глумились над дочкой дворничихи, а она приехала на выпускной на лимузине и у всех рты до пола
– Эй, Ковалева, правда, что твоя мать вчера нашу раздевалку мыла? – громко спросил Кирилл Бронский, облокотившись на парту и специально дождавшись, когда в классе станет тихо.
Соня замерла, не успев положить учебник в рюкзак. В классе повисла напряжённая тишина. Все взгляды устремились на неё.
– Да, моя мама работает уборщицей в школе, – спокойно ответила она, продолжая собирать вещи. – И что?
– Ничего, – ухмыльнулся Кирилл. – Просто представил, как ты на выпускной будешь добираться. На автобусе с тряпками и ведром?
Класс взорвался смехом. Соня молча закинула рюкзак на плечо и направилась к выходу.
– Твоя мать — обычная уборщица! – крикнул ей вслед Кирилл. – Смирись!
Соня не обернулась. Она давно научилась не реагировать на насмешки. Ещё в пятом классе, когда перевелась в эту престижную гимназию по квоте для одарённых детей, она поняла: здесь правят деньги и статус. А у неё не было ни того, ни другого.
Надежда Ковалева ждала дочь у служебного входа гимназии. В свои тридцать восемь она выглядела старше — годы тяжёлой работы оставили следы на её лице. Простая куртка, выцветшие джинсы, волосы, собранные в небрежный пучок.
– Сонечка, ты сегодня какая-то хмурая, – заметила Надежда, когда они шли к автобусной остановке.
– Всё нормально, мам. Просто устала. Контрольная по алгебре была, – соврала Соня.
Она никогда не рассказывала матери о насмешках одноклассников. Зачем добавлять ей переживаний? Надежда и так работала на трёх работах: утром в бизнес-центре, днём в их гимназии, а вечером в супермаркете. Всё ради того, чтобы Соня могла учиться в хорошей школе, ходить на дополнительные занятия и готовиться к поступлению в университет.
– Знаешь, на следующей неделе у меня будет выходной в среду. Может, сходим куда-нибудь вместе? – предложила Надежда.
– Конечно, мам. Только не в среду – у меня дополнительные по физике.
На самом деле никаких дополнительных не было. Соня устроилась на подработку в кафе неподалёку от дома – официанткой на полставки. Платили мало, но для начала и это было неплохо.
– Кирилл, ты точно готов на спор? – спросил Денис, когда они с друзьями сидели в школьном кафе.
– Запросто, – Кирилл отхлебнул сок. – Если мать Ковалевой приедет на выпускной не на автобусе, а на приличной машине, я публично извинюсь перед ними обеими.
– А если на такси? – уточнила Вика, откусывая сэндвич.
– Такси не считается. Я про нормальную машину говорю. Хотя бы среднего класса.
– По рукам! – Денис протянул ладонь.
Соня стояла за углом с подносом, собирая грязную посуду с соседних столиков. Они её не видели, а вот она слышала каждое слово.
В тот вечер она долго не могла уснуть. Приличная машина на выпускной… Это был шанс утереть нос Кириллу и всей его компании. Но где взять деньги? Аренда даже самой скромной машины с водителем стоила больше, чем она могла заработать за месяц в кафе.
В бизнес-центре «Меркурий» Надежда Ковалева начинала рабочий день раньше всех – в шесть утра, когда офисы ещё пустовали. К восьми она должна была закончить с коридорами и туалетами, чтобы не мешать сотрудникам.
– Доброе утро, Надежда Андреевна! – раздался голос, когда она протирала стеклянные двери офиса «ВИП-Моторс» на третьем этаже.
Игорь Васильевич Соколов, владелец компании, всегда приходил раньше других – в начале восьмого.
– Доброе утро, Игорь Васильевич, – вежливо ответила Надежда, немного смутившись. Большинство сотрудников бизнес-центра даже не замечали уборщиц, а этот успешный бизнесмен всегда здоровался и называл по имени-отчеству.
– Как ваша дочь? Готовится к выпускному? – спросил он, открывая дверь своим ключом.
– Да, осталось всего месяц. Время так быстро летит.
– Мой Максим тоже в следующем году выпускается. Хотя он больше о машинах думает, чем об учебе.
Надежда улыбнулась. Игорь Васильевич часто рассказывал о своём сыне – с гордостью и теплотой. Он воспитывал его один, жена ушла, когда мальчику было восемь.
– Кстати, у нас сегодня важные встречи. Не могли бы вы после обеда дополнительно пройтись по переговорной? Я оформлю как отдельную оплату.
– Конечно, без проблем.
Две недели Соня работала почти без выходных. Учёба, подработка в кафе, дома – подготовка к экзаменам. Она подсчитывала каждую копейку, но до нужной суммы было ещё далеко.
В субботу вечером, когда она возвращалась с работы, начался сильный дождь. Промокнув до нитки на автобусной остановке, Соня увидела притормозивший рядом чёрный внедорожник.
– Подвезти? – спросил парень за рулём, опуская стекло.
Соня насторожилась. Садиться в машину к незнакомцу – последнее дело.
– Ты же Соня Ковалева? Я Максим Соколов. Мой отец – Игорь Васильевич из «ВИП-Моторс», твоя мама у нас убирается.
Соня окинула парня внимательным взглядом. Обычный – джинсы, футболка, короткая стрижка. Ничего особенного.
– Садись, не бойся. Я отца попросил заехать за нашим системным администратором, он тут недалеко живёт. Тебя по дороге увидел.
В машине было тепло и сухо. На заднем сидении действительно сидел мужчина средних лет с ноутбуком.
– Ты в каком классе? – спросил Максим, трогаясь с места.
– В одиннадцатом. Через месяц выпускной.
– А я в десятом. Учусь в двадцать второй школе.
До дома доехали быстро. Когда Соня выходила из машины, Максим протянул ей визитку.
– Это мой канал в интернете. Я рассказываю про машины. Может, будет интересно.
В конце апреля Надежда заметила, что дочь стала возвращаться домой позже обычного.
– Соня, у тебя что-то случилось? – спросила она прямо. – Ты какая-то нервная в последнее время.
Соня вздохнула. Скрывать дальше было бессмысленно.
– Мам, я подрабатываю. В кафе «У Михалыча», официанткой.
– Что? Зачем? У тебя же экзамены на носу!
– Я хотела сделать тебе подарок на выпускной. Красивое платье, туфли… – Соня умолчала о главной цели – машине.
Надежда обняла дочь.
– Глупенькая, мне не нужны никакие подарки. У меня есть приличное платье. Лучше сосредоточься на учебе. Но Соня была упряма. На следующий день она снова вышла на смену в кафе и в перерывах между заказами просматривала сайты аренды автомобилей. Все было безнадёжно дорого.
Вечером, убирая столик, она заметила, как к ней подошёл мужчина лет пятидесяти. Он был в костюме, с аккуратной прической и серьёзным взглядом.
— Извините, вы — Соня Ковалева? — спросил он.
— Да… — осторожно ответила девушка.
— Я Павел Дмитриевич, помощник Игоря Васильевича. Он просил передать вам вот это, — он протянул конверт.
Соня с удивлением открыла его — внутри был договор аренды лимузина на вечер выпускного, с водителем, а также визитка компании «ВИП-Моторс» с припиской от руки: «Иногда стоит просто принять помощь. Удачи тебе, Соня. — И.С.»
У неё на глаза навернулись слёзы. Она не верила в чудеса, но это было именно оно — настоящее чудо.
—
День выпускного выдался тёплым и ясным. У входа в гимназию толпились выпускники — в костюмах, в блестящих платьях, на каблуках. Подъезжали машины: кто-то на такси, кто-то на авто родителей. Кирилл приехал на джипе отца и тут же принялся осматривать, кто как появился.
И тут послышался звук мотора — и во двор гимназии медленно въехал белоснежный лимузин. Все затихли. Дверца открылась, и из машины вышла Соня в элегантном синем платье, с аккуратно уложенными волосами. Следом — её мама в скромном, но изящном наряде.
Рты у одноклассников действительно отвисли.
Кирилл побледнел.
Соня прошла мимо него с гордо поднятой головой.
— Ну что, Кирилл? — улыбнулась она. — Время извиняться.
Парень опустил глаза.
— Прости… тебя… и вашу маму тоже, — пробормотал он.
Соня кивнула. Больше слов не нужно было.
Этот вечер
она запомнит на всю жизнь. Не потому что приехала на лимузине, а потому что поняла: достоинство — не в деньгах, а в том, чтобы не сдаваться.