После того как Варвара узнала итоги последнего экзамена, её начала охватывать тревога: шансы на бюджетное место таяли с каждым днём. Несмотря на достаточно высокие баллы, для заветной специальности их явно не хватало.
С родителями у Вари существовало чёткое соглашение: если она поступает на бюджет, то накопленные для её обучения деньги в будущем пойдут на покупку однокомнатной квартиры в областном центре. Родители планировали приобрести жильё к моменту окончания университета. Однако если придётся оплачивать учёбу дочери, то мечты о квартире можно будет забыть. В этом случае Варваре предстояло решать свои жилищные проблемы самостоятельно, ведь трёхкомнатную семейную квартиру собирались оставить старшему сыну.
Варвара восприняла условия как справедливые и согласилась. Родители выполнили своё обещание, оплатив её обучение. Девушка покинула родной город, поселилась в общежитии и успешно завершила первый курс. Но когда она вернулась домой на каникулы после сессии, родители сразу заявили, что хотят поговорить о важном.
«Дорогая Варя, нам нужно обсудить твою учёбу», — начал отец.
«Что случилось?» — удивилась девушка.
«К сожалению, мы больше не сможем финансировать твоё обучение в университете».
«Как так? Почему?» — спросила Варя.
«Дело в том, что ситуация изменилась. Твой брат Антон решил жениться, и нам нужны средства на свадьбу и покупку ему жилья», — объяснил отец.
Антон, старший брат Вари, был на два года её старше. Он с трудом закончил девятый класс, затем колледж, а диплом получил только в прошлом году.
«Папа, Антону всего двадцать! Почему такая спешка?» — недоумевала Варвара.
«Его девушка Алла ждёт ребёнка. Так что скоро ты станешь тётей», — ответила мама.
«Почему я должна страдать из-за его ошибок? Антон даже не знает, где ближайшая аптека, а вы из-за этого лишаете меня образования!» — возмутилась Варвара.
«Ты сама виновата», — резко произнёс отец. «Если бы ты поступила на бюджет, то сейчас не было бы таких проблем».
«Но если бы я поступила на бюджет, то не получила бы обещанную квартиру! Ведь её теперь отдадут Антону. Если я не оплачу второй курс до десятого сентября, меня просто отчислят. Вы это понимаете?» — взорвалась Варя.
«Мы прекрасно понимаем ситуацию», — холодно сказала мама. «И у нас есть решение. Ты можешь забрать документы и подать их на другой факультет, где твоих баллов хватит. С сентября начнёшь учиться заново, но уже бесплатно. Да, потеряешь год, но это не так страшно. Всё равно высшее образование ты получишь».
«Прекрасно! То есть вы за меня всё решили, словно у меня нет своего мнения!»
«Разве это не удивительно?» — с горечью воскликнула Варвара. «Слушай,» — отец повысил голос, явно раздражённый, — «хватит устраивать сцены. Эти деньги наши, и мы вправе решать, как ими распорядиться. Для нас сейчас важнее помочь Антону с рождением ребёнка, чем следовать твоим планам. Мы дали тебе альтернативу, и другого выбора не будет. На этом всё.»
После разговора с родителями Варвара не смогла сдержать слёз. Весь вечер она ломала голову, пытаясь понять, как поступить.
Утром она приняла решение: всё лето работать, чтобы заработать деньги на обучение.
Несколько дней ушло на поиски работы, но в итоге Варя устроилась в фастфуд. Чтобы увеличить доход, она брала максимум смен, иногда возвращаясь домой только для короткого сна перед новой рабочей сменой.
Варвара решила не ехать на свадьбу брата, несмотря на уговоры родителей, которые требовали её присутствия и достойного подарка для молодожёнов.
«Как же так? Твой брат женится, а ты даже не хочешь его поздравить? Что я скажу родственникам?» — спросила мама.
«Расскажи правду. Вы потратили деньги, предназначенные на мою учёбу, на свадьбу Антона. А меня нет на торжестве, потому что я работаю, чтобы оплатить своё образование.»
Несмотря на все усилия, к середине лета Варя поняла, что собрать нужную сумму не получится. Она решила переехать в областной центр и перевестись на заочное отделение.
Двадцать пятого августа она собрала вещи и отправилась в путь. За оставшиеся до начала учебного года дни Варвара нашла жильё.
Она сняла небольшую комнату в коммуналке, которую делила с другой девушкой, тоже вынужденной самостоятельно справляться с жизненными трудностями. С работой повезло: график был гибким, а зарплата зависела от количества смен. Варя трудилась усердно и справлялась с любыми вызовами.
Она решила не рассказывать родителям о своей жизни. Не звонила первой и не интересовалась их делами. Мать звонила примерно дважды в месяц. Когда спрашивала, как у дочери дела, Варвара отвечала: «Всё в порядке,» — но без подробностей.
Мать часто выражала недовольство тем, что дочь не приезжает домой на праздники или каникулы. Варя прямо не отказывалась, но за три года ни разу не посетила родной дом.
На четвёртом курсе мать позвонила с предложением: «Варя, Оля Кочеткова рассказала, что ты учишься заочно. Мы с папой подумали: зачем платить за съёмное жильё, если ты могла бы жить дома и приезжать на учёбу два раза в год?»
«Странное предложение. Откуда такой интерес?» — спросила Варвара.
«Дело в том, что Алле скоро рожать второго ребёнка, а с первым ей уже тяжело одной. Ей нужна помощь,» — объяснила мама.
«Почему бы тебе самой не помочь ей? Разве ты сейчас не работаешь?» — удивилась Варя.
«Я работаю. Платим ипотеку за квартиру Антона. После свадьбы денег хватило только на половину стоимости квартиры, остальное пришлось брать в кредит. Поэтому я уже два года работаю,» — ответила мать.
«То есть ты предлагаешь мне вернуться и помогать Алле? А кто тогда будет оплачивать моё обучение, если я не смогу работать?»
«Неужели заочное обучение тоже требует оплаты?» — удивилась мама. Варя уже совмещала учёбу с работой по специальности.
У неё было столько дел, что на личную жизнь времени просто не оставалось.
В её группе учился парень по имени Михаил. Он был немного старше: сначала окончил колледж, затем отслужил в армии и только потом поступил в университет. Михаил вырос в детском доме и никогда не знал родителей.
После выпуска из детского дома он получил однокомнатную квартиру, где жил один.
Варвара давно привлекала его внимание, но её серьёзность и постоянная занятость долгое время мешали ему подойти к ней.
Однако их объединили для работы над учебным проектом. Теперь они проводили много времени вместе, и вскоре Михаил решился пригласить её на свидание.
Примерно год они встречались, а за полгода до окончания учёбы решили пожениться. Грандиозного торжества не планировалось: у Михаила не было родственников, а Варя не хотела приглашать своих. Они просто зарегистрировали брак и отметили это событие в кафе с несколькими друзьями.
Как только Варвара завершила учёбу и получила диплом, мать снова позвонила ей. «Ну вот, ты закончила университет, пора возвращаться домой. Нужно, наконец, помочь своей семье. Антон и Алла всё ещё не справляются с детьми, а я совсем выбилась из сил.
Днём работаю, а вечера и выходные провожу с малышами. Приезжай хотя бы на время, чтобы меня подменить. Работу найдёшь без проблем, а с жильём разберёмся.»
«Мама, прошло пять лет с тех пор, как я была дома. Ты действительно думаешь, что за это время в моей жизни ничего не изменилось?
Почему ты считаешь, что после того, как вы отказались мне помогать, я вдруг забуду об этом и приеду заботиться о детях Антона?
За эти годы я получила высшее образование, вышла замуж, и через полгода у нас с мужем будет свой ребёнок.
Вы должны понять, что у меня теперь своя жизнь, и я не собираюсь выполнять ваши требования.»