За неделю до свадьбы Аманда возвращается домой раньше обычного и застаёт своего жениха, стоящего на коленях перед её матерью и рыдающего. То, что она подслушивает, рушит всё. Ложь, предательство и тайна, которая могла разрушить её жизнь. Теперь ей предстоит решить: простить мужчину, которого она любит, или разоблачить афериста, который чуть не перевернул её жизнь с ног на голову.
Вы когда-нибудь испытывали чувство, когда земля уходит из-под ног? Когда всё, что казалось прочным, всё, чему вы доверяли… просто исчезает?
Да, это случилось со мной. За неделю до свадьбы.
В то утро моя жизнь всё ещё имела смысл. Я проснулась рядом с Патриком, поцеловала его в щёку и окунулась в сумасшедший водоворот предсвадебных хлопот перед работой.
Мне нужно было выбрать между розами и тюльпанами и решить, стоит ли добавлять ещё один ярус на свадебный торт.
«Но ты же знаешь, как я люблю глазурь с арахисовым маслом, детка!» — жалобно тянул Патрик. — «Мне нужен ванильный торт с арахисовой глазурью!»
Он ныл так долго, что я всерьёз подумывала добавить этот чёртов ярус, лишь бы он угомонился. Всё, чего я хотела, — мой любимый шоколадный торт.
Патрик всегда был очаровательным, надёжным. Тем, кто держал меня за руку после смерти отца. Тем, кто готовил мне горячие бутерброды с сыром в два часа ночи, когда у меня затекала шея от работы.
Он был мужчиной, с которым я строила свою жизнь три года.
Поэтому, когда в тот день меня внезапно накрыл приступ головокружения и тошноты (видимо, от нервов перед свадьбой), я даже представить себе не могла, что, вернувшись домой пораньше, окажусь на пороге разрушения своей реальности.
Когда я вошла через боковую дверь, в доме было тихо. Это не было чем-то необычным — Патрик часто работал из дома, сидя в кабинете в наушниках.
Но потом я услышала это.
Глухие рыдания.
Я застыла. Моё сердце бешено заколотилось.
А потом раздался голос моей матери. Холодный. Спокойный.
— Хорошо, я не стану, — сказала она. — Но только при одном условии.
Раздался сдавленный звук. Голос, полный слёз.
Голос Патрика.
— Пожалуйста, Диана, — умолял он. — Не делайте этого со мной… Пожалуйста…
Что, чёрт возьми, происходит? — пронеслось у меня в голове.
Меня скрутило от неприятного предчувствия. Я привыкла, что мама часто бывает у нас, особенно когда я на работе, а сейчас — тем более, учитывая подготовку к свадьбе. Но вот голос моего жениха, такой… сломленный, выбил меня из колеи.
Я прокралась вперёд, двигаясь бесшумно, сердце грохотало в груди. Я решила спрятаться за углом, чтобы увидеть, что происходит, прежде чем вмешаться.
И тут меня накрыла волна ужаса.
Патрик стоял на коленях. Умолял.
Настоящее унизительное мольба.
Слёзы текли по его лицу, а руки были сложены, словно в молитве.
Нет, серьёзно, что, чёрт возьми, происходит?!
А напротив него стояла моя мать, скрестив руки на груди, с лицом, на котором не отражалось ни капли эмоций.
От увиденного меня затошнило.
— Делать что? — спросила я.
Они оба резко обернулись. В другой ситуации это могло бы показаться забавным, если бы я не чувствовала, что моя жизнь вот-вот рухнет.
Лицо Патрика побелело. Моя мать оставалась невозмутимой.
А затем она сказала то, от чего у меня пошли мурашки.
— Он умоляет меня, потому что я сказала, что расскажу тебе всю правду. Он думает, что его слёзы и мольбы остановят меня, Аманда.
Я моргнула от шока и недоумения.
— Рассказать мне что?
Патрик вскочил на ноги и схватил меня за руки, его хватка была сильной, отчаянной.
— Аманда, пожалуйста, детка, позволь мне объяснить…
Объяснить что?
Я вырвала руки. Его покрасневшие глаза и слёзы вызвали во мне только отвращение.
— Твой жених лгал тебе, Аманда, — сказала мама, не колеблясь ни секунды.
Воздух в комнате вдруг стал густым и тяжёлым.
— Лгал? О чём?
— О том, кто он на самом деле.
Патрик затряс головой.
— Нет, нет! Это не так… Она всё переворачивает! Диана, прекрати!
— Заткнись! — Я сама не узнала свой голос. Он звучал холодно и резко.
Патрик вздрогнул, будто я ударила его.
— Мама, расскажи мне, что ты знаешь.
— Он уже был помолвлен, Аманда. И сделал с той женщиной нечто ужасное. То, что, по его же признанию, собирался сделать и с тобой.
Моё тело сковало страхом.
— Что именно?
— Он сбежал утром в день свадьбы, прихватив с собой все её сбережения. Включая деньги на первоначальный взнос за дом, в который они должны были переехать.
Меня затошнило. Голова закружилась.
— Это правда?
Патрик открыл рот. Закрыл. Открыл снова. А потом вздохнул.
Его молчание было ответом.
Каждый момент за три года, каждая мелочь вдруг сложилась в одну жуткую картину.
Как он уклонялся от разговоров о финансах.
Как уговорил меня оплатить свадебные депозиты с моей карты.
Как замолкал, когда я предлагала открыть совместный счёт.
Этот человек никогда не собирался строить со мной будущее.
— Уходи.
— Аманда, прошу…
— Вон!
Впервые за всё время он послушался меня.
Через три дня я нашла на платье бирку:
Остаток к оплате: $3,200
Он даже не заплатил за него полностью.
Через две недели я сидела напротив женщины, которая знала, каково мне.
Ноэль. Бывшая невеста Патрика.
Мы стукнулись бокалами с виски.
— Он говорил тебе, что хочет троих детей?
— Конечно!
Я покачала головой.
— Мы не глупые, Ноэль. Мы просто верили в любовь. А он использовал это.
Она улыбнулась.
— За нас. И за то, чтобы он больше никогда этого не сделал.
Мы чокнулись снова.
— И за карму.