– Михаил, скорее приезжай. Дед умер вчера вечером.
Рука с телефонной трубкой слегка дрожала. Голос троюродного дяди Виктора звучал сухо, почти безразлично.
– Что случилось?
– Сердце не выдержало. На его возрасте — это обычное дело. Похороны послезавтра. Если хочешь попрощаться — приезжай.
Михаил сжал кулаки. Для него дед Егор был единственным родственником, который никогда не просил помощи, не читал морали и не навязывал своё мнение о жизни.
Через день он уже стоял на тихом кладбище приморского городка. Народу собралось немного: Виктор с женой Зоей, пара соседей и пожилая женщина в черном платке, которая плакала особенно искренне.
– Это Анна Васильевна, – шепнула одна из соседок. – Последние годы за дедом как родная дочь ухаживала.
После поминок Виктор отозвал Михаила в сторону.
– Слушай, племянник… Дед составил завещание, но там почти ничего нет. Дом старый, участок маленький – всё досталось мне, как старшему в роду.
Михаил кивнул. Он и не надеялся получить что-то.
– А тебе он оставил свою рыбачью лодку. «Чайка» называется. Стоит на причале — можешь забирать.
Зоя фыркнула:
– Да эта рухлядь только место занимает.
– Спасибо, – тихо ответил Михаил. – Дед любил на ней рыбачить.
– Ну, тогда рыбачь сколько влезет. Только учти — место на причале не бесплатное. Пятьсот рублей ежемесячно.
На следующее утро Михаил направился к причалу. «Чайка» покачивалась на волнах — небольшая деревянная лодка с облупившейся синей краской. На корме было выведено потускневшее имя деда.
– Хорошая лодка, правда?
Михаил обернулся. Рядом стоял пожилой мужчина с седой бородой.
– Сергей Петрович, – представился он. – Был лучшим другом Егора Ивановича. Мои соболезнования.
– Спасибо. Я Михаил, внук.
– Знаю. Дед часто про тебя рассказывал. Говорил, что ты единственный из всей родни приезжал не за деньгами, а просто проведать.
Михаил спустился в лодку, осматривая внутреннее пространство. Весла, износившаяся сеть, несколько поплавков. Начал моросить дождь, и он попробовал закрыть люк в носовой части.
Крышка застряла. Михаил дернул сильнее — и она поддалась, открыв небольшой тайник.
– Странно… – пробормотал он.
Внутри лежала папка, завёрнутая в клеёнку. Трясущимися руками он развернул её.
Свидетельство о собственности на землю. Пятнадцать соток. Расположение — береговая линия, в трёх километрах от деревни. Владелец — Егор Иванович Морозов.
Дата оформления — 1998 год.
– Сергей Петрович! — окликнул Михаил. — Посмотрите сюда!
Старик присвистнул:
– Вот так вот! Значит, решил передать тебе.
– Вы знали про этот участок?
– Конечно. В девяносто восьмом Егор Иванович купил эту землю на последние деньги. Мечтал построить домишко, чтобы семья могла приезжать отдыхать. Но родня только за деньгами обращалась.
– А почему дед никому не говорил о земле?
– Говорил. Сначала показал документы Виктору. Тот лишь головой покачал — мол, старческая блажь, зачем ему эта пустошь. Остальные родственники отреагировали точно так же.
Аккуратно упаковав бумаги обратно, Михаил задумчиво произнёс:
– Теперь у меня есть земля у моря.
– Часто на лодке туда ездил. Говорил, что там тихо, красиво, чаек много. Мечтал баньку поставить.
Как раз в этот момент к причалу подошла Анна Васильевна. Глаза ещё были красными от слёз.
– Михаил, правда, что Виктор говорит — дед оставил тебе только лодку?
– Не только лодку, – Михаил показал документы. – Есть ещё и участок.
Она расширила глаза:
– Так вот о чём он всё твердил в последние недели! «Михаил поймёт, зачем мне эта земля нужна».
– Он больше ничего не говорил?
– Сказал, что земля должна достаться тому, кто будет её ценить, а не продавать первому встречному.
Вечером Михаил решил сообщить дяде о находке. Виктор сидел на веранде своего двухэтажного дома и пил чай.
– Дядя Витя, я нашёл в лодке документы на земельный участок.
Виктор поперхнулся.
– Какие ещё документы?
Михаил протянул свидетельство. Лицо дяди быстро налилось краской.
– Подделка, – процедил он. – Дед в последнее время совсем с ума сходил. Откуда у него деньги на землю?
– Это настоящие документы. Там все печати, подписи…
– Я сказал — подделка! – повысил голос Виктор. – И даже если правда, завещания на эту землю нет. Значит, всё по закону переходит ко мне.
Из дома высунулась Зоя:
– Витя, что случилось? Почему кричишь?
– Да вот племянничек решил разбогатеть. Принёс какие-то фальшивые бумажки.
– Я ни с кем спорить не собираюсь, – спокойно сказал Михаил. – Просто хотел предупредить, что у деда была ещё земля.
– Слушай внимательно, – Виктор встал и сделал шаг вперёд. – Завтра же отправляйся в город и забудь про эти глупые бумаги. А то через мои связи в администрации так провернусь, что и лодки у тебя не останется.
Михаил развернулся и ушёл. За спиной доносился раздражённый голос Зои:
– Нужно было сразу лодку продать. Я же говорила.
На следующий день к Михаилу подошёл незнакомец в дорогом костюме.
– Александр Юрьевич, – представился мужчина. – Слышал, у вас есть участок на берегу?
– Откуда вы узнали?
– Виктор Петрович рассказал. Я занимаюсь покупкой земель под застройку. Могу предложить хорошую цену.
– Он не продается.
– Даже не хотите выслушать? Два миллиона наличными.
У Михаила перехватило дыхание. Это сумма втрое превышала его годовой доход.
– Подумаю, – ответил он.
– Не затягивайте. Такие предложения не повторяют дважды.
Вечером Михаил встретился с Анной Васильевной.
– Мне предложили два миллиона за дедов участок, – сказал он.
Она кивнула:
– Я в курсе. Этот Александр уже давно всю землю здесь скупает. Говорят, собирается строить коттеджный посёлок.
– А что бы сделал дед? Продал бы?
– Нет уж. Егор Иванович говорил: «Это земля для души, а не для наживы». Последние месяцы только о ней и думал — как баньку поставить, причал обустроить, чтобы семья могла приезжать.
– У меня нет детей.
– Но они будут. И спросят когда-нибудь: где земля деда? Что ты им скажешь?
Михаил промолчал. Анна была права.
Через пару дней Виктор пришёл к нему с папкой документов.
– Вот, – бросил он на стол бумаги. – Исковое заявление в суд. Буду оспаривать твои права на участок.
Михаил быстро пролистал документы. Юридические формулировки были ему малопонятны, но суть ясна.
– На каком основании?
– Дед последние годы был не в себе. Есть свидетели. И вообще, где доказательства, что он сам покупал эту землю? Может, кто-то просто воспользовался его доверием?
– Это неправда.
– Правда или нет — решит суд. А пока участок под арестом. Ни строить, ни продавать нельзя.
После ухода дяди Михаил сел в лодку и направился к участку. За полчаса добрался до места. Красота поразила — уютная бухта, закрытая от ветра, песчаный берег.
Он представил, как дед приплывал сюда один, мечтал о доме, куда соберёт всех родных. А родные думали лишь о деньгах.
– Егор Иванович здесь находил покой.
Михаил обернулся. На берег выходил Сергей Петрович, прибывший на своей лодке.
– Как вы меня нашли?
– Увидел, куда плывёшь. Решил заглянуть. Слышал, Виктор завёл дело?
– Завёл. Говорит, дед был невменяем.
Старик рассмеялся:
– Да он до последнего дня всё помнил! Про войну рассказывал, стихи читал наизусть. В бумагах разбирался лучше любого юриста.
– Расскажите, как дед покупал этот участок?
Сергей Петрович уселся на поваленное дерево:
– Было это в девяносто восьмом. Получил большую пенсию за выслугу лет. Давно мечтал о месте у моря. Нашёл участок — хозяин продавал дешево, потому что коммуникаций рядом не было.
– А родственники знали?
– Конечно. Первым приехал Виктор, когда дед оформлял документы. Посмотрел и говорит: «Дядя, вы что, совсем рехнулись? Зачем вам эта глушь? Лучше отдайте мне денег на магазин».
Михаил мысленно представил эту сцену: дед, полный надежд, и племянник, думающий только о выгоде.
– А дед как отреагировал?
– Ответил: «Витя, деньги кончатся, а земля останется». И был прав. Потом Виктор приезжал ещё с Зоей. Она просто смеялась: «Старческая блажь — покупать участок в лесу».
Михаил почувствовал, как внутри растёт злость. Все эти годы дед хранил свою мечту, а родня только насмехалась.
– Сергей Петрович, сможете ли вы выступить в суде свидетелем? Расскажете, что дед был в здравом уме?
– Конечно, сынок. Только учти — Виктор не сдастся легко. У него связи в администрации.
Той же вечер Михаил получил звонок от Александра:
– Подумали над моим предложением? Время идёт. Виктор уже предложил купить участок через суд.
– То есть вы с ним договорились?
– Мы просто деловые люди. Решаем вопросы мирно. Последний раз спрашиваю: два с половиной миллиона — устраивает?
Михаил положил трубку.
Суд длился три месяца. Виктор представил двух свидетелей, утверждавших, что дед последние годы «не в себе». Но Сергей Петрович и Анна Васильевна подробно рассказали, каким ясным оставался ум Егора Ивановича до самого конца.
Решающим стал медицинский акт — дед регулярно проходил обследования, и никаких признаков умственного расстройства найдено не было.
Суд признал право Михаила на участок законным.
После заседания к нему подошёл Виктор:
– Ну, одержал победу. Гордишься? Только не думай, что это всё.
– Дядя Витя, – перебил его Михаил, – хватит. Дед хотел, чтобы у семьи было место, где можно собираться. Приезжайте, если захотите. Но как родные, а не как хозяева.
Виктор фыркнул и ушёл.
Через полгода Михаил построил на участке небольшую баню и деревянный причал. По выходным он приезжал сюда на дедовой лодке, иногда с Сергеем Петровичем, который делился историями из военной молодости Егора Ивановича.
Анна Васильевна стала частым гостем — помогала с огородом, который Михаил разбил рядом с баней.
Александр ещё дважды звонил с предложением купить участок, но Михаил даже не стал брать трубку.
Однажды вечером, сидя у костра на берегу, Михаил понял: дед оставил ему не просто землю. Он подарил ему настоящий дом — место, где можно строить будущее, помнить прошлое и чувствовать себя частью чего-то большего.
А «Чайка» покачивалась у причала, готовая к новым рыболовным приключениям.