского прибоя и спокойные мелодии. Закрыв глаза, она постепенно погружалась в приятную дремоту, наслаждаясь моментом тишины и покоя.
Её сон был прерван криком мужа, ворвавшимся в её сознание, как гром среди ясного неба.
— Ты вообще в своём уме?! Как ты могла оставить дочь одну? Она до сих пор не спит! Музыка орёт на всю квартиру, Костя зависает в компьютере, а ты тут спишь! Чего разлеглась? — Сергей стоял в дверях кухни, срываясь на крик.
Наташа с трудом вынырнула из состояния дремоты, удивлённо глядя на мужа.
— Ты вернулся? — спросила она, пытаясь осмыслить его внезапное появление.
— Как видишь, — отрезал он. — Лучше бы я вообще не возвращался.
— Ну раз уж ты здесь, сам укладывай детей спать, — безразлично бросила она, уже не собираясь вступать в бесполезные споры.
Сергей нахмурился, недовольный её ответом.
— Это что за новости? Иди и делай то, что должна, — раздражённо потребовал он.
Но жена не стала подчиняться, понимая, что сейчас ей нужно больше думать о себе, чем о чьих-то ожиданиях. Впервые в жизни она не подчинилась мужу, только слегка пожала плечами. Почувствовав, как затекла шея, без лишних слов встала и, игнорируя возмущённого мужа, направилась в спальню.
— Что это за лужа тут, а?! — раздражённо выкрикнул Сергей, случайно наступив в мокрое пятно.
— Это твоя собака оставила подарок, — небрежно ответила Наталья, проходя мимо.
— И почему ты это не убрала?
— Потому что я не хотела заводить домашних животных. Ты её привёл, ты и заботься.
— Наташа!
— Я иду спать.
Однако Сергей не собирался оставлять её в покое.
— Что с тобой происходит? Немедленно иди и укладывай детей!
— Оставь меня в покое. Разве я не заслуживаю хотя бы один выходной от материнских обязанностей? И вообще, ты такой же родитель, как и я! И обязанности у нас равные! Только ты с легкостью скинул все на мои плечи. Вы все только и делаете, что обвиняете меня в том, что я плохая мать, говорите, что лучше бы меня вообще не было.
— Ты знаешь, я долго терпел, но теперь мне это надоело. Я ухожу, — холодно проговорил Сергей, глядя на жену.
— Видимо, у тебя уже есть новое «тихое пристанище», где всё прекрасно? — сдерживая эмоции, поинтересовалась Наташа.
— Это тебя не касается. Но могу сказать одно: она гораздо лучше справляется со всеми делами, чем ты. У неё природное женское чутьё, она… идеальная. А ты… уже не та, что была раньше.
— Ну что ж, с этим не поспоришь. Но всё же я кое-что умею — исполнять желания.
Сергей взглянул на жену с подозрением.
— Ты пьяна или просто не в себе? Разбираться я не намерен. Я просто уйду. Завтра же подам на развод.
— Не утруждайся, Сергей. Я уйду сама, — Наташа быстро натянула джинсы и свитер, схватила кошелёк, телефон и вышла из комнаты.
— Я не понял! Куда ты собралась? Неужели у тебя тоже кто-то есть?! Завела себе кого-то на стороне? — насторожился Сергей.
— Заводятся только паразиты, а я предпочитаю от них избавляться. Ну, а вам удачи. Не забудь, что сыну нужно быть в школе к восьми, а дочери в садике.
— Наташа, не глупи. Я не могу остаться с детьми!
— Я тоже не могу. У меня нет отдельной квартиры, а забирать детей среди ночи в неизвестность совесть не позволяет.
— Совесть?!
— Да, совесть. Ты был прав, я не могу совмещать детей, работу и семейные обязанности. Так что с сегодняшнего дня твоя идеальная любовница заменит меня. А я поживу отдельно и подумаю о своём поведении. Стану «воскресной мамой». Удачи.
Наташа ушла, хотя каждый шаг давался ей тяжело. Сердце разрывалось от боли, но она понимала, что больше не сможет продолжать жить так, как раньше.
Её семья давно уже перестала быть сплоченной, каждый жил своей жизнью, но почему-то обвиняли во всём Наташу. Возможно, она действительно была виновата, хотя бы в том, что не остановила этот хаос раньше.
Несколько дней спустя.
— Я это есть не буду! Хочу кашу! — закричала Варя, сбрасывая со стола готовый завтрак. — Хочу блины! Хочу маму!
— Сергей, успокой свою невоспитанную дочь! Я больше не могу это терпеть! — Карина, новая женщина Сергея, уже не радовалась тому, что переехала к нему.
Костя, его сын, назвал её оскорбительным словом и запер в туалете, пока Сергея не было дома. Их глупая собака сгрызла её новые туфли, а Варя, эта маленькая демонесса с ангельским личиком, кричала так громко, что Карина едва удерживалась от того, чтобы не сбежать.
Сначала Карина кормила Варю только сладостями и детскими йогуртами, но когда у девочки заболел живот, она стала просить нормальную еду. Однако Карина не умела готовить и не собиралась превращаться в домработницу. Она переехала к Сергею явно не для этого.
— Сергей! Иди сам сделай ей завтрак! Это твоя дочь, вот и ухаживай сам за ней! Надоело!
— Ты женщина, а не я, — ответил он, тяжело вздыхая. Они жили вместе с детьми и Кариной всего пару недель, но ему казалось, что прошло целая вечность.
— Всё это меня достало! — вспылила Карина и вышла из кухни.
— Мама! Хочу к маме! — продолжала плакать Варя.
Сергей с трудом отвёз дочь в садик.
— Варя постоянно плачет, говорит, что скучает по маме. Что случилось с Натальей? — осторожно спросила воспитательница.
— Всё в порядке. Она немного приболела, пришлось лечь в больницу. — мрачно ответил Сергей.
— Передавайте ей привет и пожелание скорейшего выздоровления. Теперь ясно, почему Варя выглядит как беспризорница. Ребёнок приходит в помятых платьях, колготки надеты наизнанку, и у неё аллергия на щеках. Пусть ваша жена скорее возвращается и занимается дочерью. С ней ваша дочь выглядит гораздо лучше. И вы, кстати, тоже выглядите хуже, чем раньше, — добавила она, заметив на Сергее несвежую, мятую рубашку. Карина даже не думала, что нужно с вечера приготовить ему свежую одежду.
— Передам, — пробурчал он и поплёлся к машине.
Через двадцать минут Карина позвонила ему и закатила скандал.
— Пока твои дети в квартире, я туда не вернусь, — заявила она, злясь из-за того, что Костя не пошёл в школу. — Или они, или я. Надеюсь, ты вечером отвезёшь их к жене, и мы сможем жить нормально.
— Я понял тебя, — довольно резко ответил Сергей. Ему не нравилось, что любовница ставит ему ультиматумы.
Мужчина сбросил вызов, но на работу не поехал. Он направился в офис к Наталье, чтобы поговорить.
— Наталья на месте?
— Нет, — удивлённо посмотрела на него секретарша.
— А где она?
— Отпросилась и пошла к дочери… в садик.
— Я только что оттуда. Что-то случилось, пока я ехал? — начал нервничать Сергей.
— Не знаю, — пожала плечами секретарша.
Сергей позвонил жене, но она не ответила. Он поехал обратно в садик, нарушая все правила на дороге.
— Где моя дочь? — спросил он воспитательницу.
— С мамой ушла. Не знаю, что у вас происходит, Сергей, но ради детей советую вам разобраться с женой.
— А куда они пошли?
— Кажется, говорили о парке. Наверное, там рядом. Варя часто упоминает его.
— Спасибо.
Сергей поспешил на поиски жены и дочери. Мысли в его голове путались.
Дочку он увидел издалека. Она весело смеялась, пока Наташа раскачивала её на качелях. В отличие от Сергея, «новая» жизнь пошла Наташе на пользу. Синяки под глазами исчезли, и на губах появилась улыбка. Но она тут же угасла, когда женщина заметила Сергея.
— Папа… — пробормотала Варя и начала плакать. — Не забирай меня домой! Не хочу! Я ненавижу Карину и не буду с ней жить! — кричала она, привлекая внимание прохожих.
— Тише, Варя. Сейчас ты пойдёшь кататься на карусели, а мы с мамой поговорим. Если ты будешь хорошей девочкой, то Карину больше не увидишь.
— Правда? — Варя вытерла слёзы кулачками.
— Да.
— А мама вернётся?
Наташа нахмурилась.
— Мы с мамой обсудим это, но без тебя.
Варе пришлось согласиться. Несмотря на возраст, она уже понимала, когда дело касалось чего-то серьёзного.
— Возвращайся. Ты нужна детям, — сказал Сергей.
— Я не уверена, что хочу обратно в этот ад, — ответила она так, чтобы услышал только он.
— Но ты же пришла к Варе. Значит, ты не можешь без неё.
— Это правда. Но я больше не могу жить, как раньше.
— Так как раньше уже не будет. Я заблудился, сделал ошибку. Прости.
— Для тебя всё так легко?
— Я готов оставить вам квартиру. Сам же буду временно жить отдельно.
— С новой женщиной? — Наташа отвернулась, ей было больно говорить об этом.
— Думаю, я буду один. Карина оказалась не такой, какой я её представлял. На роль жены и матери для детей она явно не годится.
Наташа с трудом удерживала себя от того, чтобы не ударить мужа. Его слова были правдивыми, но они сильно ранили её. Он заявил, что она была удобной женой, но ничего более.
— Этого достаточно. Разговор окончен.
— Значит, ты согласна?
— Да, на развод. Но я заберу детей только тогда, когда ты найдёшь нам новую квартиру. В старой жить не получится, там слишком… грязно, — Наташа поморщилась.
— Хорошо. Дай мне месяц, я решу все вопросы. Пока я оплачу аренду квартиры.
Сергей уехал. Наташа, немного отошедшая от эмоций, решила, что её дочь не должна страдать из-за ошибок отца, и всё же забрала Варю. Костю она оставила временно с отцом. Мальчик не хотел уезжать в съёмную квартиру и согласился жить без мамы, надеясь, что родители помирятся. Карина больше не появлялась. Она ушла от Сергея, поняв, что тот не будет тратить деньги на неё и отдаст квартиру бывшей жене и детям. Процесс переезда и раздела имущества затянулся, но через три месяца Наталья с детьми переехала в новую, просторную квартиру. Сергей сдержал обещание, продал старое жильё и купил для семьи новое, ещё лучше. Он снял квартиру поблизости, чтобы чаще видеться с детьми.
Сергей пытался наладить отношения с бывшей женой, но Наташа не желала повторять старые ошибки. После того как женщина осталась жить с детьми без мужа, они стали спокойнее и перестали капризничать, дерзить и хамить. Возможно, это было вызвано страхом, что мать снова уедет, а может, причина заключалась в нездоровой обстановке и негативном влиянии Сергея, который не уважал жену и показывал детям плохой пример. К тому же у Наташи появилось время для отдыха, когда бывший муж забирал детей. В любом случае, женщина не сожалела о разводе. А вот Сергей сожалел о разводе, поскольку кроме собаки у него почти ничего не осталось.